ジョー・バイデン次期大統領はテクノロジー業界を溺愛する政権下で8年間を過ごしたかもしれないが、トランプ政権の4年間で中断されたその長い蜜月は終わったようだ。
2020年、テクノロジー業界は警戒を強めている。2016年の大統領選挙におけるロシア介入疑惑をきっかけに、ソーシャルメディアの弊害が一気に噴出した。その後数年間、自国で生まれた過激主義や偽情報の危険な奔流が噴出し、一般の人々を幻滅させたり、過激化させたりした。テクノロジー業界の大手データブローカー集団は権力をさらに強化し、競合になりそうな企業を次々と買収し、他のすべてを圧倒した。事態は悪化の一途を辿り、共和党と民主党は不思議なほど一致して、テクノロジー規制の計画を推進している。
突然、世界の情報商人が過去10年間で、妨害されることなく広告に依存した巨大企業へと成長していくのを放置していたことが、大きな間違いだったように思えてきた。そして、まさに今、私たちはその状況に陥っている。
バイデンと大手テック企業
バイデン氏はテクノロジー攻撃を選挙戦の柱とせず、エリザベス・ウォーレン氏が大手テクノロジー企業への反発を選挙戦の話題に持ち込んだにもかかわらず、テクノロジー問題への言及をほとんど避けた。彼のテクノロジー業界全体に対する姿勢はやや不可解だが、分かっていることもいくつかある。
次期大統領は、トランプ政権によるグーグルに対する反トラスト法訴訟を順調に進め、フェイスブック、アマゾン、アップルに対しても追加訴訟を起こす可能性もあると見込まれている。しかし、バイデン陣営は初期の資金調達においてグーグル元CEOのエリック・シュミット氏に頼っていたため、グーグルとの関係は、バイデン陣営がフェイスブックのような企業を公然と軽蔑している状況よりもやや複雑に見える。
バイデン氏が指名を獲得し、数ヶ月が経過するにつれ、マーク・ザッカーバーグ氏とトランプ大統領のホワイトハウスとの親密な関係がバイデン政権下でも継続する可能性は低いことが明らかになった。9月までに、バイデン陣営はマーク・ザッカーバーグ氏に厳しい書簡を送り、Facebookを選挙偽情報の「最大の拡散者」と非難したが、その不満は未だに解消されていないようだ。バイデン陣営の広報担当副部長は最近、Facebookが民主主義の基盤を「破壊している」と批判した。Facebookは、過去4年間、トランプ政権の好意を維持するために下してきた数々の決断を後悔することになるかもしれない。
バイデン陣営は警鐘を鳴らし、フェイスブックを「投票偽情報の最大の拡散者」と呼んでいる
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それでも、すべてのテクノロジー業界が悲観的というわけではありません。大手テクノロジー企業が全てではないのです。バイデン氏の気候変動対策計画(上院の支配権がないにもかかわらず)は、全く新しい産業を開拓し、連邦政府からの資金を大量に投入する可能性があります。また、通信や交通から省エネ住宅に至るまで、国のインフラを活性化させるという意向も示しています。
一般的に「テクノロジー」全体にとっての存亡をかけた脅威として捉えられる反トラスト法は、スタートアップ業界にとってむしろ恩恵をもたらす可能性がある。大手テクノロジー企業が長年にわたる反競争的行為によって、イノベーションへの多くの道を閉ざしてきたからだ。議会、州政府、そして連邦政府が有意義な規制を策定すれば、そうでなければテクノロジー業界の中核企業に買収され、吸収されるか、あるいはあっさりと閉鎖されてしまうようなスタートアップ企業にとって、興味深い道が開かれる可能性がある。
次期副大統領のカマラ・ハリス氏もまた、ワイルドカードと言えるでしょう。テクノロジー業界の裏庭出身のハリス氏は、オフィスにベイエリア特有の雰囲気をもたらしています。中でも注目すべきは、ハリス氏の義理の弟であるトニー・ウェスト氏です。ウェスト氏はUberの最高法務責任者であり、カリフォルニア州の提案22号の推進に重要な役割を果たしました。この提案は、LyftやUberのようなギグエコノミー企業に対し、正社員と同様の福利厚生を従業員に付与する義務を免除するものです。ハリス氏は労働組合の側に立つことで、この問題で反対の立場を取りました。
彼女がテクノロジー業界でどれほどの人脈を持っているかは完全には明らかではないが、4年前、ヒラリー・クリントンが勝利すると予想されていた財務省か商務省のポストの最有力候補だったシェリル・サンドバーグとは親しい関係にあるようだ。言うまでもなく、今回はその可能性は低いだろう。
バイデン政権は、テクノロジー業界の有力者たちと様々な形で密接な繋がりを持つことになるだろう。彼らの多くはオバマ政権時代に活躍し、その後シリコンバレーに直行した。オバマ政権下で環境保護庁に勤務していたアップルのリサ・ジャクソン氏や、オバマ政権の元広報担当者で現在はアマゾンのグローバル企業渉外担当上級副社長を務めるジェイ・カーニー氏は、その好例だ。
カマラ・ハリス氏はテクノロジーの中心地からの視点を大統領選に持ち込む
テクノロジーからの移行名
バイデン政権の政権移行リストには、テクノロジー業界出身者が多く名を連ねている。ただし、その中にはオバマ政権時代から名を連ねている人物もおり、最近の業界経験を直接評価したわけではないようだ。例えば、ウーバーの最高信頼・セキュリティ責任者であるマット・オルセン氏は、配車サービス業界への深い知見ではなく、オバマ政権下での情報機関での経験を評価されてリストに名を連ねている。
このリストにはFacebookやGoogleから新たに加わったメンバーは含まれていませんが、チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブのメンバー4名と、エリック・シュミット氏の慈善プロジェクト「シュミット・フューチャーズ」のメンバー1名が含まれています。また、オバマ政権時代との連続性も示唆しており、米国初のCTO(最高技術責任者)であるアニーシュ・チョプラ氏と、オバマ政権下で副最高技術責任者を務め、以前はTwitterとGoogleで勤務していたニコール・ウォン氏も含まれています。さらに、デジタルサービス機関18Fに勤務していた人物や、公共問題の解決のためにテクノロジー業界の人材を活用するUSDS(米国デジタルサービス局)出身者も少数含まれています。
テクノロジー業界からは、Airbnbのディビア・クマライア氏とクレア・ギャラガー氏、Lyftのブランドン・ベルフォード氏、Stripeのアーサー・プルーズ氏、デルのCTOアン・ダンキン氏など、他にも多くの名前が挙がっています。これらの移行期の人物は、新政権の多くの空席を埋める上で役立つでしょうが、誰が閣僚に任命されるかという点ほど重要な意味を持つものではありません。
キャビネット内の技術?
政権移行チームの動向やバイデン氏の過去の発言を読み解く以外に、今後の展開は待たなければならない。政権の閣僚人事は政権の優先事項を多く物語るだろうが、今のところは噂話に頼るしかない。
噂の真相は?HPとeBayの元CEOで、最近は経営破綻した短編動画配信プラットフォーム「Quibi」のCEOを務めていたメグ・ホイットマン氏が、商務省の象徴的な異党候補としてたびたび名前が挙がっているが、Quibiの劇的な経営破綻は、彼女の当選の可能性を暗示しているように思える。
エリック・シュミット氏の名前がホワイトハウスの技術タスクフォースのリーダー候補として浮上しているが、グーグルに対する連邦反トラスト法訴訟や、巨大テック企業への対策を求める議会の幅広い関心を考えると、これは不運な選択と言えるだろう。しかし、財務長官候補として名前が挙がっていたアルファベット取締役のロジャー・ファーガソン氏が、金融会社での現職を辞任したため、さらなる憶測が飛び交っている。
オバマ政権下で労働省に勤務したセス・ハリス氏は、閣僚ポスト獲得の可能性を示唆するリストを少なくとも1つ作成しました。バイデン政権への移行にも既に関与しているハリス氏は、「従業員と独立請負業者の間のグレーゾーンに位置する人々」のための「新たな法的カテゴリー」労働者を提案するという物議を醸す特徴も持っています。リフト社は、提案22号が可決された後、特に彼の論文を引用したようです。労働問題は現在、広く注目を集めており、バーニー・サンダース氏自身も労働省長官の候補に挙がっているため、ハリス氏が労働省長官に任命された場合、労働運動家の間で激しい論争を巻き起こす可能性が高いでしょう。
カリフォルニア州がGoogleに対する独占禁止法調査を開始したと報道
一方、カリフォルニア州司法長官のザビエル・ベセラ氏は、司法省の閣僚級ポストへの就任が検討される可能性がある。ベセラ氏はテクノロジー業界出身ではないが、カリフォルニア州司法長官として同州に駐在しており、同氏の司法省は現在、Googleに対する独占禁止法訴訟を進行中である。バイデン政権下の独占禁止法問題に関するブルームバーグとの最近のインタビューで、ベセラ氏はテクノロジー業界の「巨大企業」がイノベーションを阻害していると非難し、州司法長官がテクノロジー企業に対し反競争的行為について「先頭に立って」圧力をかけていると指摘した。
「結局のところ、誰もが競争を望んでいるでしょう?」とベセラ氏は言った。「しかし、重要なのは、イノベーションを望むなら競争は不可欠だということです。」ベセラ氏は、カマラ・ハリス次期副大統領が司法長官を退任し、下院議員に就任した際に彼女の後を継ぎ、1月にハリス氏が空席とする上院議員の議席を埋めるという、ハリス氏の後を継ぐ可能性もある。
総じて、お馴染みの名前がいくつか挙がっていますが、2020年は2008年とは違います。過去10年間で黄金の子として台頭してきたテクノロジー企業は、今や危険な存在となっています。あらゆる方面で規制が迫っています。バイデン政権がどのような政策優先事項を打ち出そうとも、オバマ政権のテクノクラートによる黄金時代は終わり、私たちは新たな時代を迎えようとしています。
バイデン氏のインフラ計画はスタートアップを後押しする可能性