昨年末、German Bionicは、Samsung Catalyst Fundが一部主導する2,000万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを発表しました。Samsungが独自のロボット外骨格技術を披露していることを考えると、これは興味深い提携と言えるでしょう。私は数年前のCESでSamsungの歩行補助・モチベーションシステムを試用しました。機能は限られていたものの、歩行補助としては十分に機能しました。
もちろん、サムスンのロボット開発への野望をどれほど真剣に受け止めるべきなのかは、完全には明らかではありません。今のところ、同社の製品はほとんど見せかけだけのもののように見えます。一方、German Bionicは、この分野で長年取り組んできました。実際、同社はつい先日、ロボット外骨格の第5世代となるCray Xを発表しました。まさにその通り、数週間後に開催される来年のCESで展示される予定です（震え）。
このシステムは来年初めに発売される予定で、ハードウェア・アズ・ア・サービスのサブスクリプションモデルとして提供され、月額 499 ドルから利用可能になる。簡単に言えば、家の中で家具を移動するためにこのシステムをレンタルする人はおそらくいないだろう。
この新システムは、1回の持ち上げで最大66ポンド（約30kg）の追加荷重を支えることができます。さらに、歩行補助機能も搭載されています。これはCray Xシリーズでは初めての機能であり、通常は別々のデバイスに分割されているサポート機能を組み合わせたものです。同社は、「荷物をA地点からB地点に移動させる際に、脚を優しく前方に押し出すことで機能します。これにより、持ち上げと歩行の両方を伴う作業を行う作業者の早期疲労を軽減し、エネルギーレベルを維持するのに役立ちます」と述べています。
新モデルはIP54の防水・防塵性能を備え、継続的なサポートのためにホットスワップ可能な新バッテリーを搭載しています。German Bionic社は、この分野で唯一の企業ではありません。大小様々な企業が、肉体的に過酷な肉体労働を補助する機械を提供することで、人間とロボットの境界を曖昧にしようと取り組んでいます。しかし、German Bionic社はIKEAやBMWといった顧客から確固たる支持を得ています。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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