パンデミックが発生していない年には、アメリカ最大の見本市であるCESは17万人以上の来場者を集め、周辺道路は昼夜を問わず交通渋滞に巻き込まれます。この渋滞を少しでも緩和するため、ラスベガス・コンベンションセンター（LVCC）は昨年、拡張されたキャンパスにピープルムーバーを導入する計画を立てました。LVCCは、展示ホールと駐車場の間を毎時最大4,400人の来場者を輸送できる交通手段を必要としていました。
同社は、列車1本で数百人の参加者を輸送できる従来のライトレールも検討したが、最終的にイーロン・マスク氏のボーリング・カンパニー（TBC）の地下鉄システムを採用することにした。これは主に、マスク氏の提案の方が数千万ドル安かったためだ。LVCCループは、長さ0.8マイル（約1.3キロメートル）の地下トンネル2本を、テスラの車両で一度に4～5人ずつ参加者を輸送する。
しかし、TechCrunchが確認した計画ファイルを見ると、LoopシステムではLVCCが希望し、TBCも同意した人数に近づくことは不可能であるようだ。
ループ線3駅のうち1駅では、消防法の規制により、乗降場の定員が1時間あたりわずか800人に制限されています。他の駅も同様の制限を設けた場合、このシステムは1時間あたり1,200人しか輸送できない可能性があり、これは当初の輸送能力の約4分の1に相当します。
もしTBCがこれほどの差で業績目標を達成できなかった場合、マスク氏の会社は建設予算の1,300万ドル以上を受け取れず、システムが稼働し始めたらさらに数百万ドルの罰金に直面することになる。
TBCもLVCVAも複数回のコメント要請に応じなかった。
ラスベガス・コンベンション・アンド・ビジターズ・オーソリティ（LVCC）は、ループ計画が賭けであることを常に認識していました。マスク氏はロサンゼルス近郊に短い実証用トンネルを建設しましたが、これは実際に顧客とサービス要件を備えた最初の公共システムとなります。2019年5月にラスベガス市長のキャロリン・グッドマン氏が行った分析では、TBCの実証されていないシステムは、LVCCの母体であるラスベガス・コンベンション・アンド・ビジターズ・オーソリティ（LVCVA）にとって大きなリスクをもたらすと結論付けられました。
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そのため、LCVCAはザ・ボーリング・カンパニーとの契約締結にあたり、マスク氏が約束を守るよう最大限のインセンティブを与えました。契約価格は固定で、TBCは支払いを全額受け取るために特定のマイルストーンを達成する必要がありました。トンネルの仮設部分が完成すれば（いつ完成してもおかしくありませんが）、TBCは総額の30%強を受け取ることになります。次の大きなマイルストーンは、稼働中のシステム全体が完成することであり、そうなれば1,000万ドルを超える支払いが見込まれます。
ラスベガスで戦いの夜：イーロン・マスクのループ vs モノレール
当初は10月1日までに完了する予定で、1月の次回CESショーまでにシステムが完成する予定でした。CES 2021はバーチャル開催となり、マスク氏への時間的プレッシャーは軽減されましたが、それでも彼は報酬を受け取りたいと考えているようです。
イーロン・マスク氏は今週のツイートで、このシステムは「おそらく1ヶ月ほどで開通するだろう。ステーションの最終調整が必要だ」と投稿した。
試験期間の完了と安全報告書の提出というもう一つのマイルストーンの後、システムの最後の3つのマイルストーンは、輸送可能な乗客数に関するものです。ループが1時間あたり2,200人の輸送能力を実証した場合、TBCは440万ドルを受け取ります。その後、3,300人輸送能力を達成すれば同額、4,400人輸送能力を達成すれば同額を受け取ります。これらの輸送能力に応じた支払いは、固定価格契約の30%を占めます。
TBC がテスト中にこれらの数値を達成したとしても、システムが稼働したらそれらを維持できない可能性があると LVCVA は懸念したため、さらに別の要件を追加しました。「[TBC] は、フル施設のトレードショーイベントにシステム容量を提供できなかったことに対して、違約金が適用されることを認めます。」
TBCが13時間にわたり、1時間あたり平均3,960人の乗客を輸送できなかった大規模見本市ごとに、LVCVAに30万ドルの損害賠償を支払う義務が生じます。TBCが今後も輸送能力の不足を続ける場合、最大450万ドルまで賠償金を支払い続けることになります。
では、TBCとLVCCが望むだけの乗客輸送をTBCが実現できないのはなぜでしょうか？地下鉄システムには、火災発生時の過密状態を避けるため、警報装置、スプリンクラー、非常口、そして最大乗車人数を規定する国の火災安全規則があります。
ボーリング カンパニーが提出した建築計画には、ループの地上駅の 1 つに対する火災規則の分析が含まれています。
上記の計画図のスクリーンショットによると、テスラ車の乗降エリアのピーク時の乗車人数は7.5分ごとに100人、つまり1時間あたり800人に達する。他のステーションの乗車人数制限がさらに高かったとしても、システムの1時間あたりの乗車人数は約1,200人に制限される。
「確かにその通りですね」と、ニューヨークのジョン・ジェイ刑事司法大学のセキュリティ、火災、緊急管理学教授、グレン・コーベット氏は言う。「しかし、もしそれがボトルネックだとしたら、安全の観点から疑問なのは、何が（1時間あたり800件という）それを制御しているのかということです。純粋に誠実で、人々が規則を守っているからでしょうか、それとも機械的な何かが彼らを締め出しているのでしょうか？」
計画には入場を制限するための回転式改札口や柵は示されていない。
安全規制がなくても、ループ線は輸送力目標を達成するのが難しいかもしれない。ループ線の各駅にある10のベイは、1時間あたり数百人の乗客を処理する必要があり、各車両の乗車人数にもよるが、おそらく100人以上の発着便に相当する。そのため、乗客や荷物の乗降にほとんど時間が取れず、ましてや0.8マイル（約1.3キロメートル）の移動や時折の充電に充てる時間などない。
TBCのLoopウェブサイトでは、このシステムは自動運転車を使用すると記載されていますが、TBC幹部は昨年、計画委員会に対し、「安全性を高めるため」、自動運転車には人間の運転手が乗ると述べました。TBCはLoop向けに、最大16人乗りのより大型の自動運転シャトルの開発を提案していました。しかし、最新の計画ではいずれも従来型のセダンが採用されており、マスク氏は今週、別のツイートで「大幅に簡素化しました。現時点では、基本的にトンネル内を走るのはテスラ車だけです」と認めました。
TBC が提出した最新の文書には、ループの当初の設計に対する変更も記載されています。
印象的な湾曲した屋根は姿を消し、地上ステーションの両方に、テスラ車の充電を支援する平らな太陽光発電キャノピーが設置されました。これらのターミナルステーションにはそれぞれスーパーチャージャーステーションが1つずつ設置され、下のトンネルで使用されているものと似たコンクリート製の「ショーピース彫刻」が設置されています。
中央の地下駅には広々としたオープンプラットフォームがあり、電気設備、消防設備、IT設備も備えています。各駅には、乗客の乗降用にテスラ車両10台分のベイが設けられます。
最初のループが運行する前であっても、TBC は近くにさらに 2 つのループ トンネルを計画しており、LVCC をウィン アンコール カジノとリゾーツ ワールド カジノに接続する予定です。
アンコールへのトンネルは長すぎるため、安全規則によりトンネルのほぼ中間に非常口を設置することが義務付けられています。計画では非常用出口シャフトと小さなハッチの設置が示されていますが、火災や故障から脱出する乗客が階段やはしごを登る必要があるかどうかは不明です。
TBCは昨年、ボルチモアとワシントンD.C.を結ぶループ線計画に非常用はしごを設置することを提案したが、コーベット氏はこのシステムについて「正気の沙汰ではない」と評した。これは移動に制限のある乗客を考慮していないためだ。このプロジェクトは現在、一時停止されている。
TBCは、LVCCループを地域的な移動手段としての路線から、ストリップ地区、空港、そして最終的にはロサンゼルスまでを結ぶラスベガス全域の交通システムへと拡大することを目標としている。もし同社が小規模なコンベンションセンターシステムで輸送力と収益の確保に苦戦すれば、この野望の将来は危ぶまれることになるだろう。
イーロン・マスクのワシントンD.C.からボルチモアを結ぶ「ループ」システムの検証で安全性への懸念が明らかに
