産業オートメーション企業がまたもやベンチャーキャピタルの減速に逆行する動きを見せています。Plus One Roboticsは今朝、5,000万ドルの資金調達を発表しました。シリーズCの調達により、サンアントニオを拠点とする同社の累計調達額は9,400万ドルに達しました（2021年に調達した3,300万ドルのシリーズBを含む）。このラウンドはScale Venture Partnersが主導し、Top Tier Capital Partners、Tyche Partners、ROBO Global Venturesも参加しています。
「資金の大部分は販売拡大に充てられる予定です」と、創業者兼CEOのエリック・ニーベス氏はTechCrunchに語った。「創業以来、販売に関しては期待以上の成果を上げてきました。チームは小規模ですが、この分野で大口顧客を獲得することができました。今回の資金注入により、成功を倍増させ、より多くのアカウントマネージャーを新規顧客のオンボーディングに投入できるようになります。これまで通り、資金の一部は製品開発に充てられます。」
継続的な関心の理由は、一部は業種によるものです。倉庫・物流は依然として自動化拡大の最大の分野です。パンデミックの始まりによって促進された自動化への関心は、人手不足とサプライチェーンの制約が続く中で、さらに高まったと言えるでしょう。
Plus Oneは、物流という分野に特化しています。物流業界は、これまで減速する機会がなかったのです。むしろ、配送と荷物の配達は、突然世界から孤立してしまった人々にとって、一種のライフラインとなりました。ニーベス氏は、世界的な景気後退期に比較的短期間で資金調達できたのは、Plus Oneがサービスを提供する顧客の重要性が鍵であると指摘しています。
「世界は私たちの活動を必要としており、私たちの財務実績はその前提を裏付けています」と彼は語る。「Scale Venturesが協力してくれたことで、資金調達ラウンドは迅速に進み、契約条件書から送金まで6週間で完了しました。」
パートナーの存在は確かにプラスに働く。同社は、物流大手のFedExやDHLなど、世界的大手企業を顧客として獲得している。本日の発表では、eコマース企業のPitney Bowes（多くの人には郵送機器で知られている）もそのリストに加わった。
「Plus Oneのような自動化のリーダー企業との提携は、実店舗運営の収益性と持続可能性を高めるという当社の目標をさらに強化するものです」と、ピツニーボウズのSVPステファニー・キャノン氏はリリースで述べています。「eコマース分野における需要の継続的な増加により、eコマース物流へのアプローチを近代化することが不可欠となっています。」
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ニーブス氏は、ピツニーボウズとの取引に含まれるユニット数を明らかにしなかったが、「当社のビジョンシステムを搭載したロボットが世界中に130台以上配備されており、さらにロボットアームとは別に、当社のソフトウェアライセンスも多数利用されている」とだけ述べた。プラスワンは設立から7年が経過した現在も、依然として小規模なチームを維持している。
「現在、フルタイム従業員は83名で、その大半はテキサス州の本社に勤務しています」とニーベス氏は語る。「ボルダーとピッツバーグにも拠点があり、オランダにも子会社があります（世界中のユーザーにご利用いただいているため、ヨーロッパにも多くのシステムを展開しています）。」
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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