AIを活用して空気質、占有率、エネルギー消費量などのデータを収集・分析するスタートアップ企業Infogridは本日、NorthzoneがリードするシリーズBラウンドで9,000万ドルを調達したと発表した。InfogridのCEOであるウィリアム・カウエル・デ・グルチー氏は、調達した資金は製品開発、戦略的採用、そして顧客獲得に充てられると述べた。
「今こそ資金調達を行い、事業拡大を推進する絶好の機会でした」とデ・グルシー氏は述べた。「昨年は5倍の成長を遂げ、市場は当社のソリューションを強く求めています。… 資本に加えて、戦略的パートナーの協力を得て次のレベルへと成長させたいと考え、株式による資金調達を選択しました。ベンチャーキャピタル、クライアント、そしてパートナーからの投資も得ています。これは、現金による資金調達よりもはるかに大きな価値をもたらします。」
デ・グルチ氏は、ケージファイティングを研究し、陸軍士官を務めた後、デューデリジェンス分析の静かなホワイトカラーのキャリアに転向するという興味深い経歴の持ち主で、2018年にインフォグリッドを設立した。戦略アドバイザリー会社ドライストーン・ストラテジーで働いていた頃、デ・グルチ氏は、プライベートエクイティ取引の「デューデリジェンス」対象として、酪農、屋根工事、物流倉庫などの企業を定期的に訪問していた。
これらの「デューデリジェンス」訪問中、デ・グルチ氏は、建物や施設を取り巻く健康リスクや環境懸念に加え、「運用上の非効率性」に対するリアルタイムのデジタルデータと可視性の欠如に気づいたという。
「なぜクラウドコンピューティング、携帯電話接続、センサーといった最新技術をこの課題の解決に活用しないのかと尋ねると、皆、同じ答えを繰り返しました。複雑すぎるし、高すぎるからです」と、デ・グルチ氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「私はその問題を解決し、既存のソリューションであるクリップボードを打ち破ろうと決意しました。それが今日のInfogridの原点なのです。」
AIを搭載したInfogridのプラットフォームは、モノのインターネット（IoT）センサーからデータを収集・分析し、不動産管理者やオーナーが様々な建物のパフォーマンスを最適化できるよう支援します（少なくとも理論上は）。ハードウェアパートナーのエコシステムによって製造されたIoTセンサーを介して、Infogridは、例えば建物全体の人数、空気の質、清掃の必要性といった領域を測定できるほか、建物内の人数に応じたエネルギー使用量やCO2レベルを追跡できるため、顧客は持続可能性スコアや運用コストに影響を与える調整を行うことができます。
De Gruchy 氏の説明によると、Infogrid を導入する顧客は、通常、不要な清掃の回避、レジオネラ菌の規制遵守のための無駄な蛇口の洗浄の防止、環境・社会・ガバナンス報告などの施設管理上の問題を解決したいと考えています。
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「私たちは毎月約40億のデータポイントを収集しています。これは1年前の5億から大幅に増加しており、指数関数的に成長しています」とデ・グルシー氏は述べた。「これによりAIがトレーニングされ、ユーザーからのフィードバックに基づいて改良が加えられ、さらに優れたAIへと進化していきます。」
Infogridは、ビル管理分野で多くの企業と競合しています。例えば、BrainBoxやSidewalklabsのMesaは、空調や監視システムをリアルタイムできめ細かく調整するアルゴリズムを提供しています。一方、他の競合企業であるFacilioとBuildings IOTは、ビル制御システムの設置と設定を行い、それらのシステムからのデータを統合管理インターフェースに集約しています。
競合企業の増加は、IoT企業へのVC投資の増加と一致しています。Crunchbaseのデータによると、2022年に資金調達を行ったIoT企業は平均1,590万ドルを調達し、前年比30%増加しました。
デ・グルチー氏は、Infogridの成功の要因をいくつか挙げています。まず、ロンドンで一定のエネルギー基準を下回る住宅やオフィスの賃貸が禁止されるなど、規制の増加により、企業は監視プラットフォームへの投資を検討せざるを得なくなっている点を指摘しています。次に、Infogridは、より多くのコンテキスト、特に占有状況や空気質データを提供するという点で、他のIoTベースのビル管理システムと差別化されていると主張しています。
「人々が環境負荷の低減と持続可能性への真摯な取り組みを迫られる中、不動産業界では大きな変革が起こっています」とデ・グルシー氏は述べた。「より環境に優しく、より環境に優しい不動産を求める企業が、より環境に優しく、よりテクノロジーを活用した建物に集まる中、この2つの変化はインフォグリッドにとって追い風です。インフォグリッドは、まさにこうした環境変化に対応できるようお客様をサポートし、賃貸利回りと資産価値の向上に貢献します。」
Infogridの顧客基盤の規模について尋ねられたデ・グルチ氏は、具体的な数字は明かさなかったものの、「世界最大級の商業用不動産サービス企業数社」にサービスを提供していると主張した。また、売上高についても概算を明かさず、懸念材料となるかもしれないが、250人規模のInfogridの従業員数を今年中に増やすという約束もしなかった。
しかし彼は、事業は健全であるとTechCrunchに繰り返し保証した。
「パンデミックは強力な追い風となり、当時、リモートモニタリングへの関心が飛躍的に高まり、環境、社会、ガバナンス、そして不動産統合といったマクロ経済のトレンドを牽引しました」とデ・グルシー氏は付け加えた。「これは、エネルギーや大気質といったポイントソリューション、旧来のビル管理システム、既存ネットワークからデータを取得するソフトウェアのみのダッシュボード、あるいは社内ソリューションといった、様々なソリューションが混在するベン図です。これらのソリューションはどれもインフォグリッドが提供するすべての機能を提供しているわけではなく、競争力を持つのはごく限られた分野に限られています。そして多くの場合、競合相手となる可能性のある企業はパートナーであり、私たちは包括的なソリューションを一緒に提供することでより強い強みを発揮できるのです。」
