アジアで電子商取引アグリゲーターブームが続く中、世界で5番目に大きな電子商取引市場である韓国が勢いを増している。
ソウルに拠点を置くeコマース・アグリゲーターのホールサムは、通常AmazonやeBayなどのeコマースプラットフォームで販売するサードパーティ業者を大企業が買収する流れに乗っている。同社は火曜日、シリーズAラウンドで3,500万ドルの負債と1,500万ドルの株式を調達したと発表した。ホールサムの共同創業者であるアンドリュー・ジュ氏によると、この投資は、同社が2021年8月にシード資金で475万ドル、同年11月に負債で1,800万ドルを調達してから数ヶ月後のことだ。
現在韓国の現地ブランドを5つ持つホールサムは、今年、ライフスタイル、健康、子供、ペットの分野でさらに15～20のブランドを買収することを目指している。
「パンデミックと成熟したeコマースプラットフォームは、韓国で毎月1万もの新しい独立系ブランドの誕生を促しました」とJoo氏は述べています。「新しい小売体験を試してみたいという消費者の好奇心が高まりました。これはブランドの牽引力と消費者の支持を獲得しましたが、多くのブランド起業家にとって持続が困難な成長につながりました。彼らの悩みを解決するためにWholesumが存在するのです。」
ジュ氏はTechCrunchに対し、韓国のフィンテックとeコマースプラットフォームの成熟が独立系ブランドの成長を牽引していると語った。韓国では、Coupang、eBay、SSG.com、cafe24、Naver SmartStoreなどのeコマースマーケットプレイスに約50万のサードパーティ販売業者が存在するが、ジュ氏によると、サードパーティ販売業者は主に3つの問題を抱えている。それは、成長資金へのアクセスがないこと、採用の課題が少ないこと、そしてマーケティングの学習曲線が急峻であることだ。
地元の小規模ブランドが抱える問題に対処するため、クーパンや韓国を拠点とするファッションブランド販売会社LGファッションで働いていたKBハム氏と、約20年間金融とプライベートエクイティの分野で経験を積んだジュ氏が、2021年にホールサムを共同設立した。
サードパーティの小売業者への価値提案の一つは、ブランドの販売収益を使って、より自分たちの価値観や情熱に合致する新しいブランドを立ち上げられることだと、ジュ氏はTechCrunchに語った。「もしかしたら、最初のブランドを立ち上げた時には資金がなかったり、製造、フルフィルメント、配送といったバリューチェーンを理解していなかったりしたために、実現できなかったブランドを立ち上げられるかもしれません」とジュ氏は続けた。
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「過去10年間はオンラインマーケットプレイスの成長に投資する時期だったが、今はグローバルインフラを活用し、ブランドやD2C販売など、世界のどこにでも存在できるeコマースバリューチェーンの分野に投資する時期だ」とハム氏は述べた。
Una Brands、4,000万ドルを調達してアジア太平洋地域の複数のeコマースプラットフォームにブランドを統合
「我々が対象とする市場規模は、年間100万ドル以上の売上高を生み出す約4万5000ブランドだと考えています」とJoo氏はTechCrunchに語った。「買収以来、ブランドポートフォリオの有機的成長率は10％台後半ですが、まだ初期段階なので、軌道に乗れば前年比30～40%の成長を達成できると考えています。買収した企業の評価額は25万ドルから600万ドルの範囲です。」
ホールサムは、買収件数を最も重要な主要業績指標とは考えていないと述べている。
「当社はブランドを買収し、規模を拡大していますが、私たちの本質は、買収後の有機的な成長を通じてブランドオーナーとその製品の成果を尊重し、いつかホールサムに加わるという選択肢も持ちながら、情熱を持続可能なブランドに変えたいと願う次の起業家サイクルを刺激したいと願っています」とジュ氏は同社の声明で述べた。
ホールサムの市場開拓戦略は、主に国内のeコマースマーケットプレイスで販売されている韓国製ブランドの発掘に重点を置いているとジュ氏は述べた。しかし、ホールサムが海外市場を視野に入れていないわけではないと同氏は述べ、Lazada、Shopee、Amazon、Mercado Libreなど、グローバルマーケットプレイスに展開できる可能性を秘めた韓国ブランドを買収していると付け加えた。
今回の資金調達は、Kingsway Capital、Antler Global、Widus Partnersが主導し、以前の出資者であるNordstarとBass Investmentも参加しました。また、新規投資家であるKSV GlobalとBold Venturesもこのラウンドに参加しました。
「データに基づく洞察力と強力な経営感覚に裏打ちされた高品質ブランドと提携することで、ホールサムはこの大規模でサービスが行き届いていない特異な韓国の電子商取引市場における主導的プレーヤーとしてのリードを拡大できると確信しています」とアントラー・グローバルのパートナー、テディ・ヒムラー氏は述べた。
元CarousellとFaveの幹部によって設立されたRainforestは、アジア太平洋のAmazonマーケットプレイスブランドを統合するために3600万ドルを調達しました。
ケイト・パークはTechCrunchの記者で、アジアのテクノロジー、スタートアップ、ベンチャーキャピタルを専門としています。以前はMergermarketで金融ジャーナリストとしてM&A、プライベートエクイティ、ベンチャーキャピタルを担当していました。
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