アンドリーセン・ホロウィッツとコインベース・ベンチャーズは、インドで新たなユニコーン企業「CoinSwitch Kuber」を設立した。両社は火曜日、バンガロールに拠点を置くこの仮想通貨取引スタートアップ企業に対し、共同で2億6000万ドルの投資を主導し、企業価値を19億ドルと評価したと発表した。
これはa16zにとってインドにおける初の投資となる。TechCrunchは先月、両社がこのインドのスタートアップ企業への出資交渉を進めており、19億ドルの評価額を提示していると2度にわたり報じていた。
設立4年のこのスタートアップ企業は、水曜日のシリーズCラウンドを含め、これまでに約3億ドルを調達しており、今年4月のシリーズB資金調達では評価額が5億ドルを超えた。
既存投資家のタイガー・グローバルとセコイア・キャピタル・インディアも今回の新ラウンドに参加しており、インドの仮想通貨スタートアップとしては過去最大規模の投資となります。CoinSwitchは今年30番目のインド系ユニコーン企業となり、仮想通貨業界では2社目となります。（B Capitalが出資するCoinDCXは8月にインド初の仮想通貨ユニコーン企業となりました。）
CoinSwitchは、インドでユーザーが仮想通貨を売買できる数少ないスタートアップの一つです。TechCrunchがここ数日で取材した数十人のユーザーによると、機能とユーザーインターフェースの面で、同社のサービスははるかに優れているとのことです。
CoinSwitch Kuberの共同創業者兼CEOであるアシシュ・シンガル氏は、TechCrunchとのインタビューで、「このアプリでは70種類以上の仮想通貨から選択でき、取引は瞬時に行えます」と述べた。アプリでは、100インドルピー（約130円）から取引が可能だ。
コインスイッチは1,000万人以上の登録ユーザーを抱えており、その大半は若者や初心者投資家だと彼は述べた。また、同社のユーザー基盤の半数以上は28歳以下だという。
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仮想通貨取引をめぐる熱狂は、インドで主に若年層の人口が転換点に達したことによるものだと彼は述べた。「若者の間では、投資を選択肢の一つとして捉える人が増えている」と彼は述べた。
インド最高裁が2年前に中央銀行による仮想通貨禁止令を覆したことも追い風になったと彼は述べた。この判決を受け、銀行は仮想通貨取引アプリを（ある程度）許容するようになった。「この出来事をきっかけに、欧米市場での仮想通貨取引を見守り、自分たちが仮想通貨に参入するには少し遅すぎたと自覚していた多くの若者が、投資を検討し始めたのです」と彼は語った。
しかし、スタートアップ企業であるCoinSwitch Kuberも、ユーザーのほとんどが投資の世界の初心者であるという事実を認識しています。この問題に対処するため、CoinSwitch Kuberは最近、インドのニュースメディアNDTVと提携し、仮想通貨、取引、そしてそれに伴うリスクについて説明する記事を公開しました。また、このテーマに関するポッドキャストも配信しているとKuberは述べています。
アンドリーセン・ホロウィッツのインド初投資
「インドにおける暗号資産市場の機会に非常に期待しています。CoinSwitchは目覚ましい成長を遂げ、同国を代表するリテールプラットフォームへと躍進しました」と、アンドリーセン・ホロウィッツのゼネラルパートナー、デビッド・ジョージ氏は声明で述べた。「アシシュ氏とチームは、強力な実行能力と、インドの一般大衆に投資プラットフォームを提供するという野心を示してきました。」
A16zのインド進出は、世界第2位のインターネット市場であるインドにおいて、スタートアップ企業が記録的な資金調達を行っている時期にあたります。同社のグローバルな同業企業であるTiger Global、Sequoia、Falcon Edge Capital、Lightspeed、Accel、Temasek、ソフトバンクは、ここ数四半期でインドへの投資ペースを加速させています。
同社は長年にわたりインドなどの市場を開拓してきた。5年前、スタンフォード大学経営大学院での講演で、a16zの共同創業者兼ゼネラルパートナーであるマーク・アンドリーセン氏（上の写真）は、新興市場のスタートアップ企業への投資は「非常に魅力的」だと述べた。しかし、ベンチャーファンドがより多くの国に進出するのは困難でもあると彼は説明した。ベンチャーキャピタルとは、「企業を評価するだけでなく、企業と協力する上で、共に働く人々を理解する、非常に実践的なプロセス」である。
「もしこのまま直接的なビジネスを続けると、地理的な隔たりという問題が生じます。つまり、私が別の地域にいなければ、意思決定を行うべき人たちを本当に知っているのかということです。そこで多くの企業が試みているのは、現地チームを配置することです。しかし、根本的な問題があります。現地チームが本当に優秀なら、彼らは簡単に辞めて自分の会社を経営することができます。逆に、彼らの能力が低ければ、私のために働き続けなければなりません…これもまた問題です。」
事情に詳しい関係者によると、A16zはここ数ヶ月、インドの他のスタートアップ企業数社を評価してきた。同社は、暗号資産ファンドとグロースファンドの両方からCoinSwitchに投資していると述べた。
「世界の暗号資産投資界における二大巨頭であるアンドリーセン・ホロウィッツがCoinSwitch Kuberに信頼を寄せてくれたことに、大変光栄に思います。インドにおける最初の投資先として当社を選んでくださったのです。Coinbase Venturesによる投資は、CoinSwitch Kuberのビジネスモデルとインドの暗号資産市場が持つ計り知れない可能性に対する同社の信頼の証です」とシンガル氏は述べた。
CoinSwitch Kuberの今後の計画
シンガル氏は、新たに調達した資金をアプリの投資対象資産クラスに追加するために活用すると述べた。ただし、具体的にどのような資産クラスになるかは明らかにしなかった。さらに、機関投資家向けのアプリサポートも拡充していくとシンガル氏は述べた。5,000万人以上のユーザー獲得を目指すこのスタートアップは、社内の複数のポジションの採用も検討しており、その中には多くのリーダー職も含まれるという。
「それは、いつか役に立つスキルを磨くための『ワックスを塗る、ワックスを落とす』作業の瞬間でした。それが何の役に立つのかは、まだはっきりと分かっていませんでした。彼らは#cryptoから方向転換することについて一度も話しませんでした。@shaileshlakhaniは、@CoinSwitchKuberを動かす信念について語っています。https://t.co/4wLOCKU4NC
— Peak XV Partners（@peakxvpartners）2021年10月6日
ここ数年、多くのインドの暗号資産取引スタートアップが行ってきた典型的な動きの一つは、インド国外への進出です。これは、インドにおける壊滅的な規制変更を相殺するためでもあります。シンガル氏は、CoinSwitch Kuberは引き続きインドのユーザーに注力し、国外への進出は計画していないと述べました。
ここ数ヶ月、インドの複数の大臣が仮想通貨の潜在的なリスクについて否定的な発言をし、国内で仮想通貨を禁止する可能性を示唆している。シンガル氏は、これまでの議員たちとの対話は実りあるものだったと述べ、インドの仮想通貨業界に多くの著名で信頼できる投資家を呼び込むことで、コインスイッチの正当性を証明できることを期待していると語った。
「暗号通貨には厳しい規制が設けられるのでしょうか？」と彼は尋ねた。「規制は必要だ。なぜなら、今や暗号通貨はまるで無法地帯だ。」
