このふわふわしたバッグ搭載型ロボットは、「傍観者を喜ばせる」ために設計されている

猫枕「Qooba」で知られるユカイ工学は、奇妙な小型ロボットの開発で名を馳せています。例えば、「アマガミハムハム」は、指を噛むことだけが目的で、「ちょっとした快感」を提供するロボットです。CES 2025では、ユカイ工学は最新作「ミルミ」を発表しました。このロボットも、あのふわふわした触感を踏襲しています。

この小さなロボットは、本質的にはハンドバッグに取り付けられた毛玉のようなもので、「近くにいる人をちらりと見るために、思わず頭を向ける」ので「傍観者を喜ばせる」。ハムハムの指噛みのように、ユカイは幼児からインスピレーションを得た。

「人間の赤ちゃんが人と触れ合おうとしているときに気づくという、人々の楽しい体験を再現するように設計されている」と同社は書いている。「ミルミは、好奇心や恥ずかしさなど、赤ちゃんらしい性質や感情を表現するために、頭をさまざまな方法で動かします。」

同社によると、この製品は社内イベント「Make-a-Thon」で生まれたという。その発想の源は、日本の民間伝承に登場するいたずら好きな超自然的な精霊「妖怪」だ。

ロボットは、動きと近接センサー、そして搭載されているバッグのタップや動きを組み合わせ、周囲をスキャンします。ユカイ氏は、それぞれのモードについて次のように説明しています。

• 好奇心: バッグが動き始めると、周囲を見回します。
• 好奇心: 発見した人物や物体を頭を回して見ます。
• 恥ずかしがり屋で用心深い: 突然人や物が現れたり、体を叩かれたりした時、顔を隠そうと首を後ろに反らせます。
• 拒否: 揺すられると首を振って「ノー」と言います。
• 快適: しばらく邪魔されずにいると、頭を回して再び周囲を見回します。