SpaceX、Starlinkの電話直結サービス向けにEchoStarの周波数帯を170億ドルで購入

イーロン・マスク氏のスペースXは、スターリンク衛星ネットワークで使用するために、エコースターから50MHzの無線スペクトルとモバイル衛星サービススペクトルのライセンスを取得することに合意した。

エコースターは、AWS-4およびHブロックの周波数ライセンスを、現金85億ドルとスペースX株式85億ドルと引き換えに売却する。スペースXは、この取引により、世界中の携帯電話にブロードバンド速度のインターネット接続を提供できると主張する「Direct to Cell」衛星群の開発・展開が可能になると述べている。この現金のうち20億ドルは、エコースターが保有する負債に対する直接的な現金利息として支払われる。

SpaceXは昨年、T-Mobileをプロバイダーとして、Starlink衛星インターネットサービスの携帯電話向け直接接続版を提供する計画を進めるための連邦通信委員会（FCC）の承認を取得しました。この周波数帯の購入により、SpaceXは他のネットワークプロバイダーへの依存度を低下させ、より自由な事業運営が可能になります。

特に、SpaceXは、次期衛星の運用開始後、この新たな周波数帯により、同社の電話直結サービスにおいて「最適化された5Gプロトコル」が利用可能になると述べています。また、この契約により、EchoStarのBoost Mobileサービスの顧客は、Starlinkの電話直結サービスも利用できるようになります。

この取引は、スペースXからの公的な働きかけを受けて、5月にエコースターの保有周波数帯の利用状況についてFCCが調査を開始したことを受け、FCCからの強い圧力の下で行われた。ブルームバーグによると、トランプ大統領はその後数週間にわたり、エコースターのCEOであるチャーリー・アーゲン氏に周波数帯ライセンスの売却を個人的に促したという。8月26日、エコースターは230億ドル相当の周波数帯ライセンスをAT&Tに売却した。

エコースターは声明で、AT&Tとの取引と合わせて、本日のスペースXへの周波数帯売却によりFCCの調査は解決すると確信していると述べた。

この周波数契約により、エコースターはデバイスに直接接続する衛星群を構築するという野望を事実上終わらせた。この動きの一環として、エコースターは、わずか5週間前の8月に発表されていた、カナダの衛星メーカーMDAスペースとの13億ドルの衛星100基の契約も同時にキャンセルした。