ストリーミングメディアデバイスメーカーのRokuは、ホリデーシーズンを前にラインナップを刷新し、2つの新製品を発表しました。ハイエンドモデルRoku Ultraのデザインを刷新したこのモデルは、初めてDolby VisionとBluetoothに対応しています。また、プレーヤーとサウンドバーが一体となったデバイス「Roku Streambar」も発表しました。さらに、Roku OSソフトウェアアップデートでは、Apple AirPlay 2とHomeKitのサポートをはじめとするいくつかの新機能が提供されます。
ハードウェアの面では、Roku は 2 つの新しいプレーヤーの導入により、デバイスを刷新し、市場の他の穴を埋める戦略を継続しています。
Roku Ultraの刷新により、同社はワイヤレス通信範囲が最大50%拡大し、Bluetooth対応も追加すると発表しました。通信範囲の拡大により、ストリーミング品質や体験を損なうことなく、インターネットルーターからさらに離れた場所でもUltraを利用できるようになります。また、Bluetooth対応により、スマートフォンとRoku Ultraをペアリングし、音楽やその他のオーディオをRoku Ultraからテレビにストリーミングできるようになります。
アップデートされたRoku Ultraは、ドルビービジョン対応テレビをお持ちのお客様のニーズに応えるため、ドルビービジョンとドルビーアトモスサウンドのサポートを追加しました。さらに、Rokuは、より低いビットレートでより高画質なビデオを提供するAV1コーデックを追加することで、このデバイスの将来性を高めています。
このデバイスには、HDMIケーブルに加え、テレビの電源ボタンと音量ボタン、パーソナルショートカットボタン、プライベートリスニング用のヘッドホン、紛失したリモコンを探す機能を備えたRoku Voiceリモコンが付属します。価格は99.99ドルのままです。
2つ目の新製品はRoku Streambarです。この2in1デバイスは、4K HDRストリーミングとプレミアムオーディオを1つに統合しています。プレーヤー部分は卵パックほどの大きさで、Roku Streaming Stick+と同等の機能を持ち、Amazon AlexaとGoogle Assistantの両方に対応しています。サウンドバーはHDMIケーブルでテレビに接続します。テレビがARCに対応していれば、それだけですぐに使えます。ARCに対応していない場合は、同梱の光デジタルケーブルを使用することができます。
このサウンドバーには、セリフとセンターチャンネルを際立たせる前方向きのドライバー2基と、部屋全体に音を届ける角度の付いた側面のドライバー2基を含む、4つのプレミアムドライバーが搭載されています。また、大音量のCMを静かにしたり、音声の音量を上げたり、夜間のリスニングに最適なサウンドに調整したりするなど、Rokuの機能もサポートします。
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このデバイスは、Bluetooth、Spotify Connect、Alexa、Google Assistant、テレビ、サウンド、ストリーミングを制御する音声リモコンもサポートしています。
このサウンドバーは、Roku初心者向けのエントリーレベルデバイス、または新しいテレビと併用するオールインワンソリューションとして主に販売されていますが、お客様が将来的にホームシアターのセットアップを拡張できる機能も備えています。Rokuによると、お客様は後からRokuワイヤレススピーカーでサラウンドサウンドを追加したり、Rokuワイヤレスサブウーファーで低音を追加したりすることも可能です。
今後数週間のうちに、これらのデバイスをはじめとするRokuデバイスは、AirPlay 2やHomeKitのサポートなど、数々の新機能を搭載したRoku OS 9.4アップデートをダウンロードできるようになります。AirPlay 2を利用することで、Appleデバイスをご利用のお客様は、ご自身のライブラリにあるパーソナルコンテンツでも、他のストリーミングアプリにあるコンテンツでも、Rokuプレーヤーに直接ストリーミングできるようになります。
この追加機能は、Rokuがサポートしていない状態でストリーミングサービスが開始された場合に特に役立ちます。ここ数ヶ月、Rokuは自社ハブであるRoku Channelを通じて独自のサブスクリプションチャンネルプラットフォームを運営しているため、メディア企業との交渉で行き詰まっています。例えば、NBCUとの交渉では、両者が和解する前にNBCUがTV EverywhereアプリをRokuから削除すると脅迫する事態に発展しました。現在、もう一つの主要ストリーミングアプリであるHBO Maxは、まだRokuで利用できません。このような争いで本当に損をするのは当然のことながら顧客です。そのため、AirPlay 2のサポートは、アプリが利用できない状況における有効な回避策となるでしょう。
Roku OS 9.4 では、一部の 4K デバイスに HomeKit サポートも導入され、顧客は iPhone、iPad、Mac、Apple Watch、HomePod のホーム アプリと Siri 経由で Roku を制御できるようになります。
今回のアップデートでは、ホーム画面に新しい「ライブTV」タイルが追加され、Rokuチャンネルの115以上の無料ライブチャンネルのライブガイドが表示されます。また、テレビで音声コマンドを使用する際に役立つヒントも表示されるほか、オプションのサウンドが追加されたテーマパックも提供されます。テーマパックには、ジャングル、ウェスタン、マリン、キッズなどのテーマが用意されており、標準の背景やデザインと入れ替えることができます。今回のアップデートでは、その他のパフォーマンス改善、Rokuチャンネルの無料チャンネルの追加、マルチチャンネルオーディオのサラウンドレベルコントロールなどが追加されます。
Roku は、iOS および Android スマートフォン向けの Roku Channel 専用無料アプリも近日中にリリースする予定です。
Roku OS 9.4アップデートは今月中にリリースされ、数週間以内に新しいUltraとStreambarを含むすべての対応プレーヤーに配信されます。Roku TVは今後数か月以内にアップデートが配信される予定です。
一方、新型プレーヤーはRokuのウェブサイトで本日から予約注文を受け付けており、10月に出荷予定です。また、来月には主要小売店やオンラインストアでも販売される予定です。
