がん介護者、患者、生存者のためのプラットフォーム「アルーラ」が220万ドルを調達

国立がん研究所によると、米国だけでも毎年約180万人ががんと診断されています。これらの患者の友人、家族、そして愛する人々も含めると、この病気に苦しむ人々の数は計り知れないほどです。

リヤ・シュスター＝ビアは、この苦悩を痛切に理解しています。母親が早期乳がんと診断された後、自身も稀な非ホジキンリンパ腫と診断され、介護者から患者、そしてサバイバーへと転身しました。彼女の経験が、がんと闘う人々のためのプラットフォーム「Alula」の設立へと繋がり、本日正式にローンチしました。

Alulaはサービス開始と同時に、BBG Ventures、Andy Dunn、Metrodora Ventures、Thrive Capital、Village Global、Homebrew、Shrug Capital、Basement Ventures、Company Ventures、K5 Global、K50 Ventures、そして数名のエンジェル投資家から220万ドルのシードラウンドを完了したことも発表した。

がんやがん治療の影響を受ける人の数が膨大であるにもかかわらず、彼らが何が起こるかを理解するのに役立つリソースはあまりありません。

「多くの人が、製品の推奨、コミュニケーション方法、治療費の調達方法、治療を受けていることを周囲や上司に伝える方法など、様々な要素を求めてインターネットのあちこちを飛び回っています」とシュスター＝ビア氏は述べた。「情報は一箇所にまとまっておらず、徹底的に正直に整理されているわけでもありません。誰を信頼すればいいのか、理解するのは難しいのです。」

Alulaは、シュスター＝ビア氏の言葉を借りれば、治療中にユーザーが経験するあらゆることに備えるために、極めて誠実なアプローチをとっている、多角的なプラットフォームです。これには、治療プロセスに必要な製品、サポートを調整するためのコミュニケーションツール、そして治療の過程で患者を励まし支えるコンテンツが含まれます。

シュスター＝ビアさんは、腫瘍専門医や医師から治療後の脱毛などの後遺症について説明を受けたものの、例えばウィッグを購入できる良い場所を勧めてもらえなかったと説明した。そこでアルーラは、患者が推奨し、医療専門家による諮問委員会の指導を受けた製品を扱うマーケットプレイスを構築した。このマーケットプレイスには、患者一人ひとりに合わせた登録システムや、治療の種類別にカテゴリー分けされた「がんサバイバルキット」などが含まれている。

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Alulaはユーザー向けのコミュニケーションツールも提供しています。多くの人が、がん診断の知らせを友人や家族にメールで伝えています。同社によると、メールは人生で最も書きづらいメールになることが多いとのことですが、Alulaはカスタマイズ可能なテンプレートを使ってそのプロセスをガイドします。また、共有可能な治療カレンダーも提供しており、治療への送迎や、治療中に患者に付き添う人の手配などに役立ちます。

実のところ、がん治療の旅は決して終わることはありません。常に新たなことに備え、理解しておくべきことがあるのです。

「後遺症がこんなにも長く続き、しかも新しい症状が現れるなんて、驚きで胸がいっぱいです」とシュスター＝ビア氏は説明した。「私は今、32歳という若さで、薬物療法による更年期障害に苦しんでいます。つい最近、胸部と背中に放射線線維症と診断されました。放射線治療によって筋肉が硬直する症状です。必要な化学療法薬の一つが心毒性を持っていたため、心臓専門医の診察を受けています。」

これに対処するため、同社は患者と介護者が困難なプロセスを乗り越えるのに役立つコンテンツライブラリの構築も進めています。こうした情報は、通常、治療中に他のがん患者との会話を通してしか得られないため、Alulaはユーザーのためにこれらのコンテンツを一元管理し、整理することを目指しています。

現在、同社のビジネスモデルはマーケットプレイスから得られるアフィリエイト報酬に重点を置いているが、シュスター・ビア氏は、アルーラは小売りできる製品を卸売りで購入することを検討していると説明した。

今日、シュスター・ビアさんは、アルーラの発売を祝うだけでなく、がん治療3周年と寛解状態に入ってからほぼ2年を祝っている。