FTCはこれまでで最大のアマゾン独占禁止法訴訟を終結させると報じられている

FTCのリナ・カーン委員長が任命された時にアマゾンが恐れていた瞬間が、もうすぐやってくるかもしれない。ブルームバーグは、FTCがこのテクノロジー大手に対する最も重大な反トラスト訴訟の最終調整を行っており、今後数週間以内に訴訟を起こす可能性があると報じている。

ブルームバーグが閲覧した文書と関係筋によると、今回の訴訟は、アマゾンが「フルフィルメント by Amazon」などの特定の「オプション」サービスを利用しない販売業者に組織的に不利益を与えていると主張するものとなる。FTCがアマゾンが独占力を持つ市場を悪意を持って操作していることを証明できれば、同社の分割または再編が必要だという主張を裏付ける可能性がある。

しかし、そうするのは容易ではない。アマゾンは、消費者に直接的な影響がなければ、たとえ独占企業のように見え、行動し、話す内容であっても、本質的には独占企業ではないという原則の下で肥え太ってきた。カーン氏は、長文の法律評論記事でこの原則に異議を唱えたことで有名であり、彼女は新星として、そして同様に台頭するテクノロジー業界にとって最大の脅威となる可能性を秘めていると目された。

しかし、これは、独占は他の形態でも出現し得るという彼女の主張、つまりアマゾンがその好例であるという主張にとって、これまでで最大の試金石となるだろう。もし彼女が、ネットワーク効果と無制限の資金を用いて競合他社を圧倒し、代替することは、市場支配の新たな危険な形態であるという前例を確立できれば、規制に根本的な変化をもたらすだろう。

FTCは先月、Amazonを3つの別個の、かつ無関係な問題で既に追及している。Amazonは、Ringブランドのドアベルが顧客のスパイ行為を可能にしていたという疑惑と、Alexaが児童データプライバシー法を「無視」していたという疑惑を解決した。さらに先週、オンライン小売業者であるAmazonが、サブスクリプションサービスに関する欺瞞行為を行ったとして、3つ目の訴訟が提起された。

報道によると、FTCで8月に何らかのロジスティックス上の問題が明らかになる前に訴訟を起こすことが目標とのことで、ここ数ヶ月は訴訟を整理し、迅速に解決することに注力してきた。この訴訟は数年前から準備が進められていたとされている。

アマゾンはFTC委員長で反トラスト派のリナ・カーン氏を解任する請願書を提出し、その懸念を裏切った。