イーロン・マスク氏は、Twitter買収の撤回をめぐる法廷闘争の糧として、金のなる木を手に入れた。このテック界の大物は、Twitterがプラットフォーム上のボット数について透明性を欠いているとして、Twitterが承認した440億ドルの買収提案を撤回しようとしてきた。Twitterは、すべての要求を尊重してきたと主張し、合意を履行させるため、マスク氏を提訴した。しかし今、マスク氏は、同社の元セキュリティ責任者で著名なハッカー、ピーター・“マッジ”・ザッコ氏のデータを引用し、自らの主張を裏付けることができる。
しかし、マスク氏がまだ実際のボットの数を探しているのであれば、ここでそれを見つけることはできないだろう。
この情報は、ツイッターのサイバーセキュリティとデータ保護の不適切な管理について、マッジ氏が今年初めに米証券取引委員会、連邦取引委員会、司法省に提出した衝撃的な内部告発文書から得たもので、本日初めて公表された。
この苦情には、Twitter 上のボットに関するかなり詳細な説明が含まれています。
誤解のないよう明確に述べれば、マッジ氏はこれまでボットの話題についてマスク氏と情報を共有したことはなかったと述べている。
「マッジ氏は、マスク氏がTwitter買収に関心を示すずっと前の2022年3月初旬からこれらの開示情報を準備し始めており、Twitterに金銭的な利害関係を持つ人物にはこれらの情報を一切伝えていない」と報告書は指摘している。確かに、ボットはTwitterの大きな部分を占めており、少なくとも10年前から議論の的となっている。しかしながら、非営利団体Whistleblower Aidが本日公表した訴状には、マスク氏とTwitterの確執への具体的な言及が含まれており、提出された証拠はマスク氏に有利に働くものとなっている。（注：ワシントン・ポスト紙は、たとえマッジ氏がこの情報をマスク氏に直接開示していなかったとしても、この報告書がマスク氏の訴訟に関連して公表される前に、マスク氏から証言録取のために連絡があったと報じている。）
訴状は約84ページに及び、そのうち約11ページはボット問題に充てられており、ツイッター社がマスク氏に限らず同プラットフォーム上のボットを繰り返し誤って表現してきたことに焦点を当てている。
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マッジ氏は、Twitter 社がプラットフォーム上のボットの数を気にしていないだけでなく、「幹部にはプラットフォーム上のスパムボットの総数を正確に『検出』したり報告したりするインセンティブがない」と主張している。
Twitterにおけるボット問題から議論を逸らそうとする試みは、同社が新たなユーザー指標である収益化可能な1日当たりアクティブユーザー数（mDAU）を設定したことに直結していると彼は述べた。訴状によると、Twitterは2019年まで月間ユーザー総数を報告していたが、「不適切なアカウントやボットネットの大量削除など、様々な理由により数値が変動しやすいため、報告を停止した」という。
「広告をクリックして実際に商品を購入する可能性のある有効なユーザーアカウント」を対象とするmDAU指標は、まさにマッジ氏の訴状が指摘する理由によって批判の対象となってきた。Twitterは基本的に、この指標を会社のより明るいイメージに合うように定義したのだ。「mDAUの計算式を社内で定義し、株主や広告主を安心させるような数値を報告できたはずだ」とマッジ氏は指摘する。
同社はさらに、「mDAUは広告主に報告され、広告主はそれを使って広告効果を算出しているため、幹部はスパムボットをmDAUとしてカウントしないよう奨励されている」と続けている。簡単に言えば、ボットをmDAUの一部として開示したりカウントしたりしていないのは、そうすると広告主に悪い印象を与えるからだ。広告主は、広告をクリックすることのないオーディエンスにリーチするためにお金を払っていることになる。
重要なのは、ここでも的を射ていないことだ。マッジ氏の訴状によると、mDAUに含まれないアクティブアカウントは「数百万」にも上る。「スパムボットか、Twitterが収益化できないと考えているかのいずれかだ」
「マスク氏の言う通りだ」と彼は続ける。「Twitter幹部には、スパムボットの蔓延を正確に『検知』したり測定したりする個人的な動機はほとんど、あるいは全くない」
プラットフォーム上にいくつのボットが存在するかを把握することがいかに難しいかという説明は、同社が経営レベルでも組織レベルでもこの話題を避けようとしていることを物語っています。
マッジ氏が、サイトインテグリティ部門の元責任者とスパムボットの数について話したときの返答はシンプルでした。「私たちにはよく分かりません。」
同社はプラットフォーム上のスパムボットの総数について正確な上限値さえ提供できなかったと彼は続け、その3つの理由を挙げた。(1) 測定能力がないこと、(2) ボットやプラットフォームの不正利用に対処できないこと、(3) 経営陣が把握しようとしないため優先順位が下がっていること。実際の数値を公表すれば、同社の評判と事業に悪影響を与えると彼は主張している。
このレポートで特に興味深い点の一つは、TwitterがROPO（読み取り専用、電話専用）と呼ぶツールに関するものです。ROPOは、アカウントがコンテンツに関与する割合とツイートする割合に基づいてスパムボットを識別・ブロックするスクリプトです。アクティビティの不均衡が発生すると、Twitterはワンタイムコードを含むテキストメッセージを送信します。これにより、アカウントが単に潜伏しているだけであれば、そのことが確認できます。ボットで応答がない場合は、アカウントは読み取り専用に切り替わります。
マッジ氏は、在任中、ある幹部がROPOがエラーを多発させているとして、ROPOを完全に無効化することを提案したと述べている。サイトインテグリティの幹部はマッジ氏と協力し、無効化を阻止しようとした。「ROPOは毎月1,000万～1,200万以上のボットを効果的にブロックしており、誤検知率は驚くほど低い（1%未満）からです。」
現CEOのパラグ・アグラワル氏による、プラットフォーム上にどれだけのボットアカウントが存在するかについての長々とした言葉遊びも見られます。要するに、この苦情は数字を曖昧にしているものの、具体的な数字には触れられていないということです。これは、Twitterがこの数字を把握していない、あるいは少なくとも開示できるほど把握していないという点を効果的に証明しています。
Twitterの元セキュリティ責任者は、ソーシャルネットワークのスペースに対する「モデレーションが不十分」だと述べている
イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
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