ティーンエイジ・エンジニアリングの最新ガジェットに興奮しないように頑張っている

Teenage Engineeringの新しい300ドルのグルーヴボックスは、こんなに可愛いなんてありえない。それがこの製品のポイントだ。

EP-133 KOII（以下、Knock Out IIと略します）は、ドラムマシン、シンセサイザー、サンプラーの3つの機能を兼ね備えたシンセサイザーです。Teenage Engineerの小型モデルPO-33 KOの大型アップグレード版で、PO-33 KOと同等の機能を、はるかに低価格で提供しています。

Knock Out IIの雰囲気は、現代のRolandのグルーヴボックスというより、明らかに1980年代のドラムコンピューターに近い。ボタン、ノブ、そして唯一のフェーダーは、薄型のデバイスにはあまりに大きく見える。使い方はよく分からないが、それでもお金を払いたいという気持ちは変わらない。

Teenage Engineeringのオーディオ機器を過剰設計と捉えるか、高すぎると捉えるか、あるいはちょうど良いと捉えるかはさておき、VCの支援を受けたこのスタートアップが、感情的な反応を引き出す製品を作っていることを、私はただただ嬉しく思います。ハードウェアメーカーが奇抜な製品を開発しているのを見るのは新鮮です。多くのハードウェアメーカーは、Appleのミニマリズムを追いかけることにばかり気を取られているように思います。

奇抜な発想こそが、Teenage Engineeringの真髄です。スウェーデンのこの企業は、リスナーとミュージシャンの両方に向けて、ワイヤレススピーカー、グルーヴボックス、そしてハイプビースト風のアクセサリーを開発しています。彼らのガジェットには、レゴのような触覚的なボタンやノブが備わっていることが多く、独特の美学を曖昧にするデザイン言語が用いられています。カセットテープの未来主義とブルータリズム、そしてKB Toysの融合を想像してみてください。

Teenage Engineeringは、超手頃な価格（そして私の経験から言うと、イライラするほど壊れやすい）のPocket Operatorシーケンサーでファンを獲得してきましたが、近年はハイエンド機器に注力するようになりました。そのため、一部のファンは価格の高さに満足できなくなっています。Knock Out IIの価格は、その中間に位置しており、魅力的です。クリスマスプレゼントに詰めるほどのものではありませんが、2000ドルもするわけではありません。  

ドラムマシンとシーケンサーを使いこなすには時間がかかります。Teenage Engineeringの製品は機能が豊富で個性的なため、習得に時間がかかる場合が多いです。それでも、Knock Out IIのデザインは親しみやすさを感じさせます。「これなら絶対習得できるよ！」と訴えかけてくるような（もしかしたら、時間をかけて習得する気がない人には、少し誤解を招くかもしれませんが）ので、とりあえずは、このギアマニアの誘惑に負けないように頑張ります。