iPhone 14と14 Proにオフグリッド緊急時の衛星SOS機能追加

Appleは、新型iPhoneに限定的な衛星通信機能を追加し、電波が届かない場所でもアンテナなしでSOSを送信できるようになりました。通常のデータ通信、音声通話、テキストメッセージは利用できませんが、緊急サービスに状況と位置情報を通知します。

バックカントリーなどで怪我をした場合など、緊急SOS機能を有効にするには、iPhone 14または14 Proを持っている必要があります。どちらも、緊急SOS機能を有効にする最新のワイヤレスチップセットを搭載しています。

この新機能は、Lynkや、もし実現すればT-MobileやStarlinkが提供する衛星ベースのデータ通信およびテキスト通信とは異なります。LynkとStarlinkは、地上からの信号受信に十分な強度を持つ軌道上の基地局です。一方、Appleは、通常は特殊なアンテナが必要となる周波数帯で通信を行う従来型の衛星通信事業者であるGlobalstarと提携すると報じられています。

そのため、ユーザーは実際に携帯電話を衛星に向ける必要がありますが、衛星は小さすぎて見えません。そこでAppleは、正しい方向を向くための小さなオリエンテーションアプリを開発しました。しかし、帯域幅は非常に限られているため、接続が完了したら、緊急事態の内容、怪我人はいるかなど、いくつかのプリセットメッセージから選択します。これらのメッセージはデータ使用量を最小限に抑えるため、送信時間も短縮されます。バッテリー残量、位置情報、医療情報も自動的に送信されます。

この処理には最善の場合 15 秒ほどかかりますが、木々が覆われていたり、配置が適切でない場合は、数分かかることを想定してください。

このプロセスはPSAP（公共安全応答ポイント）の利用に依存しています。これらのPSAPの中には911へのテキストメッセージ送信に対応しているものもあり、その場合、緊急SOSのユーザーは地元のサービスと双方向の会話を行うことができます。接続されたPSAPがこの機能に対応していない場合は、Appleが緊急サービスとの仲介役を務める地元の中継局を構築し、人員を配置しています。

このサービスは11月から米国とカナダで提供開始され、2年間は無料で提供される予定だとAppleは発表したが、その後の料金については明らかにしなかった。その頃にはLynkとStarlinkのサービスが稼働している可能性が高い。Lynkは少なくとも、世界中で緊急テキストメッセージとSOS機能を無料で提供することを目指している。