ちょうど20年前、MozillaはFirefoxブラウザのバージョン1.0の出荷を開始しました。当時は、ダウンロードするか、Mozillaからガイドブック付きのCD-ROMを購入することができました（あるいは、当時多くの雑誌に付属していた無料CDで入手できたかもしれません）。Netscapeの崩壊から生まれたFirefoxは、世界市場シェアの30%以上を獲得しました。しかし、その後は停滞期が続き、より高速で軽量なGoogle Chromeの登場により、Firefoxはゆっくりと、しかし確実に市場シェアを失っていきました。当時のMozillaはブラウザ以外のすべてを優先しているように見え、モバイルブラウザへの取り組みはなかなか軌道に乗りませんでした。
様々な困難にもかかわらず、Firefoxは依然として健在であり、かつてないほど優れたブラウザとなっています。最近、Firefoxに再び注力する意向を表明したMozillaは、Firefoxを再び成長軌道に乗せる方法を模索しています。
Firefoxの20周年を記念して、今年初めにミッチェル・ベイカー氏からCEOを引き継いだMozillaの暫定CEO、ローラ・チェンバース氏に話を伺いました。オーストラリアの自宅から取材に応じたチェンバース氏は、CEO就任時に最初に取り組んだことの一つは「Firefoxの製品開発のために多額の資金を確保すること」だったと語りました。
「Firefoxの素晴らしいところは、ユーザーに真に彼らのために設計されたブラウザという選択肢を与えてくれることです」と彼女は語った。「私たちは、Firefoxの誕生当初から、そしてその後もずっと、利益よりもユーザーを優先し、何よりもプライバシーを優先するブラウザを作りたいと強く願ってきました。そして、その選択肢、つまり選択肢を提供したいと強く願ってきたのです。」
成長への回帰
「人々がコアビジネスを忘れ、投資をやめてしまうような状況を何度も目にしてきました。それは、華やかなものに気を取られてしまうからです。そして、後に後悔するのです」と、PayPal、Skype、Airbnb、Willow Innovationsで役員を務めた経験を持つチェンバース氏は述べた。「私たちはここで、そのようなことは決してしないと強く決意しています。Firefoxは非常に重要であり、私たちの中核です。実際、今年はFirefoxへの投資を増やし、コミュニティとの連携、そしてユーザーにとってポジティブで優れた体験を生み出す機能のリリースとテストに注力してきました。これは私にとっても会社にとっても、今年大きな優先事項であり、その成果が結果に表れています。」
彼女は、Mozilla には、特にモバイルにおいて、Firefox の多くの競合が恩恵を受けているデバイス配布体制がないことを認めたが、欧州のデジタルマーク法 (DMA) ――これは、例えば Apple が iOS 上でブラウザ選択画面を提供しなければならないことを意味する――は機能していると指摘した。
「DMAでは、実装はまだ目覚ましい成果を上げていないものの、確かな変化が見られます。Firefoxを選べるようになったら、皆さんはFirefoxを選んでくれるでしょう」と彼女は述べた。「モバイルでは、良い、そして将来有望なことが起こっています。なぜなら、Firefoxを選べるようになったら、私たちを選んでくれると分かっているからです。機能が優れており、製品自体も素晴らしいからです。」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
この成長を加速させるため、Mozillaは新規ユーザー、特に若いユーザーへのリーチを目指しています。チェンバース氏は、特に初めてブラウザを選び始めたばかりのユーザーに向けて、MozillaがFirefoxの認知度を高めるためのマーケティングキャンペーンを数多く展開していると述べました。
彼女は、Mozillaのプライバシーに関するメッセージは特に彼らによく受け入れられていると考えている。「プライバシーは今も人々の心に響いている、そうでしょう？いつもそうなんです。例えば、人々にプライバシーを気にしているかと尋ねれば、彼らは必ず『はい』と答えます。では、彼らはそれに沿った行動を取っているでしょうか？必ずしもそうとは限りませんが、プライバシーに関するメッセージは人々に理解され、高く評価されています」と彼女は語った。
もちろん、ブラウザ自体も非常にスムーズに動作する必要があると彼女は述べました。これはMozillaが近年、特に注力してきた点です。同時に、チームは革新を続け、ユーザーが求める機能を提供し続けなければなりません。例えば、MozillaはFirefoxへの注力強化の一環として、現在ブラウザにおけるユーザーエクスペリエンスに関する実験をはるかに多く実施していると彼女は指摘しました。
Firefox AI
Mozillaは、AIが人々のウェブ閲覧方法をどのように変えるかについても検討しています。この分野では、主に人々に選択肢を提供することを念頭に置いています。既にブラウザに、主に翻訳を中心とした小規模なモデルを組み込み始めていますが、Firefox 130では、例えばPDF画像に代替テキストを自動的に追加するモデルも導入しました。AIモデルに関するこれらの取り組みすべてにおいて、Mozillaはオープンソースモデルを構成する要素に関するオープンソース・イニシアチブのガイドラインに従う予定です。
「ブラウザはここで非常に強力な役割を果たすことができると思います。ユーザーの選択とプライバシーを重視して設計されたブラウザは、特にユーザーに代わって行動するモデルが存在する世界において、次世代AIの未来において非常に重要な役割を果たす可能性があると思います」と彼女は述べた。「モデルが何をしているのか、どのように選択しているのか、どのように透明性を確保するにはどうすればよいでしょうか？ それに関して、どうすれば良い体験を提供できるでしょうか？ 私たちは、将来AIを使う人々の体験がどのようなものになるかという点に重点を置き、考えようとしています。」
しかし、AI がユーザーのブラウザ利用方法に大きな影響を与えるようになるまでには、まだ 2 ～ 3 年かかるだろうと彼女は考えています。
Google 検索の契約がなくなったらどうなるでしょうか?
財務面から見ると、MozillaはGoogleとの検索契約にほぼ完全に依存しています。司法省は現在、GoogleとAppleの契約を主な理由としてこれらの契約を精査しているため、Mozillaにも悪影響を及ぼすリスクがあります。しかし、チェンバース氏はこの点についてあまり懸念していない様子でした。チェンバース氏は、間もなく下されるであろうこの判決の対象は米国である一方、Mozillaはグローバルな組織であると指摘しました。
「司法省がここで何をしようとしているのか、少し考えてみれば分かります。競争を促進しようとしているのです。実際、Mozillaはこの市場における競争において最も強力な要素の一つなのです」と彼女は述べた。「私たちは独自のブラウザエンジンを保有し、代替技術も持っています。私たちは、いわば大手IT企業でありながら、インターネット上で良いことをしているという、非常に稀有なテクノロジー企業の一つです。ですから、司法省が判決や検討事項を検討する際に、Mozillaを不利な立場に置くことは決して司法省にとって利益にならないと想像しなければなりません。なぜなら、それは競争を減退させることになり、それがこの規制の本質だからです。」
これは規制当局への過度の信頼を招くという意見もあるかもしれないが、チェンバース氏はチームがシナリオプランニングに取り組んでいることも指摘した。Mozillaは収益源の多様化を図ってきたが、結局のところ、組織を支えているのはFirefoxなのだ。
しかし、FirefoxとMozillaのオープンウェブエコシステムの提唱がなければ、ウェブの様相は大きく変わっていたであろうことは間違いありません。Mozilla自身も独自の問題解決に取り組んでいるかもしれませんが、今こそFirefoxが（再び）あなたにとって最適なブラウザであるかどうかを見極める絶好の機会です。
