テスラ モデル3の簡素なインテリアと新型ボルボ EX30 との比較は避けられないでしょう。しかし、ボルボの電気クロスオーバーSUVは、イケアで見られるようなミニマルで空間を最大限に活用した北欧の魅力を存分に発揮しており、単なる徹底的なコスト削減だけではありません。しかし、誤解しないでください。コスト削減も十分に行われているのです。
EX30は、今日の市場において、自動車のインテリアデザインを再考した最もスマートな例の一つと言えるでしょう。それは、スカンジナビアのミニマリズムを、物足りなさを感じさせずに取り入れる方法を熟知しているからだけではありません。その手段には終わりがあります。価格は34,950ドルから。
ボルボのインテリアデザイン責任者リサ・リーブス氏は、価格の引き下げ目標は機能性や奇抜さを犠牲にして達成されたものではないと強調した。
例えば、EX30にはセンターコンソールの後ろからスライドして出てくる小さなゴム製のゴミ箱が付いており、子供のキャンディーの包み紙などのゴミを入れるのに最適だと、彼女は最近のTechCrunchのインタビューで語った。ゴミ箱は水洗い可能で、食器洗い機も使える。子供たちが「モートン」と呼ぶようになった森の中のヘラジカの漫画が刻まれている。
「この車はとても個性的で、それが私が本当に好きなところです」とリーブス氏は語った。
さようならボタン
フォード・マスタング・マッハE、BMW iX、メルセデス・ベンツEQEなど、多くのEVはボタンやスイッチを廃止し、巨大なタブレット画面の操作を採用しています。これは、これらの車が目指す「ハイテク」感覚を体現し、大幅なコスト削減を図るためです。そして、ボルボはここ10年ほど、伝統的な自動車メーカーの中でも「スクリーン重視」の姿勢を貫いてきました。
しかし、EX30はそれを新たな高みへと引き上げました。コストを懸念するEV懐疑派の多くの購入者にとって「スイートスポット」とも言える3万5000ドル以下の価格を実現するために、テスラがモデル3やモデルYで採用したのと同じ「全てを再考する」というインテリアデザインへのアプローチが必要でした。
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ここでは、イケアのデザイナーが書いたのと同じプレイブックの結果を得ているように感じます。
「私たちは非常に総合的に、そしてインテリアの観点から、より少ない部品を使って、実際に多目的に使えるようなデザインをどうするかを検討しています」とリーブス氏は語った。
ドライバーの正面には、デジタル式も含め計器盤は配置されておらず、ステアリングコラムに小さな赤外線センサーが取り付けられているだけです。このセンサーが視線と頭の動きを検知し、ドライバーの注意が逸れないようにします。ギアセレクターはステアリングホイールからぶら下がっている小さなトグルスイッチです。ほぼすべての操作は、12.3インチのタブレット型中央タッチスクリーンに集約されています。リーブス氏によると、主要な機能を示す「コンテキストバー」は、どのメニューを開いているかに関係なく、画面下部に固定されており、操作が簡単です。
これが、ユーザーエクスペリエンスにおける最大のハードルとなるかもしれない。最近のボルボはボタンやスイッチを最小限に抑えているが、EX30ではそれらさえも排除されている。しかし、これは、購入者が画面に組み込まれた操作にますます飽き飽きし、ボタンなどの物理的なインターフェースの方が安全で邪魔にならないと一般的に考えられていることを示すレポートや調査が繰り返し発表されているにもかかわらずだ。安全性で評判を築いてきた自動車メーカーであるボルボにとって、これは興味深い方向性となるだろう。
しかしリーブス氏によると、チームはそのバランスを追求することに尽力したという。「ステアリングホイールに装備された操作系は、きっと気に入っていただけると思います」と彼女は述べた。左側に運転機能、右側にメディアプレーヤーを配置するなど、操作系は多岐にわたる。「最適なバランスを実現するために、今後も評価を続けていくつもりです」
ドアロックや窓のコントロールなど、画面を使わない操作系はセンターアームレストの小さな部分にまとめられています（センターアームレストにはスライド式のカップホルダーと、その後ろにモートンとゴミ箱があります）。センターグローブボックスは、このスクリーンの下から飛び出します。また、アームレストの真下には、床に隠し収納スペースが組み込まれています。
スカンジナビア原則
EX30のドアにはスピーカーが搭載されていません。これはほぼすべての車に見られる構造です。代わりに、ダッシュボード全体に広がるサウンドバーが乗員を包み込みます。「配線は必要以上に少なくなっていますが、こうした小さな工夫が積み重なって大きなコスト削減となり、その分をお客様に還元しています」と、ボルボの広報担当者トーマス・マッキンタイア・シュルツ氏は述べています。
しかしリーブス氏は、これらの選択は単なるコスト削減以上のものだと語る。
「私たちは最初から、最小サイズの車でありながら、車内空間を広く明るく感じさせるにはどうしたらいいか考えました。なぜなら、それが私たちのスカンジナビアの理念にとって本当に重要だからです」と彼女は語った。
家具店のような雰囲気を醸し出すEX30のインテリアは、ブリーズ、ミスト、パイン、インディゴの4つの「ルーム」から選べます。いずれも自然からインスピレーションを得たと言われています。最初のルームは今週ニューヨークで開催されたボルボのデビューイベントで展示され、ダッシュボードとドアには特徴的な斑点模様の「パーティクル」トリムが施されていました。
リーブス氏によると、これは実際には窓枠から回収されたプラスチック廃棄物をリサイクルしたもので、シートの一部はペットボトルをリサイクルしたもので作られているという。また、EX30はこれまでのボルボ車の中で、最も高い割合でリサイクルされたアルミニウム、スチール、プラスチックを使用しているとリーブス氏は述べた。
再利用素材を多用し、価格も高いにもかかわらず、EX30のインテリアは安っぽさを感じさせません。リーブス氏は、その頑丈さも十分だと確信しています。「素材の堅牢性については、非常に厳格な基準を設けています」と彼女は言います。「究極の目標は、この車をできるだけ長く、最高の価値で使い続けてもらうことです。」
ボルボは既に米国でEX30の予約金500ドルを受付開始しており、同社幹部によるとその人気は予想を上回っているという。購入を検討している人は、車全体としてはスカンジナビアの魅力を損なっていないとはいえ、購入を決める前に、操作系の簡素さをじっくりと確認してみるのも良いかもしれない。
しかし、EVの価格を適正なレベルまで引き下げる方法を模索する自動車メーカーが増えるにつれ、このアプローチは今私たちが慣れている以上に標準になるかもしれない。
