トレーニングとキャリア開発のためのVRツールを開発するスタートアップ企業Transfrは本日、ABS Capitalが主導し、JPモルガン・チェース・インパクト・ファイナンス、アドバイザリー、ルモス・キャピタル・グループ、アッカディアン・ベンチャーズ、スプリング・タイド・キャピタル、ファイアワーク・ベンチャーズ、アルバムが参加したシリーズCラウンドで4,000万ドルを調達したことを発表した。
このラウンドにより、Transfrの調達総額は9,000万ドルに達しました。CEO兼創業者のバラニ・ラジャクマール氏は、調達資金は経営陣の強化、プラットフォームの拡張、そしてより幅広いスキルとシナリオをカバーする新しいトレーニングシミュレーションの開発に充てられると述べています。Transfrはまた、外国語サービス、特にスペイン語のトレーニングコースの拡充と、既存のサービスを新たなコンテンツで「強化」する計画です。
「このシリーズCの成長資本投資ラウンドは、ABSキャピタルが主導し、Transfrのバーチャルリアリティシミュレーションおよびトレーニングプラットフォームをさらに開発し、2019年から2023年にかけて前年比で2倍以上に増加した急速に成長する顧客基盤に対応するためにプログラムを拡大することを目的としている」とラジャクマール氏はTechCrunchとのメールインタビューで語った。
VRをめぐる熱狂はいくらか沈静化したかもしれない。しかし、Transfrは驚くべき持続力を示しており、顧客基盤は現在、政府機関、フォーチュン500企業、地域団体、人材育成団体、小中学校、高等教育機関にまで広がっている。
ラジャクマール氏は、Transfr は米国全土の 1,000 か所以上に導入されており、約 40 万回のトレーニング シミュレーションに役立っていると主張しています。
「わずか3年足らずで、当社は1つの州のみの顧客へのサービス提供から、40州以上の非営利団体、公共部門、企業のパートナーと協力するまでに成長しました」と彼は付け加えた。
Transfrは、2014年に営利教育会社K12に買収された算数個別指導アプリ「LearnBop」に続く、ラジャクマール氏にとって2社目の企業です。ラジャクマール氏によると、LearnBopの成功は、教育とスキルアップのためのテクノロジーを活用した新たなリソースを開発するという彼の野心を燃え上がらせたとのことです。
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したがって、Transfr。
Transfrは、バーチャルリアリティのデモと実践的なトレーニングを組み合わせ、製造業などの業界の学習者にリアルな体験を提供することを目指しています。ユーザーはデジタルコーチの指導を受け、タスクの実行方法を学習し、行動に基づいたフィードバックとパフォーマンス評価を受けます。
Transfrは、ラジャクマール氏が「ミドルスキル」と表現する仕事、つまり高校卒業資格以上の訓練と教育を必要とするが、4年制大学の学位よりも低いレベルの仕事に焦点を当てています。ミドルスキルの仕事は米国の労働市場のほぼ半分を占めていますが、現在ミドルスキルレベルの訓練を受けている労働者は約40%に過ぎないと推定されています。
しかし、VRコースが実地研修の臨場感に匹敵するとは一体どういうことなのか、と疑問に思う人もいるかもしれません。ラジャクマール氏は、VRコースが必ずしも実地研修に匹敵するとは主張していません。ただ、VRコースは「分野の専門家」と協議して作成されており、高価な機材や材料、専門的な施設を必要としない点を指摘しています。
「Transfrの実践的なシミュレーション研修は、受講者に高収入の仕事に必要なスキルを実践的に習得できる没入型の学習環境を提供します」とラジャクマール氏は述べた。「バラニ氏は、地域団体、人材育成団体、教育機関との戦略的パートナーシップを通じて、Transfrを経済発展の触媒として位置付けています。」
マーケティングの大げさな宣伝はさておき、VRは確かに人材育成に活用すれば有益なツールになり得ることを示す証拠がいくつかあります。PwCの調査によると、3,000人の学習者を対象とする企業内クラスでは、VRは教室での学習よりも52%も費用対効果が高いことが分かりました。
デロイトは、2024年までに企業のオフィス会議の25%に仮想現実の要素が取り入れられ、2025年までに従業員研修の約70%に何らかの形でVRが含まれるようになると予測しています。
もちろん、Transfrは無料ではありません。顧客にSaaS（Software as a Service）のライセンス料を請求することで収益を得ており、プラットフォームを実際に利用するために必要なヘッドセット（MetaのOculus QuestヘッドセットとOculus for Business）も購入する必要があります。しかし、Rajakumar氏は、Transfrは他の多くのスキルアッププログラムよりもはるかに利用しやすいと主張しています。
「キャリアの選択肢を模索する高校生から、キャリアの安定を目指す大人、職場復帰を目指す元受刑者まで、Transfrは、高収入で家族を支えられる仕事に就くために必要なスキルを、より容易かつ安全に習得することを可能にします」とラジャクマール氏は述べた。「経済開発プラットフォームとして、Transfrは官民両団体と緊密に連携し、学校教育からキャリアへの道筋を構築しています。」
かなり大きな約束ですね。しかし、たとえ専門的な教室での指導レベルには達していないとしても、Transfrのプラットフォームはおそらく役に立つでしょう。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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