バーチャルコンサートツアーのアイデアはパンデミックにぴったりのように思えるかもしれないが、ミュージシャンのトッド・ラングレン氏は実は何年も前からこのようなことを考えていたという。
ラングレンは、ハリケーンや気候変動によって悪化した「崩壊しつつある」航空輸送システムに苛立ちを募らせ、ますます「次のギグに行けないまま、どこかに座っている」状態に陥っていると語った。そのため、彼はすでに、観客に届けるために「別の方法を考え始める」必要があると確信していた。
しかし、COVID-19の感染拡大という状況下で、ラングレンはついに実現を決意し、2月14日にクリアリー・ヒューマン・ツアーをスタートさせた。当初は通常のツアーを計画していたが、パンデミックの影響で日程が延期され続け、ついに主催者に「やらせてくれないと。2年間もツアーをせずにいるなんて、あなたたちの仕事に責任を持つことはできない」と告げた。
ラングレンと彼のバンドはシカゴからのみ公演を行い、彼のキャリア全体からの楽曲とアルバム「ニアリー・ヒューマン」の全曲を演奏する予定だ。しかし、このツアーは全米25都市をバーチャルで巡り、2月14日のバッファロー公演を皮切りに、3月22日のシアトル公演で幕を閉じる。
ラングレン氏は、この方法は「一度公演して、それをみんなに大々的に伝える」というアイデアよりも魅力的だと語った。
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「この特別なイベントのために、人々は数週間、あるいは数ヶ月も前から計画を立て、首都圏や特定の地域から人々が集まります」と彼は語った。「これは何よりも社交的なイベントであり、ローカリゼーションを通して私たちが目指しているのはまさにそれです。」
つまり、現地時間に合わせて午後8時にライブを行うということです。ラングレンによると、バンドは「自己催眠」を試みて、この日らしい気分に浸るそうです。「壁一面にポスターやスポーツチームの記念品を飾ります。地元の馴染みの飲食店から食べ物を空輸してもらう予定です」
その他の企画としては、地元ファンとのバーチャルミートアンドグリートや、コンサート会場のあちこちにビデオスクリーンを設置してバーチャル観客を映し出すといったものもある。（会場で販売されるチケットも数量限定で販売されているが、もちろんシカゴに来場する必要がある。）
コンサートはジオフェンスで区切られる予定だが、ラングレンによると、そのアプローチは進化しており、バッファロー公演をバッファローの観客に限定するのではなく、ラングレンとの契約上の義務に基づいて地理的制限を課すことに重点を置いているという。彼の言葉を借りれば、「観客を囲い込むというよりは、彼らを隔離することだ」ということだ。
ラングレンは、ミュージシャンのシスコ・アドラーとドナヴォン・フランケンライターが設立したライブストリーミング・コンサートのスタートアップ企業、NoCapの支援を受けてツアーを開催する。NoCapは設立から1年も経っていないが、アドラーによると、最初の公演では700枚のチケットを販売したが、今では1公演あたり「3万、4万、5万」のチケットを販売しているという。そして彼は、パンデミックが終息してもバーチャルコンサートはなくなることはないだろうと予測した。
「5年に一度しか訪問できないような、サービスが行き届いていない市場がたくさんある」と彼は言った。「将来的にはハイブリッドモデルになるだろう」
結局のところ、スポーツのテレビ放送はスポーツを「より大きく、よりグローバルなものに」しただけだと彼は指摘した。同様に、アドラー氏がコンサートのライブストリーミング配信について考えていた時も、「『どうすればバンドエイドを作ってこのギャップを乗り越えられるか』とは考えませんでした。むしろ、『どうすれば音楽の可能性の向こう側へ橋を架けるか』と考えていました」と述べている。
フォートナイトでサイケデリックなトラヴィス・スコットのコンサートが開催され、1230万人が視聴した。
アンソニー・ハはTechCrunchの週末編集者です。以前はAdweekのテクノロジー担当記者、VentureBeatのシニアエディター、Hollister Free Lanceの地方自治体担当記者、そしてベンチャーキャピタルのコンテンツ担当バイスプレジデントを務めていました。ニューヨーク市在住。
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