ニューヨークからロンドンまでわずか90分で飛行可能なマッハ5の航空機の開発を目指すHermeus社は、Canaan Partnersが主導し、既存投資家のKhosla Ventures、Bling Capital、Rise of the Rest Seed Fundも出資したシリーズAラウンドで1,600万ドルを調達しました。この新たな資金は、同社が初となるマッハ5の航空機の動力源となる中核部品となる、初のフルスケールエンジンの開発と地上試験に充てられます。
ハーメウスは今年初め、小型エンジンのプロトタイプの実演に成功し、自社技術の中核設計が想定通りに機能することを実証しました。同社は現在、このプロトタイプを最終的な生産規模と出力に適合するエンジンへと改良する計画です。同時に、アトランタにある試験施設の敷地面積を拡張し、軽微な自社製造機能も備えています。また、初号機の設計も継続して進めており、今後数ヶ月かけて初号機に関する詳細情報を公開していく予定です。
ハーメウス社は、マッハ5飛行という目標は、すでに市場にある比較的成熟した技術を使用することで実際に達成可能だと述べ、スペースX、ブルーオリジン、NASA、ボーイングなど一流航空宇宙企業で豊富な経験を積んだチームをもう1つの競争上の優位性として挙げている。
しかし、マッハ5はそれでも野心的な目標です。コンコルドはマッハ2をわずかに上回る速度で飛行しており、新興企業のブーム・エアロスペースは、商用超音速機オーバーチュアでマッハ2.2を目指しています。ロッキード・マーティンが製造するNASAの超音速実験機X-59は、巡航速度がマッハ1.42程度です。マッハ5は、これらのプロジェクトの中で最も野心的な速度よりもかなり速いことは明らかですが、ハーメウス社のCEOであるAJ・ピプリカ氏は以前、商用旅客機の生産までには約10年の開発期間が必要だと述べている。
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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