新型コロナウイルス感染症により、ハイブリッドな働き方への移行が大幅に加速しましたが、これは何を意味し、パンデミック後の企業にどのような影響を与えるのでしょうか。
ロックダウンが始まると、多くの人が即座に在宅勤務に移行し、リモートワークは定着しつつあるようです。国際施設管理協会（IFMA）の最新調査によると、中小企業の81%は、パンデミックが終息した後も従業員の4分の1以上がほとんどの時間をリモートワークで過ごすと予想しており、テクノロジー業界ではその傾向がさらに強まっています。
この発見は、私たちの働き方、そして「職場にいる」ことの真の意味に大きな影響を与えます。リモートワークは単に自宅で働くことだけではありません。クライアントのオフィス、近所のコワーキングスペース、あるいは近くのコーヒーショップで働くことも意味します。多くの場合、このハイブリッドモデルでは、少なくとも週に1回はオフィスで働くことになりますが、オフィスはもはや仕事の主な場ではなく、流動的で分散した労働力のための、快適で設備の整ったハブとして機能するでしょう。
このシナリオでは、オフィスは「行かなければならない場所」から、「時には行きたい場所」へと変化します。ホットデスク、クリエイティブでエンターテイメント性の高いスペース、デジタルショーケース、コーヒーバーなどが備えられるかもしれません。オフィスはコラボレーション、対面でのミーティング、チームの絆を深める場となり、日常的な業務は他の場所で行われるようになります。
これは単なる夢物語ではありません。多くの企業が既にオフィス環境の見直しを進めており、IFMAの調査によると、中小企業の56%が、物理的な職場環境から従業員のデジタルエクスペリエンス向上への予算シフトを予想しています。テクノロジーは、この全てにおいて鍵となるでしょう。「どこでも仕事ができる」という意識は、従業員がどこにいても生産性を維持できるよう、必要なデジタルツールやアプリケーションを備えることを必要とします。しかし、リモートワークの増加は、電話やビデオ会議の増加、そしてテクノロジーやオーディオ機器の不備によって誰もが経験する日々のストレスを意味します。
ハイブリッド設計
企業が適切に導入すれば、ハイブリッド・ワークプレイス・モデルは大きなメリットをもたらします。企業はオフィススペースのコストを削減しながら、サステナビリティ目標を達成できます。フレキシブルな働き方を標準として提供することで、優秀な人材の採用と維持に役立ちます。従業員は、効率的に働くためのツールさえあれば、オフィス以外で働く選択肢を重視しているということを示す証拠は、数多くあり、しかも増え続けています。
新型コロナウイルスによるロックダウンは、事実上、在宅勤務の大規模な実験であり、多くの企業と従業員は少なくとも部分的には成功したと感じています。長期的なハイブリッドワークモデルは、よりスムーズで綿密な検討が必要であり、デジタルツールへのアクセスと連携した接続性が不可欠となります。従業員は、オフィスにいる時と同じように、リモートでも自由にコラボレーションできることを期待するでしょう。そして、IMFAの調査結果では、雇用主が現在、リモートワーカー向けのデジタルツール、機器、トレーニングの提供に投資を集中させていることが強調されました。これは、場所を問わず、職場の生産性が時代遅れのテクノロジーの影響を受けないようにするためです。
同様に重要なのは、従業員への感情的・心理的影響を考慮することです。従業員が自由かつ自然にコミュニケーションを取れない場合、リモートワークは孤立感を招き、通話や接続の不安定さという問題自体が疲弊につながる可能性があります。バーチャルワークへの移行は、従業員が日々感じる些細なフラストレーションの増加につながっています。私たちは自宅を仕事場として設計したわけではなく、周囲の雑音や技術的な問題も相まって、通話中に重要な情報を聞き逃したり、相手にもう一度説明を求めたりすることが多々あります。「途切れ途切れで非効率的な通話で一日を過ごしたことがあるなら、疲れ果ててしまうでしょう」と、オーディオソリューションのリーディングカンパニーであるEPOSの研究開発担当副社長、ジェスパー・コック氏は説明します。「これは、脳が関連する望ましい音に集中するために、不必要なエネルギーと認知能力を浪費しているからです。」
平和の必要性
これらの課題は確かに存在しますが、決して克服できないものではありません。最新のビデオ会議やVoIP（Voice over IP）電話は、スムーズで即座のコミュニケーションを促進します。クラウド上のSaaS（Software as a Service）アプリケーションは、同僚がどこにいてもシームレスにプロジェクトに共同作業することを可能にします。マネージャーは、チームがいつでも仮想的に、そして機会があればいつでも物理的に連携できるようにする必要があります。
しかし、ハイブリッドワークの課題の一つとして、当初はあまり目立たないかもしれないのが騒音です。多くの従業員にとって、騒がしく窮屈な自宅は理想的な労働環境とは言えません。「世界中の多くの従業員がリモートワークを続けている中、背景騒音は生産性だけでなく健康にも大きな脅威となっています」とコック氏は説明します。「労働者の多くはその影響に気づいていないため、こうした懸念に対処することでのみ、新たなレベルの幸福感と生産性を実現できるのです。」
ハイブリッド ワークをサポートするには、堅牢なオーディオおよびビデオ通信が不可欠ですが、間違った種類の低レベルのノイズでも効果的なコミュニケーションを妨げ、ストレス レベルを高める可能性があることが明らかになっている研究が増えています。
EPOSの調査によると、労働者の95%が、仕事中の集中力と効率が騒音によって悪影響を受けていると認めています。ハイブリッドワークでは、この状況はさらに深刻化する可能性があります。同僚の雑談はもちろんのこと、騒がしい子供、犬の吠え声、カフェでの作業時の騒音なども、仕事の妨げになる可能性があります。
コミュニケーションやコラボレーションの多くがバーチャルで行われるようになると、ノイズはより深刻な問題となります。EPOSの調査によると、エンドユーザーは音声通話の音質が悪いために、毎週約29分、年間で3日間の生産時間を失っていると推定されています。音質の悪さは、重要な仕事の損失、顧客の不満、プレゼンテーションの失敗など、様々な悪影響を及ぼします。音声が聞き取りにくい環境で日常的に音声が聞き取りにくい従業員は、いわゆる「脳疲労」と呼ばれる疲労感に悩まされ、パフォーマンスの低下を招く可能性があります。
企業が賢明に投資すれば、テクノロジーが再び解決策を提供します。音質の悪さという問題は、リモートワーカーが業務に基本的なコミュニケーションツールを使用する場合、さらに深刻化します。一方、業務用ノイズキャンセリングヘッドセットとビジネスグレードのコミュニケーション・コラボレーションサービスを組み合わせる企業は、新しい働き方のメリットを最大限に享受できる可能性がはるかに高くなります。ハイブリッドモデルは企業と従業員に大きなメリットをもたらしますが、それはコミュニケーションとコラボレーションを取り巻く課題を克服できた場合に限られます。
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