最前線の従業員向けの労働力管理プラットフォームであるSonaは、シリーズAの資金調達ラウンドで2,750万ドルを調達した。
米国の労働力の3分の2以上が最前線の仕事に従事していると報告されており、その範囲はカスタマーサービスやヘルスケアから小売業、ホスピタリティに至るまで多岐にわたります。しかし、この膨大な労働力を管理し、適切なポジションを確保し、サービスを確実に提供するには、膨大なリソースが必要です。Sonaは3年前の設立以来、まさにこの課題の解決に取り組んできました。
「Sonaは、お客様にとって最大のコスト基盤である最前線の労働力を賢く活用します」と、Sonaの共同創業者であるステフェン・ウルフ・ペーターセン氏はTechCrunchに語った。「これはコスト基盤を最適化するだけでなく、収益の直接的な増加にもつながります。スタッフのスケジュールが適切に組まれていなければ、食品を販売したり、ケアを提供したりすることはできません。」
2021年にロンドンで設立されたSonaは、シフトのスケジュール、タイムシート、フィードバックの依頼から欠勤管理、スタッフ不足時のシフト補充を確実にするための代理店との連携まで、企業が最前線の従業員のほぼあらゆる側面を管理するのを支援します。
管理者は通常、ウェブポータル経由でSonaにアクセスし、従業員はモバイルアプリ経由でプラットフォームにアクセスします。モバイルアプリでは、タイムシートの記入、空きシフトの確認、管理者とのコミュニケーションが可能です。企業はSonaを社内システムと統合することで、あらゆるデータが様々な部門や関係者間でスムーズにやり取りされるよう努めています。
現代社会において当然のことながら、Sona社はAIを活用して労働力管理に関わる多くのプロセスを自動化しており、その中には従業員の契約から得られる雇用条件、勤務形態、勤務の希望、勤務可能時間などのデータを用いた勤務表の最適化も含まれると述べている。つまり、時間のかかる手作業による管理業務の削減こそが、まさに重要なのだ。
「大規模な最前線従業員を抱えるビジネスを運営する上で最も重要なのは、適切な人材が適切な場所に適切なタイミングで配置されていることです」と、Sonaの共同創業者兼CTOであるベン・ディクソン氏はTechCrunchに語った。「Sonaは、お客様の業務の大部分において中心的な起点となります。つまり、ケアマネジメントやPOSシステムから、シングルサインオンやERP（エンタープライズ・リソース・プランニング）まで、お客様のほぼすべてのシステムと統合されているということです。この高度な統合こそが、当社のAI製品を支える基盤なのです。なぜなら、Sonaは、ビジネス全体のデータを統合的にリアルタイムに把握できる唯一のシステムだからです。」
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社会福祉分野のPeoplePlannerやホスピタリティ分野のSelimaといった老舗企業の他にも、Sonaが事業を展開しているのと同様の分野をターゲットとする資金力のあるスタートアップ企業は数多くある。まず、ConnectTeamやHomebaseがあり、Homebaseは先月6,000万ドルの資金調達を発表したばかりだ。
ピーターセン氏は、より複雑な複数拠点の運用に必要な機能と「消費者グレードの設計」を融合させ、大企業に焦点を当てることで、少なくとも一部の企業との差別化を図っていくと述べている。
「ワークフォースマネジメント分野におけるベンチャーキャピタルの支援を受けた新興企業のほとんどは、中小企業向けに構築されており、簡単でシンプルなセルフサインアップ製品を提供しています」とピーターセン氏はTechCrunchに語った。「これは、1～10のサイトを持つ中小企業にとって最適なアプローチであり、ターゲットとなる中小企業は数百万社に上ります。私たちは中小企業向けベンダーとほとんど提携していません。なぜなら、大企業のお客様は、それとは正反対の、つまり複雑なシステムにも対応できる製品を求めているからです。」
実際、Sonaの売り文句は導入の迅速さではありません。ピーターセン氏によると、デモだけで3時間かかり、実装には数ヶ月かかるとのことです。「SalesforceとPipedriveを比較してみてください」とピーターセン氏は言います。「お客様が当社のエンタープライズ基準を満たさない場合、一部の中小企業ベンダーにリードを回しています。」
拡大
SONAは現在、英国の社会福祉およびホスピタリティ業界全体で事業を展開しており、グレンイーグルズやエステル・マナーといった企業を顧客に抱えています。新たに2,750万ドルを調達した同社は、さらなる事業拡大に向けて準備を進めています。そして、そのターゲット市場への手がかりは、新たなリード投資家にあります。
シリーズAラウンドをリードしたのは、メンロパークに拠点を置くベンチャーキャピタルFelicis社です。同社はこれまでに、RingからAmazonへの投資、FitbitからGoogleへの投資、そして上場企業Shopifyへの投資といった投資をエグジットしています。その他の注目すべき出資者には、2年前にSonaのシードラウンドをリードしたGoogle傘下のGradient Venturesがいます。Antler、SpeedInvest、Northzone、Bag Venturesも最新のラウンドに参加しました。
ソナは創業以来4000万ドル以上を調達しており、同社は新たに注入した資金を「より高度なAI機能を構築」し、初の米国進出を含む国際計画を加速させるために使用すると述べた。
「米国はSonaにとって重要な市場となるでしょう。現在、FelicisとGradientの両社が参加しており、米国拠点の従業員を初めて2名採用し、Alphaの最初の6桁顧客との契約も締結しました」とピーターセン氏は述べた。
ポールはロンドンを拠点とするTechCrunchのシニアライターで、主に（ただしそれだけではない）英国およびヨーロッパのスタートアップの世界に特化していました。オープンソースソフトウェアビジネスなど、情熱を注いだ他のテーマについても執筆していました。2022年6月にTechCrunchに入社する前は、The Next Web（現在はFinancial Times傘下）とVentureBeatで、コンシューマー向けおよびエンタープライズ向けテクノロジーを10年以上取材してきました。企画書の送付先：paul.sawers [at] techcrunch.com セキュア/匿名の情報はSignal（PSTC.08）まで。また、Bluesky（@jambo.bsky.social）にも参加していました。
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