車両管理分野で事業を展開する南アフリカのテクノロジー企業GoMetroは、電気バスの資金調達と運営で知られる戦略的投資家Zenobē Energyが主導したシリーズA資金調達ラウンドで900万ポンド（約1,140万ドル）を調達した。
Zenobē Energyは、風力発電所向けの大規模バッテリープロジェクトにも取り組んでおり、英国のNational Gridも重要な顧客です（ロンドンに拠点を置く同社は、最近KKRから7億5,000万ドルの投資を獲得し、車両電動化資金に充当しました）。この車両電動化プラットフォームは、英国、オーストラリア、ニュージーランド、そして米国で大型電気バスやトラックへの融資を行っており、現在、英国の電気バス車両全体の約25%を管理・資金調達しています。
Zenobē Energyは、資金調達を促進する上で堅牢なデータ品質の重要性を認識し、物流最適化ソフトウェアを専門とするGoMetroへのリード投資を行いました。Zenobē Energyの電動輸送サービスモデルとGoMetroのマルチOEMプラットフォーム「Bridge」を組み合わせた今回の協業は、Zenobēの広範な顧客基盤に提供する機能とサービスを強化することを目的としています。
このラウンドには、Futuregrowth、ESquared Ventures、Kalon Venture Partnersといった新規出資者と、エンジェル投資家のGreg Furyが参加しました。4 Decades Capital、Hlayisani Capital、Tritech Globalといった既存投資家も参加しました。
GoMetroは、テレメトリとデータアグリゲーターとして機能する主力製品「Bridge」を通じて車両データに重点を置いたSaaS型フリート管理テクノロジープラットフォームです。車両のメーカーやモデル（メルセデス、BYD、宇通など）を問わず、Bridgeはこれらの車両の関連データをすべて統合プラットフォームに統合すると、GoMetroの創業者兼CEOであるジャスティン・クッツェー氏はTechCrunchのインタビューで語りました。Bridgeの汎用性により、フリート管理者は、異なるOEMに関連する異なるテレマティクスシステムに制約されることなく、データにアクセスし、分析することができます。
土木技師であるクッツェー氏は、南アフリカにおける交通網設計に必要なデータが不十分であることに気づき、GoMetroを立ち上げました。この認識は、サッカー界最高峰の大会である2010年ワールドカップでバスと鉄道のシステム構築に関わった経験から生まれました。2014年、クッツェー氏は列車の到着時刻を知らせるチャットボットを開発するという大きな一歩を踏み出し、今日のGoMetroの基盤を築きました。
「その間、交通、テクノロジー、データについて多くのことを学びました。携帯電話、インターネット、コネクティビティ、そしてクラウドを交通システムに導入できたらどうなるか、ということも学びました。そして、それが最終的にこのビジネスの原点です。電車が遅れたので、電車がいつ来るかを教えてくれるアプリを作りました」と、クッツェー氏は電話会議で語った。
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「その後、南アフリカでバスとミニバス・タクシー事業に進出しました。これは、バスシステムの導入とミニバス部門の統合において国に採用され、当社は追跡ソリューションと車両管理ソリューションを構築した後、パンデミック中にトラック事業に進出しました。」
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EVカテゴリーへの進出を含むこの戦略的動きは、GoMetroの事業成長に大きく貢献しました。現在、同社は15,000台以上の車両（うち1,000台は電気自動車）を擁するネットワークを誇り、60社のトラック輸送会社および物流会社と提携しています。
創業9年のこのテクノロジー企業は、2016年にシードラウンドで約150万ドルを調達し、南アフリカの物流事業者のデータ管理において重要な役割を果たしています。一方、英国では、収益の大部分を電気自動車とバスの管理に特化することで得ています。クッツェー氏によると、電気バス向けにカスタマイズされたテレマティクスは、ディーゼルエンジン向けに設計された従来の技術の欠点を補うものです。大型車両の電動化が進む中、ケープタウンに拠点を置くGoMetroは、OEMに依存しない電気自動車テレマティクスのパイオニアとして、その道をリードしていきたいと考えています。
「運輸分野における最大の変化は、あらゆる車両がEVへと移行していることです。だからこそ、電気バスや電気トラックの管理を改善する画期的な飛躍的技術を開発する絶好の機会があると考えています」とCEOは述べた。「英国のバス事業者や物流事業者の電動化計画を支援するとともに、モデルが利用可能になり次第、南アフリカやその他のアフリカ諸国にもこのプラットフォームを展開していきます。」
フリートオーナーは通常、既存のテレマティクスプロバイダーが提供する地図上の点に頼り、ドライバーに最新情報を問い合わせたり、ドキュメントマップを確認したりすることで運行を管理しています。Coetzee氏によると、GoMetroはEVに注力しているだけでなく、現在は廃止されたWhereIsMyTransportなどのプラットフォームとは一線を画す点として、クライアントが自社のテレマティクスユニットに限らず、あらゆるテレマティクスユニットを有効化できること、そしてすべてのフリートと下請け資産を統合された仮想クラウドに統合できる点を挙げています。さらに、同社は到着予定時刻アルゴリズムを活用して、クライアントの運行におけるボトルネックを特定します。GoMetroは、走行中のトラックごとに、到着時間と場所を指定するルールを適用し、逸脱が発生した場合はフリートオペレーターに通知し、遅延や問題が発生した場合には迅速に対応します。
GoMetroのテクノロジーは、車両から効率的にデータを抽出し、運用効率を向上させるという重要な課題に取り組むことで、顧客に具体的な価値を積極的に提供しています。これにより、顧客は時間の節約、コスト削減、リスクの最小化、燃料消費の最適化を実現し、収益の向上につながります。
BridgeはAPIサービスとして運営されており、従量課金制を採用しています。また、Bluetooth、温度・圧力センサーを内蔵したコネクテッドタイヤキット、スマートカメラシステム、データ転送を容易にするデータハブなど、様々な製品を月額サブスクリプション方式で提供しています。
過去12ヶ月で、GoMetroの収益は倍増しました。Coetzee氏は詳細は明らかにしませんでしたが、同社の次の目標は来年末までに現在の収益を3倍にすることだと述べています。サービス車両の拡充により、この目標達成への道筋が見えてきます。CEOによると、GoMetroは来年中に2,000台以上の電気自動車と5万台のディーゼル車をプラットフォームに統合する予定とのことです。
GoMetroは、シリーズAの資金調達を英国、ヨーロッパ、南アフリカでの事業基盤の強化に活用するだけでなく、今後12ヶ月間Zenobēが進出する米国、ラテンアメリカ、オーストラリアへの事業拡大にも注力しています。インタビューの中で、クッツェー氏は同社が中東、特にドバイとサウジアラビアに注力していることにも言及しました。「これらの市場でも、車両管理に関する多くの課題や問題が見られます」と彼は述べています。
「当社は自動車OEMと緊密に連携し、データ管理、データ集約、車両クラウドにおける当社の専門知識と専門性を活かして、工場レベルでのサポートに取り組んでいます。今回の資金は、エンジニアリングチーム、流通・パートナー管理チームの拡充、そして電気バス・トラック管理の高度化への投資に活用していきます」とCEOは付け加えた。
「アフリカのテクノロジーが世界的に認められたことを大変嬉しく思います。公共交通機関の充実と優れたサービスで知られるロンドンのような都市のマーケットリーダーが、ケープタウンのテクノロジー企業と提携したのです。これは、アフリカのテクノロジー企業が地球規模の問題に取り組み、世界に影響を与えたいという才能と強い意欲を証明していると思います。」
