メーカーと化学業界を結びつけるオンラインマーケットプレイスであるBluePalletは本日、石油化学品販売業者Vinmar Internationalの子会社Vinmar Venturesが主導した資金調達ラウンドで500万ドルを調達したと発表した。
同社は本日、Alibaba.comで「公式に」運営される初の産業コマースプラットフォームとなったことも発表した。これは、BluePalletの化学品メーカーと販売業者のネットワークが、このeコマースサイトで供給を調達する世界中の何百万もの企業バイヤーに公開されることを意味する。
この資金調達により、BluePallet の調達総額は 1,000 万ドルとなり、化学業界のベテランである Barentz 社の北米 CEO である Terry Hill 氏、Brainerd Chemical Co. の CEO である Mathew Brainerd 氏、および National Association of Chemical Distributors の元会長である Bruce Schechinger 氏も参加しました。
BluePalletは、創業3年目の化学品マーケットプレイスEchoSystemとフィンテック企業のVellociが合併して2020年に設立されました。BluePalletの目標は、自社の「マーケットネットワークモデル」を適用し、歴史的にテクノロジーの面で遅れをとってきた巨大産業の貿易と取引を近代化することです（私自身、1990年代後半に石油化学業界を取材していたので、そのことはよく分かっています）。
化学産業は魅力的な産業とは考えられていませんが、日常の消費財、医薬品、農業などの製造など、私たち全員が依存している他の多くの分野を支えています。
BluePalletは、同社のeコマースモデルは、産業分野の買い手と売り手により広範な市場へのアクセスを提供すると同時に、規制遵守と責任ある流通の要件を「厳格に遵守」していると述べています。同社は、買い手と売り手がサプライチェーンをより適切に管理できるようになると主張しています。
BluePallet サイトでは、3 つの製品が提供されています。TradeHub (ユーザーがネットワーキング ツールを使用して製品を検索およびリストできる許可ベースのマーケットプレイス)、TradePass (数千の運用、商業、財務リスク データ ポイントを「継続的に」確認することで「ネットワークの整合性」を確保することを目的とした「独自の」ビジネス検証テクノロジ)、TradeCart (支払い処理、認証、ロジスティクスを統合した独自のチェックアウト システム) です。
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ブルーパレットは資金調達と合わせて、本社をシカゴからテキサス州オースティンに移転することも発表しました。これは、化学産業が盛んなヒューストンに近いことと、オースティンの「活気あるテクノロジーと起業家精神あふれるシーン」を活用できるようにするためです。
EchoSystemsの創業者でもあるBluePalletのCEO、スコット・バローズ氏は、今回の資金調達は同社のサービスの価値を証明したものだと述べている。（バローズ氏は以前、チケット販売プラットフォームのEpic SeatsとZeroHeroの共同創業者であり、ZeroHeroは現在LiveNationとTicketMasterで使用されている。）彼は、オースティン・ブリッツ氏、ケビン・フラー氏、ブライアン・ペロー氏と共にBluePalletを共同設立した。
「当社は成長を続ける中で、東に目を向け、アジア地域での存在感を迅速に確立することを目指しています」と彼は付け加えた。
アジア太平洋地域は世界の化学品市場において最大の地域であり、2020年には3.34兆ドル規模の業界全体の49%を占めています。北米は2番目に大きな地域で、市場の17%を占めています。BluePalletはNACDと提携し、その250社の会員企業と75万社の顧客にアクセスできるため、バローズ氏はこのスタートアップには大きな成長の余地があると考えています。
「我々はB2B取引で何ができるかという領域に真剣に挑戦し、その限界を押し広げている」と彼はTechCrunchに語った。
同社はマーケティングネットワークプラットフォームの構築に取り組む中で、既存のフィンテック企業との提携を試みてきた。
「最大規模の企業でさえ、1回の取引上限額は10万ドルに制限されていました。そうでなければ化学業界との取引を望まないだろう、という状況でした。これはおかしいことです」とバローズ氏はTechCrunchに語った。「そこで私たちは、5兆ドル規模の化学業界のこの問題を解決し、自らこの技術を開発しようと決意したのです。」
バローズ氏が強力な差別化要因だと考えているのは、BluePallet が最大 10 億ドルの取引を処理できることだ、と彼は言う。
「このように資金を移動できるようになったので、私たちはますます多くの国際市場に進出しています」と彼は述べた。「これが鍵だと考えています。多くのスタートアップ企業の新しいサービスには、この点が欠けているのです。」
彼はまた、BluePallet は単なる「仲介人」ではないことを強調しています。
「他のサイトのほとんどは文字通り、ただの仲介業者で、それだけです」と彼は言った。「実際に取引を完了させる機能はなく、当事者にオフラインで取引を完了させるように求めています。ですから、これは業界の人々の商取引のやり方を真に変革し、改善するでしょう。」
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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