ハードウェア開発用に設計された共同ハブである AllSpice は、GitHub にヒントを得た DevOps エコシステムを構築するというミッションを掲げてプライベート ベータから登場しました。
創業者のヴァレンティーナ・ラトナー（旧姓トール・ヴィラグラ）とカイル・デュモントは、2019年にハーバード大学で工学修士号とMBAの共同取得課程で出会った。2人は、ソフトウェア開発ではなくPDFやメールに頼って仕事をこなす、時代遅れのハードウェア業界のような仕事に対する不満を共有し、絆を深めた。
「ソフトウェア業界は、優れた開発ツールと強力なコラボレーション、そして強力な自動化によって、軌道に乗り始めているように感じました」とデュモン氏はTechCrunchに語った。「ヴァレンティーナと出会った時、私たちはこの分野をどう改善し、市場規模にどのような影響を与えることができるかについてブレインストーミングを始めました。」
多くの作業は依然として手作業で行われており、エンジニアは書類作成やスプレッドシートにかなりの時間を費やしている。そのため、同社の背後にあるアイデアは、エンジニアがハードウェア製品の設計と構築に大部分の時間を費やせるようにすることだったとラトナー氏は語った。
ハードウェアスタートアップとして生き残りから繁栄へ
リモートワークと最近のチップ不足により、AllSpiceをはじめとする企業は「ハードウェア版GitHub」の必要性を感じている。ほぼあらゆるものをリモートで構築できるコラボレーションツールを開発しているWikifactoryは、2020年末に300万ドルの資金調達を発表した。昨年10月に1200万ドルを調達したFluxは、ブラウザベースのハードウェア設計ツールを開発している。
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AllSpiceのツールは、エンジニアリング主導の人々がプロジェクトを管理し、チーム内の関係者と連携することを可能にするとデュモン氏は述べた。AllSpiceはGitHub、GitLab、Bitbucketなどのツールと互換性があり、ハードウェアチームがリビジョン、レビュー、リリースを一元管理するための一種のホームベースとして機能する。
同社は2020年にプレシードラウンドで資金調達を実施し、最近ではBowery CapitalとRoot Venturesが共同リードし、Flybridgeとエンジェル投資家も参加した320万ドルのシードラウンドを完了しました。同社は合計で380万ドルを調達しています。
ラトナー氏によると、昨年、同社は「信じられないほどの採用」を経験した。企業向けのユーザーコメントが数百件、プロジェクトが30件以上、プロジェクトリポジトリが数百件作成された。この勢いを維持するため、新たに調達した資金は、継続的インテグレーションと継続的デリバリーのためのエンジニアリングおよびマーケティング部門の新規採用に充てられる予定だ。
「私たちは開発者主導のアプローチをとっています。これはソフトウェア業界では長年確立されてきたものですが、ハードウェア業界では依然として販売重視の姿勢が強いです」とラトナー氏は述べた。「販売手法の一部はまだ業界に浸透していないため、まずは私たちの製品がエンジニアにとって役立つものであることを確実にするようにしています。」
ラトナー氏とデュモン氏は、AllSpice はツールに依存しないため、統合用の CAD ツールを追加して幅広い企業にアピールし、デジタル化や非同期化が進む中でハードウェア チームが環境の変化に素早く対応できるようにする計画だと述べています。
一方、バワリー・キャピタルのゼネラルパートナーであるローレン・ストラウブ氏は、オールスパイスを紹介された当時、同社は製品主導の成長アプローチを検討していたと述べた。ストラウブ氏が最も多く目にしたのは、サプライチェーン、製造、そしてハードウェアも含まれる自動化に関するものだった。
ストラウブ氏がこの会社に惹かれたのは、創業者たちがソフトウェアとハードウェアのエンジニアリングの両方の経験を持ち、ハードウェア開発がいかに困難で時代遅れであるかを彼らが見て経験していたからです。
「デューデリジェンスのプロセスを経て、これまでに見たこともないほどのフラストレーションを感じました。クリエイティブな体験ができると聞いて、ワークフローをソフトウェアツールに無理やり組み込もうとしたものの、うまくいかなかったという声も聞かれました」と彼女は付け加えた。「ヴァレンティーナとカイルは、ハードウェアに適したツールが開発されれば、どれほど状況が良くなるかを深く理解していました。」
「ベンチャーキャピタルになる前、10年以上ハードウェアエンジニアリングに携わっていました」と、Root Venturesのパートナーであるクリッシー・マイヤー氏はメールで付け加えました。「Appleのような大企業とスタートアップの共通点は、スクリーンショットを使って設計レビューを行っていたことです。ハードウェアエンジニアがGitHubやJIRAのようなソフトウェアツールを寄せ集めているのを見たことがありますが、それらのツールはコードを書くためのものであり、CAD用ではありません。ヴァレンティーナとカイルに初めて会ったとき、彼らがまさに私がずっと欲しいと思っていたツールについて語ってくれたので、すぐに興奮しました。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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