ジャガー・ランドローバーが2016年に設立した独立系投資・インキュベーション・イニシアチブであるInMotion Venturesは、設立以来、モビリティ分野全般にわたる企業への支援に注力してきました。現在進行中の15件の投資案件は、自動運転車、自動車保険技術、ライドシェア、旅行プランニングなど多岐にわたりますが、特に自動車の電動化と持続可能なサプライチェーンへの注力を強化しています。
これは、持続可能な調達を念頭に置き、原材料の投入から完成品の出力までのサプライチェーンを監視する企業である Circulor への最近の投資からも明らかです。
「今日のOEMにとって、すべての材料がどのように調達されたかについて、透明性と可視性を高めることがますます重要になっています」と、同社のマネージングディレクターであるセバスチャン・ペック氏は述べています。サーキュラー社は既に自動車業界で確固たる実績を積んでおり、大手石油会社と協力して、そのサプライヤーから供給された再生プラスチックの割合を追跡しているとのことです。「あらゆる業界で応用可能です。」
ジャガー・ランドローバーは、サーキュラー社の技術を活用して、自社車両の内装に使用されている素材の追跡も行っているとペック氏は述べた。この秘密プロジェクトはまだ公表されていないが、同社は大学やサプライヤーと協力し、素材の原産地から完成品までの追跡を行っている。
持続可能なサプライチェーンは、ペック氏が最近のTechCrunchとのインタビューで明らかにした唯一の優先事項ではない。
モビリティ市場が電動化を受け入れる方向に動いているため、インモーション社は自社のポートフォリオをその流れの中に確実に組み入れたいと考えており、ペック氏は電気自動車とバッテリーに関するさまざまな分野への投資を検討していると述べた。
「新しいバッテリーケミストリーを開発している企業をいくつか調査してきましたが、まだ投資はしていません」とペック氏は述べた。「大手バッテリーサプライヤーの知的財産ポートフォリオについて十分な知見がないため、これらの新しいケミストリーを信頼できるベンチマーク評価することはできません。投資したり、特定の企業を支援したりするだけの確信はまだ持てません。バリューチェーンの観点から見ると、これは私たちから2、3歩先にあります。まさに私たちが注目している分野です。」
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ペック氏によると、バッテリー化学は同社にとって興味深いものの、少々アクセスしにくい重点分野だが、バッテリーをめぐるサプライチェーンと電気充電企業の見通しはより歓迎すべきターゲットであることが証明されつつあるという。
「電動化に関しては、二次利用バッテリーとエネルギー貯蔵に非常に関心を持っています。スマート充電技術は、私たちが特に注視している分野です。一方向充電、双方向充電、そしてグリッド管理」これらはすべて、ペック氏のチームが潜在的な投資対象を見つけたいと考えている分野だと彼は述べた。
ペック氏は、バッテリー分野におけるいくつかの優先事項を概説した。まずは原材料管理で、サーキュラーのような企業が採掘される原材料の追跡に携わることになる。次に持続可能な原材料自体についてだが、自動車メーカーはより持続可能な金属や、環境への影響が少ないプロセスを持つ採掘会社を探している。バッテリーが製造され使用されるようになった後、インモーション社とその支援企業は、バッテリー材料の寿命と再利用を計画する方法も検討している。最後に、ソフトウェアの要素も挙げられる。ペック氏によると、企業はデータ駆動型の分析を用いて車両の寿命を延ばし、部品の性能を向上させることができるという。
「これらは過去12ヶ月間、私たちが調査を開始した分野です」とペック氏は述べた。「私たちは、セカンドライフ・エネルギー貯蔵の分野で、英国を拠点とする企業を調査中です。この企業は、イベントや建設現場向けの移動式貯蔵ソリューションや、当社のバッテリーを用いた再生可能エネルギー発電のためのソリューションを提供しています。これは非常に相乗効果のあるビジネスモデルです。」
同社のウェブサイトによると、投資対象探しにペック氏に加わっているのは、同社のプリンシパルであるアレックス・スマウト氏と、アソシエイトのエミリー・ハネゾ氏とサム・クリフトン氏である。
もちろん、同社はまた、ゼロエミッション車をはるかに超えるサービスや機能を開発するテクノロジー企業への支援も継続している。
「当然のことながら、私たちは電動化の先を行く自動運転車やコネクティビティにも進出しています」とペック氏は述べた。「OEMがAPIを公開できるようになれば、大きな価値が創造されるでしょう。」
それでも、短期的には電化が鍵となります。特に、インモーションの親会社は2025年から電気自動車に移行する予定であるためです。そのためには、新たなバリューチェーンと新たな技術の発見が必要になります。
「私たちは明らかに自分たちの立場を見出し、その変革を支援しようとしている」とペック氏は語った。
InMotionは英国で有限会社として運営されており、バランスシート外の投資を行っています。同社の取締役会には、ジャガー・ランドローバーの経営陣2名と、同社のシニアディレクターであり、InMotionのコネクテッド・インキュベーターであるStudio 107の責任者がいます。InMotionは年間3～4件の案件を処理しており、運用資産は非公開です。通常、初期投資額は10万ポンドから250万ポンドです。
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