死と税金は避けられないのなら、なぜ企業は税金に対しては備えているのに、死に対しては備えていないのだろうか。
「私は両親を大学時代に亡くしましたが、当初は自分の経験を生かしてビジネスを始めようという興味が湧いたわけではありません」と、Bereaveの共同創業者であるイライジャ・リンダー氏は語る。
リンダー氏の死の直後、会社を設立することは到底不可能だっただろう。しかし2020年、共同創業者のマット・タイナー氏の母親が亡くなった時、二人は自分たちの経験を少しでも楽にできるような何かを作ろうと考えた。
「私には起業家精神がありました。問題や、取り組む価値のある使命が見つかるまで、ただ待っていたのです」とリンダー氏は語った。
インディアナポリスを拠点とするチームは、CEO のジャスティン・クリフォード氏とともに、喪失を経験した人々への一連のインタビューを実施し、どこで最大の影響を与えられるかをより深く理解しようとしました。
「こういう会話の中で、みんな『誰がいつ辞めたかはこうだ』と言っていました。そして『私の上司はこう反応した』と。『ちょっと待って、なぜ今上司の話をしてるんだ？』って感じでした」とクリフォード氏はTechCrunchに語った。
Bereaveは、職場で人々が悲しみを乗り越えるのに苦労していることが明らかになりました。そこでBereaveは、雇用主が従業員に困っている時に提供できるB2B製品を開発しました。このプラットフォームは、喪失を経験する人々のためのリソースをカタログ化し、愛する人の死を整理するための手順を案内します。現在、Bereaveには約12社のクライアントがおり、従業員数に応じて年間利用料を支払っています。従業員100人の企業なら年間1,000ドル、1,000人の企業なら年間5,500ドルです。
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「B2Bに進出しているデステック企業のほとんどは、非常にニッチな分野です。カウンセリングをしたり、パズルのピースの一つか二つに特化しているような企業です」とクリフォード氏は述べた。「私たちが目指しているのは、あらゆるものを統合し、企業にとって一つの情報源となるようにすることです。」
誰かが亡くなったときに、生き残った親族は税金、保険の解約、クレジットカードや銀行口座の振替、遺言書など、やらなければならないことが山積みで、悲しみによる精神的負担はさらに増す可能性があります。
「重要なのは、必ずしも考える必要がないということです」とクリフォード氏は言った。「目の前にチェックリストがたくさんあるんです。」
危機的状況においては、こうしたチェックリストは非常に貴重です。そのため、他のHR製品にもこのモデルが採用されています。オンラインでのハラスメントやハッキングから従業員を守るためのデジタルセーフティガイダンスを提供するTall Poppy社も、ステップバイステップのチェックリストを使用しています。
雇用主は、数日間の忌引き休暇やカウンセリングセッションの提供といった支援以外に、この分野で十分なサポートを提供していないことがよくあります。そこで雇用主側では、Bereaveが従業員の喪失をどのようにサポートするか、あるいは従業員が亡くなった場合にどう対応すべきかをまとめたリソースを提供しています。これらのリソースはチームメンバーにとっても役立ち、喪失について丁寧に話す方法や、悲嘆に暮れる家族にどのような食事を提供すべきかを説明するモジュールも含まれています。
「事業におけるあらゆる事態を想定して計画を立てているはずです。誰かが産休やその他のFMLA（労働時間法）を取得したらどうなるでしょうか？」とクリフォード氏は言った。「計画通りの出来事が起こることもありますが、今回はそうではありません。」
企業向けに販売するソフトウェアを開発するという決断は賢明だ。人事部は個人よりもこうしたリソースを探し出し、費用を負担する可能性が高く、Bereaveの創業者たちが調査で学んだように、葬儀業界はこうしたサービスへの適応がやや遅い。しかし、Bereaveが目指すサービスへと成長するには時間がかかるだろう。
「現在、資金調達の真っ最中です。この寄せ集めのシステムをエンタープライズグレードのソフトウェアへと転換し、人事担当者やマネージャー向けの自動化について本格的に議論できるようになればと思っています」とクリフォード氏は述べた。「ですから、こうしたことが実現すれば、人事担当者、チームメンバー、そしてマネージャーはただ実行するだけで済みます。何をすべきかを考える必要はありません。」
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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