AppleとGoogleは本日、両社が今年のベストアプリとゲームを発表しました。ハイキングとサイクリングのコンパニオンアプリ「AllTrails」が2023年のApple iPhoneアプリ・オブ・ザ・イヤーを受賞し、教育アプリ「Imprint: Learn Visually」がGoogle Playのベストアプリに輝きました。また、AppleとGoogleは両社が今年のゲーム・オブ・ザ・イヤーで意見が一致し、両社とも「ホンカイ：スターレール」を受賞しました。
こうした年末の「ベスト」リストは、新しいアプリやゲームへの関心を高めるためだけのものではなく、アプリマーケットプレイスの現状、プラットフォーム自体が何を祝いたかったのか、その年に消費者の注目を集めたものは何だったのかを測る手段としても役立ちます。
しかし驚くべきことに、Appleは今年、ストアに新しく登場したアプリや、最近リリースされた技術を革新的な方法で活用したアプリを重視するというトレンドに逆行しました。iPhoneアプリ・オブ・ザ・イヤーのファイナリストには、受賞作のAllTrailsに加え、語学学習アプリのDuolingoや旅行アプリのFlightyなど、優れたデザインと優れた構築力を持つモバイルアプリとして長年称賛されてきたアプリが含まれていました。
それでも、今回の選出は、2022年にソーシャル メディアで大ヒットとなった「BeReal」や、その前年に好評だった子供向けアプリ「Toca Life World」が App Store の受賞者に選ばれた前年とは異なるタイプの選出であることは注目に値します。
ChatGPTのモバイルアプリなどが驚異的な成功を収めているにもかかわらず、AppleもGoogleもAIアプリを年間最優秀アプリに選んでいないことも注目に値します。ChatGPTは今年初め、リリース直後にユーザー数1億人を突破し、史上最速で成長したコンシューマー向けアプリケーションとなったことを考えると、これは特に奇妙なことです。この記録は後にInstagram Threadsによって破られ、わずか5日間でユーザー数1億人に到達し、10月時点でもアクティブユーザー数は1億人弱を維持していました。（ただし、Threadsが当初カウントした1億人は新規登録者数であり、月間アクティブユーザー数ではないことに注意が必要です。一方、ChatGPTの1億人ユーザー数にはWebアプリも含まれているため、単純比較ではありません。）
どちらのアプリもモバイルアプリの成功例と言えるでしょうが、どちらのアプリストアプラットフォームも、今年の勝者としては他のアプリに注目していました。さらに、ChatGPT以外にも、多くのAIアプリが数百万ドル規模の収益を上げているため、AppleがAIカテゴリーを除外したのは意図的な判断だったと言えるでしょう。
App Store の他の受賞者には、iPad アプリ・オブ・ザ・イヤー Prêt-à-Makeup、Mac アプリ・オブ・ザ・イヤー Photomator、Apple TV アプリ・オブ・ザ・イヤー MUBI、Apple Watch アプリ・オブ・ザ・イヤー SmartGym、iPhone ゲーム・オブ・ザ・イヤー Honkai: Star Rail、iPad ゲーム・オブ・ザ・イヤー Lost in Play、Mac ゲーム・オブ・ザ・イヤー Lies of P、Apple Arcade ゲーム・オブ・ザ・イヤー Hello Kitty Island Adventure などがあります。
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「開発者たちが、私たちの周りの世界を再定義するような素晴らしいアプリやゲームを作り続けているのを見るのは、本当に刺激的です」と、Apple CEOのティム・クック氏は2023年の受賞者に関する声明で述べています。「今年の受賞者たちは、開発者たちが自身のビジョンを実現し、並外れた創意工夫、卓越した品質、そして目的志向のミッションを持ったアプリやゲームを生み出す無限の可能性を体現しています」と、クック氏は付け加えました。
Appleは、AIがオンラインとオフラインの両方で文化に与えている現実的な影響にもかかわらず、文化インパクト賞の受賞作品にAIアプリを選出することを避けました。2023年、AIは日常のテクノロジーに浸透し、芸術や音楽の創造に活用され、既存の雇用を破壊しつつも新たな雇用を生み出しています。Appleの文化インパクト賞受賞作品には、子供向けゲームアプリ「Pok Pok」、アクセシビリティアプリ「Proloquo」、食品ロス削減アプリ「Too Good To Go」、パズルアプリ「Unpacking」、そして隠しオブジェクトゲーム「Finding Hannah」が含まれていました。
それでも、同社はAIの話題を完全に避けることはできなかったため、ジェネレーティブAIを「今年のトレンド」に選出し、このトレンドを体現するジェネレーティブAIアプリのコレクションをまとめました。ただし、プレスリリースではこれらのアプリの名前は明かされず、App Storeのグループ分けのみを示していました。
Googleは、総合優勝者に加え、今年の「ベストアプリ」においても異なるアプローチを取りました。Playストアでスマートフォン以外のアプリを見つけやすくするための取り組みを反映し、「マルチデバイス」アプリにスポットライトを当てたのです。最優秀マルチデバイスアプリにはSpotifyが選ばれましたが、Epic Gamesとの独占禁止法訴訟で、SpotifyがGoogleとPlayストアの手数料を回避できる特別契約を結んでいることが明らかになったばかりであることを考えると、これは興味深い選択です。最優秀マルチデバイスゲームは、ターン制ストラテジーゲーム「OUTERPLANE – Strategy Anime」でした。
Googleはユーザーがお気に入りのアプリに投票できる機能も提供しており、当然ながらChatGPTがユーザー投票で年間最優秀アプリに輝きました。ユーザー投票で年間最優秀ゲームに輝いたのはMONOPOLY GOでした。
同社はまた、他の注目アプリにも個別に賞を授与し、そのなかには、楽しみのためのベストアプリとしてBumble for Friends: Meet IRL、個人の成長のためのベストアプリとしてVoidpet Garden: Mental Health、毎日欠かせないアーティファクト: Feed Your Curiosity、隠れた名作としてAware: Mindfulness & Wellbeing、AI搭載ベストアプリとしてCharacter AI: AI駆動チャット、家族のためのベストアプリとしてPaw Patrol Academy、社会貢献のためのベストアプリとしてActNowをサポートするAWorld、時計のためのベストアプリとしてWhatsApp Messenger、タブレットのためのベストアプリとしてConcepts: Sketch, Note, Draw、ChromebookのためのベストアプリとしてFlipaClip: Create 2D Animation、Google TVのためのベストアプリとしてMax: Stream HBO, TV, & Movies、車のためのベストアプリとしてAmazon Prime Videoなどが含まれている。
AppleはApp Tracking Transparencyの変更がMetaの広告事業に影響を与え、両社の関係悪化に繋がって以来、Metaと確執を続けていますが、GoogleはMetaのWhatsAppを受賞者に挙げることにためらいはありませんでした。また、Instagramの共同創業者によって開発された、AIを活用した優れたアプリ「Artifact」にも言及しました。AIアプリを総合優勝に選出することはなかったものの、ユーザーズチョイス部門ではChatGPTが優勝し、AI部門を新設しました。この部門では、元Google研究者によって開発されたアプリ「Character AI」が受賞しました。
また、アプリ部門で受賞しなかったものの佳作も選出され、Reelsy Reel Maker Video Editor、Imprint: Learn Visually（総合賞は受賞したが、Personal Growth部門で佳作に選ばれた）、ReciMe: Easy & Tasty Recipes、Stippl: Explore, Plan & Share、ChatGPT（ユーザーズチョイス賞は受賞したが、Best with AI部門で佳作に選ばれた）、LEGO DUPLO DISNEY、AllTrails: Hike, Bike & Run（AppleのiPhoneアプリ・オブ・ザ・イヤーにも選ばれた）、Audible: Audio Entertainment、Canva: Design, Photo & Video、Everand: Ebooks and audiobooks、Evernote – Note Organizer、Wideo、Amazon Prime Video、Crunchyroll、Disney+、Tubi: Movies & Live TV、Beach Buggy Racing、Spotify（ベスト・マルチデバイス・アプリ賞は受賞したが、Best for Cars部門で佳作に選ばれた）が選ばれた。
最優秀ゲーム賞には、ベストマルチプレイヤーゲーム賞「Farlight 84」、ベストピックアップ＆プレイ賞「MONOPOLY GO!」、ベストインディーゲーム賞「Vampire Survivors」、ベストストーリー賞「Honkai: Star Rail」、ベストオンゴーイング賞「Stumble Guys」、ベストグッドゲーム賞「Pokémon Sleep」、Play Passベスト賞「Magic Rampage」、ベストタブレット賞「Honkai: Star Rail」、ベストChromebook賞「Minecraft」、そしてPC版Google Playゲーム賞「Arknights」が選出されました。ゲームの佳作も選出されました（Googleのブログで年間最優秀書籍と並んでご覧いただけます）。
