Slang、実店舗ビジネスの電話応対にAIを活用

経営者にとって、電話対応は膨大な時間の浪費になりかねません。例えば、飲食業界を考えてみましょう。電話対応のせいで、在庫管理、スタッフのスケジュール調整、給与計算、設備の問題解決といった、より重要な業務が見落とされてしまう可能性があります。パンデミックによってこの問題は深刻化し、飲食店では電話回線を廃止するケースが増えています。

Spotifyで働いていた時に出会ったアレックス・サンヴァニとガブリエル・ダンカンは、データサイエンティストとしての経歴を活かし、AIを用いて大量の着信電話問題を解決することに着手しました。彼らの共同研究から生まれたのが、レストラン、小売店、その他の実店舗の電話に自動応答するプラットフォーム「Slang.ai」です。

「Slangは、正確な応答を提供し、収益の増加に貢献する信頼できるチームメンバーとして機能し、企業にAIのスーパーパワーを与え、発信者に優れたサービスを提供し、パーソナライズされた方法で業務を合理化できるようにします」とSambvani氏はTechCrunchにメールで語った。

より平易で、専門用語やくどい表現が少ない英語で、Slangは一種のデジタル電話コンシェルジュとして機能します。質問に答えたり、OpenTableやResyとの連携による予約受付（または変更）をしたりします。Slangを使えば、電話をかけた人は予約の登録や変更、あるいは単にお店に遅れていることを知らせることさえできます。

企業は、Slangがどの通話を自動処理し、どの通話をスタッフに引き継ぐかを選択できます。Sambvani氏は、Slangの自動音声認識機能はあらゆる年齢層の発信者に対応し、様々なアクセントも理解できると主張しています。自動音声認識技術はこれまで多様な方言への対応が不十分だったことを考えると、もしこれが事実であれば、これは素晴らしい成果と言えるでしょう。

「多くの実店舗は人員不足に悩まされており、電話に出られず、潜在顧客を留守番電話に誘導し、潜在的な収益を失っています」と彼は続けた。「Slangは、顧客が電話をかける理由に関する、これまで知られていなかったデータへのアクセスを顧客に提供しています。…[そして]顧客が電話をかける理由の傾向を明らかにし、ある店舗が他の店舗に比べて異常に多くの苦情を受けているなど、オペレーターが機会や課題を積極的に特定するのに役立ちます。」

不要な電話のやり取りを減らすためのテクノロジーのビジョンを売りにしているスタートアップは、Slangだけではありません。Goodcallは、着信電話を管理するクラウドベースのAI搭載無料会話プラットフォームを提供しています。Keaは、レストラン専用の電話応答AIを開発しています。ConverseNowも同様です。ConverseNowのAI音声アシスタントは、クイックサービスレストランで電話、チャット、ドライブスルー、セルフサービスキオスクを介して注文を受け付けます。

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では、Slangが他社と一線を画す理由は何でしょうか？まず第一に、膨大な顧客基盤です。Sambvani氏によると、Slangは現在、Slutty Vegan、Palm House Hospitality Group、Studs、Planta、Hammitt、Nikki Beach Miamiなど200社以上のクライアントを抱えています。2022年の収益は6倍に増加しました。

この成功により、投資家たちはSlangに2,000万ドルを注ぎ込んだ。そのうち800万ドルはシードラウンドの一部として、1,200万ドルはシリーズAとして投入された。後者はHomebrewが主導し、Stage 2 Capital、Wing VC、Underscore VC、Active Capital、Collide Capitalが参加した。

サンバニ氏は、調達した資金はレストラン、ホスピタリティ、小売、電子商取引の各業界で新たな提携や統合を確立し、スラングの市場開拓チームを拡大し、年末までに従業員数を18人から40人に増やすために使われると述べている。