肥満と糖尿病前症は、アフリカと中東において大きな健康問題となっており、人口の40%以上が罹患しています。エジプトでは成人の20%が糖尿病を患っており、サウジアラビアでは30%です。ナイジェリアでは、成人の17人に1人が糖尿病を患っています。糖尿病前症と肥満の問題はさらに深刻です。しかし、これらの健康問題は、生活習慣の管理とモニタリングによって大部分が予防可能であることを認識することが重要です。
この文脈において、エジプトのヘルステック企業であるアルモニールの重要性は計り知れない。糖尿病や肥満に苦しむ人々のヘルスケアに革命を起こすことを使命とするこのプラットフォームは、360万ドルの資金調達に成功した。
ドバイを拠点とするGlobal Venturesがシードラウンドを主導しました。ProparcoやDigital Africa（Bridge Fund経由）、Wrightwood Investments（英国のダイアン＆ヘンリー・エンゲルハート夫妻のファミリーオフィス）、その他著名な国際ファンドなど、他の国際投資家も参加しました。Almouneerは、調達資金は主にDRUの開発と事業拡大を支援するために充当されることを明らかにしました。同社はDRUを「中東・アフリカ初の患者中心型、デジタル対応のライフスタイルおよび糖尿病管理プラットフォーム」と位置付けています。このプラットフォームは、アプリを通じて患者と医師、そして広範な医療提供者ネットワークを繋ぐことで、糖尿病、糖尿病前症、肥満の予防と管理において重要な役割を果たします。
共同創業者兼CEOのノハ・カーテル氏は、TechCrunchに対し、今回のシード投資はアルモニールに優秀な人材を引き付ける上で役立つと語った。また、同社はアフリカと中東の近隣市場への製品展開の可能性も模索している。来年のヘルスケア企業として、サウジアラビア、UAE、ナイジェリア、ケニアが最大の市場となる見込みだ。
今回の資金調達は、アルムニールの目覚ましい成長に続くものです。ギザに拠点を置くこのスタートアップは、エジプト国内の9つの病院とクリニックのネットワークを通じて、12万人以上の患者にサービスを提供しています。カテル氏によると、このヘルステック企業は過去1年間で事業規模と売上高が倍増したと報告しています。
眼科から糖尿病ケアまで
2017年、カーテル氏は眼科に重点を置いたテクノロジーを活用したクリニック群としてアルモニールを設立しました。CEOはTechCrunchに対し、眼科医兼開業医としての実体験に基づいて会社を設立したと語っています。 2000年代初頭、カーテル氏は米国で研修を受け、医療サービスの質の高さに深く感銘を受けました。患者は自身の医療データに容易にアクセスでき、医療提供者とのコミュニケーションも非常に優れていました。最も単純な医療処置でさえも綿密に記録されていることが、彼女に大きな衝撃を与えました。
アメリカの医療水準の高さを目の当たりにした彼女は、エジプトの人々にも同様のメリットを提供したいと強く願うようになりました。この思いが、ラニア・カドリーと共にAlmouneerを設立するきっかけとなりました。カドリーはCTOを務め、経済学と社会科学コンピューティングの分野で培った経験をこのスタートアップに活かしています。
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「網膜専門医として、私の患者のほとんどは糖尿病患者でした。そしてご存知のように、慢性疾患の患者にとって、その道のりは悲惨なものです。糖尿病は多くの人が生涯にわたって患う病気です。そして、多くの人が浮き沈みを経験するため、常に安心感が必要です」とカテル氏は言います。「医師との連絡、質問、データや医療記録の確認など、あらゆる面で安心感が必要です。ですから、エジプトではこうしたサービスが存在せず、非常に断片的であることは明らかでした。典型的な糖尿病患者や慢性疾患患者は、複数の医師が別々の場所で診察しており、データが失われています。そのため、これらすべてをポケットサイズの1か所にまとめておくことは、欠けていたものでした。エジプトでは、私たちは約1億1000万人の患者を診てきました。この問題がどれだけ多くの人々に影響を与えているかは想像に難くありません。」
DRUアプリ
アルモニールは、テクノロジーを活用した眼科クリニックの運営を経て、糖尿病や慢性疾患の患者にも対応するようになりました。その後、デジタルクリニックの運営から、外部の医師や医療提供者への運営サポートへと事業を転換しました。この業務において、アルモニールは財務、電子カルテ、予約システムなど、相互に連携した包括的な診療管理ソフトウェアを導入しています。
この変更は、患者中心のアプリ「DRU」のリリースと同時に行われました。DRUを使用すると、患者は血糖値や血圧などのバイタルデータを含む医療記録をアップロードできます。このアプリでは、患者の最新の医療データや現在服用している薬にアクセスでき、医師はこれらの記録を閲覧できます。さらに、サブスクリプションベースのこのアプリでは遠隔診療オプションが提供されており、患者はチャットや電話で医療従事者とつながることができます。
「アフリカや中東から多くの患者さんがエジプトで治療を受けに来られますが、その理由は2つあります。1つはこの地域の医療水準の高さ、もう1つは治療費の安さです。患者さんが治療を受けた後に帰国する際の最大の課題の一つは、医師や医療提供者との連絡を維持するのが難しいことです」とCEOは述べた。「たとえ連絡が取れたとしても、飛行機で来た時と同じケアや配慮を受けられないのです。そこで、このアプリを使えば、患者さんは医療記録や最新の検査結果をアップロードできます。また、医師とのやり取りにも役立つため、フォローアップのために何度もエジプトへ飛行機で戻る必要もありません。」
製品ラインナップの拡大
しかし、アルモニールはサービス提供の拡大と強化を目指しているとカター氏は語る。創業6年のこのヘルステック企業は、今後数ヶ月以内に患者に合わせた治療と栄養プランの提供を開始する予定だ。患者は、血圧と血糖値の改善に重点を置いた、コントロール不良の糖尿病や肥満のための個別プランに加入できる。アルモニールの収益は、サブスクリプションとこれらの個別プランから得られる。同社はまた、医師からの紹介料から一定の割合を得ており、マーケットプレイスからの収益も加える予定だ。このマーケットプレイスは、血糖値測定器、血糖値試験紙、四肢ケア製品、栄養プランといった生活必需品を患者に提供する。
一方、シード投資は、最近リリースされたDRUアプリの普及を促進する上で重要な役割を果たすでしょう。また、医師、ヘルスコーチ、検査機関、栄養士を含むプロバイダーエコシステムの拡大にも注力します（医師向けのDRUアプリは2024年第1四半期にリリース予定です）。
「長年にわたり、世界中の患者さんの生活を大きく改善し、ケアへのアクセス、質、そしてコストの向上に尽力している、輝かしいヘルスケア起業家のグループと協働する機会に恵まれてきました」と、グローバル・ベンチャーズの創設者兼マネージングパートナーであるヌール・スウェイド氏はコメントしています。「ノハとラニアもこのグループの一員となりました。中東・アフリカに蔓延する健康問題に取り組むため、事業構築と慢性疾患ケアにおける専門知識を活かした彼らと共に働けることを大変嬉しく思います。この地域の糖尿病患者さんの生涯のパートナーとなるという使命を掲げるアルモニールは、他に類を見ない、なくてはならないイノベーションです。」
