Amazonの最新Echo Budsは恥知らずなAppleの模倣品だ

これはAmazonの最新ハードウェア製品、デザインを一新したAlexa搭載イヤホンです。TechCrunchはこの発表記事でスペックと機能について取り上げています。確かに動作は問題ないと思いますが、ケースのデザインはAppleのAirPod Proの露骨なパクリです。

これは単なる怠惰です。

Amazonは長年にわたり、他社製品の類似品、コピー商品、クローン商品を販売・宣伝してきました。また、同様の行為を行った第三者販売業者を提訴しています。Amazonは、企業への投資後にクローン商品を製造したとして非難されています。2020年、CEOのジェフ・ベゾス氏は議会公聴会でこの件について証言し、この行為を終わらせる保証はないと語りました。Amazonが模倣する商品は、Amazonのような巨大企業に対抗できるほどの資金力を持たない小規模なスタートアップ企業から生まれる場合が多いのです。

先月、カリフォルニアに拠点を置くPeak Designは、AmazonがPeakの主力製品の一つを平気でコピーしたことに抗議するため、YouTubeで動画を投稿しました。Peak Designが指摘するように、Amazonの製品は低品質の素材で作られた安っぽい模造品であり、Peak Designの倫理的な製造方法とはかけ離れています。この動画は瞬く間に拡散し、450万回以上再生され、Amazonの不正行為を浮き彫りにしました。

最新のEcho Budsにおいて、Amazonは小さなスタートアップ企業ではなく、市場リーダーの製品を模倣しました。つまり、時価総額1兆ドルを超えるAmazonが、時価総額2兆ドルのAppleのベストセラー製品と実質的に同一の製品をリリースしたのです。

Echo Budsは、Appleの250ドルのAirPod Proよりもはるかに安価です。標準のEcho Budsは100ドル、ワイヤレス充電対応モデルは120ドルです。ただし、ワイヤレスイヤホン自体はAirPodとは似ていない点に注意してください。Amazonは、どこにでもあるAirPod Proのケースを模倣しただけです。

ここで損をするのは消費者だ。Amazonは多くの国よりも豊富な資源を有し、世界クラスの製品を生産できるにもかかわらず、競合他社の市場をリードする製品を模倣することを選択した。結局のところ、トレンドセッターになるよりも、トレンドを追う方が簡単（かつ安価）なのだ。