パンデミックの真っ只中、MakeraのKickstarterキャンペーンで約500人の支援者が資金を提供し、全自動デスクトップCNCマシン「Carvera」は目標を達成しました。それ以来、同社はCarveraを約2,500台販売してきましたが、6,000ドルという高額な価格と教育機関からの強い関心を受け、少し変わった展開はできないかと考えました。ラスベガスで開催されたCESで、MakeraはCarveraの弟分となる「Carvera Air」を発表しました。作業スペースはほぼ同じですが、大型のCarveraのような高度な機能の一部は搭載されていません。Makera Airは（少し）異なるマシンであり、CNC製造の基礎を学ぶのにさらに適しています。
「Carvera Airは、エポキシ樹脂、プラスチック、木材から、アルミニウムのような軟質金属まで、あらゆる種類の材料を加工できます」と、同社の教育ディレクターであるジェイソン・エルドライク氏はTechCrunchのインタビューで述べています。「自動工具交換機能は搭載されていませんが、非常に革新的な工具交換プロセスを備えています。レンチを使わずに、レバーを動かして工具を固定するだけで工具を交換できます。Carveraと同様に、ベッドに直接固定する4軸モジュールを使用できます。オプションでレーザー彫刻機も搭載可能です。」
CarveraはライバルのCoast Runnerの1ヶ月後にKickstarterキャンペーンを開始しますが、両社の重点分野は異なり、特に機械が切断できる材料に顕著に表れています。Carveraの最も硬い材料はアルミニウムですが、Coast Runnerは硬鋼やチタンまで対応しています。
しかしながら、両社には教育という共通点があります。
Makeraの革新的な教育プラットフォームは、コーディングやロボティクスから3Dモデリング、デジタルファブリケーションに至るまで、テクノロジー創造の刺激的な世界に飛び込むためのツールとリソースを学生に提供します。エルドライク氏は、これらの分野での実践的な経験を学生に提供することで、Makeraが次世代のテクノロジーイノベーターへの道を切り開いていると考えています。
「教育とは、単に知識を伝えるだけではありません。生徒たちが生涯学習者、問題解決者、そして急速に変化する世界に適応できるイノベーターへと成長できるよう、力を与えることです」とエルドライク氏は語った。「そして、テクノロジーとは、単に画面上で情報を消費するだけでなく、現実世界の問題を構築し、創造し、解決することなのです。」
エルドライヒ氏のこの確信は、教育者としての自身の経験に根ざしている。ロボットが迷路を進む様子、コードスニペットが複雑な問題を解く様子、3Dモデルが実体のある物体に変化する様子など、生徒たちが自らの創造物に命を吹き込むのを見た時の、興奮と誇りのきらめきを彼は鮮明に覚えている。
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しかし、エルドライヒ氏は、教育にこのような革新的なアプローチを導入する際に生じる課題をよく理解している。「変化は難しい」と彼は認め、「特に伝統的な教育方法が深く根付いている教育分野ではなおさらだ」と付け加えた。
しかし、彼はひるむことなく進んでいます。エルドライヒ氏は、Makeraのアプローチは単なる一時的な流行ではなく、デジタル時代における必要な変化だと確信しています。学生にテクノロジーを創造するスキルを身につけさせることは、これらのスキルがますます求められる未来に備えることにつながります。
「テクノロジーこそが未来だ」とエルドライヒ氏は断言した。「そして未来には、消費者だけでなくクリエイターも必要なのだ。」
エルドライク氏はMakeraについて明確なビジョンを持ち、同社の方向性に期待を寄せています。「私たちは常にサービスを拡大し、より多くの学生にリーチし、ユーザーからのフィードバックに基づいてプラットフォームを継続的に改善することに取り組んでいます」と彼は述べています。
価格について、同社はCarvera Airの最終価格は「2,000ドル以下」になる予定だと述べており、Kickstarterでの最終価格はまだ確定していないものの、「Kickstarterキャンペーンをできるだけ1,000ドルに近い価格で開始したい」としている。同社は3月にキャンペーンを開始し、年内に配送を開始する予定だ。
急速に進化するテクノロジー業界において、Makeraはテクノロジークリエイターの育成をリードするという強い意志を胸に、確固たる地位を築いています。教育に重点を置くMakeraは、単に学生にテクノロジーを教えるだけでなく、デルリンのブロック一つ一つを通して、未来を形作る力を与えています。
そしてエルドライヒ氏の言葉を借りれば、「そこが最もエキサイティングな部分です。」
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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