ストリーミング市場の拡大に伴い、コンテンツへの需要も高まっています。しかし、映画製作者にとって制作はかつてないほど容易になったにもかかわらず、配給は依然として従来のシステムによってコントロールされていることが多く、適切なコネクションを持たない多くの映画製作者はハリウッドから締め出されてしまうという現実があります。Filmhubという企業は、テクノロジーを活用して配給をより容易かつ効率的にすることで、この問題を解決しようと取り組んでいます。Filmhubのプラットフォームを利用することで、映画製作者はAmazonプライムビデオ、Apple TV、IMDb TV、TCL、Tubi、Plexといった大手ストリーミングチャンネルを含む100以上のストリーミングチャンネルに直接配信することができます。
本日、FilmhubはAndreessen Horowitz (a16z)が主導する680万ドルのシードラウンドを発表します。
このラウンドの他の参加者には、8VC、FundersClub、Eleven Prime、Tara Viswanathan (Rupa Health CEO)、Nick Greenfield (Candid CEO)、David Fraga (InVision 元 COO)、Jerrod Engelberg (Codecov CEO) などが含まれています。
Filmhubは、ロサンゼルスを拠点とする映画音楽作曲家、クラウス・バデルト氏の共同創業者によるサイドプロジェクトとして2016年にスタートしました。バデルト氏は長年にわたり、『シン・レッド・ライン』、『グラディエーター』、『パイレーツ・オブ・カリビアン／呪われた海賊たち』など100作品以上の作品を手掛けてきました。制作費が下がり、映画製作が増える一方で、強力な配給体制が確立されていないことから、バデルト氏はこの分野にチャンスを見出していました。その後、バデルト氏はSquare、Mint.com、Googleなどで経験を積んだテック業界のベテラン、アラン・デスクラーニョル氏とチームを組み、2020年にプロジェクトをフルタイムで開始しました。
それ以来、Filmhubは事業の成長に注力し、ストリーミングチャンネルをパートナーとして追加し、権利を放棄することなく作品を観客にもっと簡単に見つけてもらいたい映画製作者を増やしてきた。
Filmhubはまず、映画製作者へのインタビューを行い、彼らのコンテンツが提携ストリーマーの技術仕様を満たしていることを確認します。その後、同社は自動化技術と自社の営業チームを駆使し、そのコンテンツを可能な限り多くのストリーミングサービスに配信します。「Filmhub」という名称ですが、デスクラニョール氏によると、対象となるコンテンツは長編映画だけではないとのことです。テレビ番組や短編映画などの連続ドラマや、プロが制作したあらゆるコンテンツも対象となります。しかし、同社は映画製作者と直接連携することに注力しているとデスクラニョール氏は言います。
「従来のスタジオシステムは、映画製作者にとって必ずしも最適なものではないと考えています。例えば、映画製作者としてスタジオ映画を制作する場合、通常は前払いで報酬を受け取ります」とデスクラニョール氏は説明する。しかし、映画がヒットした場合、映画製作者は作品から得られる収益を分配されない可能性があると彼は指摘する。「クリエイターとオリジナルの映画製作者に権限を取り戻し、彼ら自身のライブラリーを構築できるようにする機会があると考えています」とデスクラニョール氏は付け加える。
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ある意味、Filmhubがやっていることは、DistroKidのような他の配信プラットフォームが音楽業界に対して行ってきたことと似ている。Filmhubは、アーティストがレーベルと最初に契約を結ぶことなく、自分の作品を直接トップストリーミングサービスにアップロードできるようにしているのだ。
Filmhubの最近の提携の一つに、ClassPassのようなストリーミングサービスであるStruumとの提携があります。Struumは、小規模な動画配信サービスのコンテンツを独自のサブスクリプションサービスに集約しています。FilmhubはTechCrunchに対し、特定の映画祭*に参加する映画製作者の作品配給を支援するため、Struumと提携してきたと述べています。Struumは3ヶ月間、映画製作者の作品を独占的に配信することで、映画製作者が収益を確保できるようにするとしています。
通常、Filmhubは配信する映画のロイヤリティの20%を収益分配として受け取ります。ただし、各ストリーミングサービスがFilmhubに支払う利率はサービスによって異なります。
*スラムダンス社は、社名が使用されたことに不満を抱いていました。同社は報道後、プレスリリースや報道で社名が使用されたことから、ストラム社およびフィルムハブ社との提携関係や提携はないと明言し、事実関係を改めて明確にしました。スラムダンス社の広報担当者によると、スラムダンス社の社長兼共同創業者であるピーター・バクスター氏は、ストラム社およびフィルムハブ社の関係者とは一切話をしたり、交渉したりしていないとのことです。スラムダンス社は、フィルムハブが映画製作者に直接アプローチする権利はあるものの、スラムダンス社と「提携」しているとは言えないと述べています。また、スラムダンス社は、スラムダンス・チャンネルとは相反する2つのサービスのプロモーションに社名が使用されていると感じ、憤慨しているとのことです。
同社は収益数値を公表していないものの、デスクラニョール氏によると、収益は前年比で3倍に増加し、配信タイトルも数千タイトルから現在では1万タイトルにまで成長したという。同社のコンテンツは100以上のストリーミングチャンネルに配信されている。また、同社は保有するデータを活用して、ストリーミングパートナーが自社のサービスで最も効果的なコンテンツの種類をより的確に判断できるよう支援しており、これは結果として契約締結にも繋がる。
Filmhubが配信するコンテンツはすべて新作というわけではない。例えば、トルステン・ホフマン監督の2020年ドキュメンタリー『Cryptopia ― ビットコイン、ブロックチェーン、そしてインターネットの未来』のように、現代的な作品もある。しかし、マジシャンのジェームズ・ランディを描いた2014年の作品『An Honest Liar』のような古いコンテンツも、ストリーミングプラットフォームで配信されることで、大きな第二の人生を送る可能性がある。デスクラニョール氏によると、Filmhubは50年代、60年代、70年代の「エバーグリーン」と位置付ける名作も配信している。こうした映画やテレビ番組は、今日のテレビでは注目を集めていないかもしれないが、ストリーミングサービスで様々な視聴者層にリーチできれば、人気が出る可能性がある。
Filmhubは将来的に、映画製作者のコンテンツをフィーチャーした独自のD2Cストリーミングサービスを開始することを目指しています。このサービスは、様々なデバイスに対応し、さらには他社の既存のストリーミングプラットフォームのアドオンとしても提供したいと考えています。同社は現在、このプロジェクトのために、エンジニアリング、技術運用、営業などの分野で人材を募集しており、現在35名からなるチームをさらに拡大していく予定です。
「今日の市場では、既に名声を確立した映画製作者でない限り、作品を発見してもらうのは非常に困難です。これは、ストリーミングサービスと消費者の双方にとって、特に多様で国際的なコンテンツの可能性を考えると、大きな損失です」と、a16zのゼネラルパートナーであるアンドリュー・チェン氏は今回の投資について述べています。「Filmhubは、業界の配信モデルを前進させることで、世界中のクリエイター、プラットフォーム、そして視聴者にとってWin-Win-Winの関係を築いています」とチェン氏は付け加えました。
公開後（2022 年 1 月 26 日）に Slamdance のコメントを追加して投稿を更新しました。
