Jikoは消費者向けのモバイルバンクとして創業しました。しかし、フィンテックスタートアップであるJikoは、主に需要に支えられながらビジネスモデルを進化させ、現在では企業向け資金保管サービスにも進出しています。
2020年、Jikoは米国の国家規制下にある銀行を買収した初のフィンテック企業として注目を集めました。同社はまた、顧客預金を保有するのではなく、その資金を短期国債（T-bill）の購入に充てた という点でも独自性を発揮していました。
そして昨年11月、Jikoは消費者中心のビジネスモデルから転換し、「B2B戦略を加速させる」とBanking Diveの報道で発表しました。当時、同誌は同社が「同社の技術活用に関心を持つ他のフィンテック企業から多数の問い合わせを受けている」と報じていました。
その結果、同社はCEO兼共同創業者のステファン・リントナー氏が 「B2B2C」モデルと呼ぶモデルに移行した。
今年、Jikoは皆が「突然T-billsに注目している」ことに気づいたと、Lintner氏はTechCrunchに語った。ご存知ない方のために説明すると、Investopediaによると、T-billsとは「満期が1年以内で、財務省が保証する米国短期国債」のことである。
この注目を受けて、スタートアップは急増した需要に対応するため、戦略を改めて見直すことになりました。元ゴールドマン・サックスのトレーダーである彼は現在、Jikoを「大規模な資金の保管と移動を目的としたフルスタックの金融ネットワークを構築している」と説明しています。
「私たちは小売業向けのAPIアクセスに注力していましたが、法人向け製品への需要が急増しているため、事業を加速させ、現在は資金保管製品を主力製品としています」とリントナー氏はTechCrunchに語った。「私たちは資金保管製品の流通に特化しています。」
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そして今、このスタートアップは需要に応えるためにシリーズBの資金調達ラウンドで4000万ドルを調達したと発表した。
Jikoの計画は、シンプルにJiko Money Storageと名付けられたこの製品で、スタートアップから多国籍企業まで、様々な業界の企業に米国債への「低コストのアクセス」を提供することです。リントナー氏によると、企業、特に多額の資金を調達した、あるいは多額の資金を保有するスタートアップにとってのメリットは、米国債が「非常に競争力のある」潜在的利回りを提供する資産クラスであるという点です。
それに加えて、Jiko は他のほとんどのフィンテック企業とは異なり銀行免許を取得しており、ブローカーディーラーでもあるため、他のサービスよりも「より安全かつ確実に」顧客が銀行業務や金融活動を行えるよう支援できると主張している。
例えば、彼はマネー・マーケット・ファンドを「レポ市場や場合によっては短期国債を包む証券」と表現している。
ジコ氏の主張は大げさだが、明らかに多くの投資家がそれに賭けるつもりだ。
JikoのシリーズB資金調達はRed River Westが主導し、Trousdale Ventures、Owen Van Natta、Temaris & Associates、La Maison Partners、BPI France、Airbus Ventures、Anthem Ventures、Upfront Ventures、Radicle Impactも参加した。今回の資金調達により、Jikoは2016年の設立以来、合計8,770万ドルを調達した。評価額は明らかにされていない。
同社は近々、企業が資金を保管し、それを「即時流動性」のある短期国債に直接移すことを可能にするだけでなく、自社のネットワーク上で24時間365日資金を移動できるようにすることも計画している。
リントナー氏は、厳しいマクロ環境を考慮すると、この選択肢はさらに魅力的であることが証明されたと考えている。
「今、まとまった現金を保有しているところは、あらゆるリスクを懸念しなければなりません。どこに投資するかを決める際には利回りが重要で、米国短期国債は現在、高い利回りを生み出しています」と彼はTechCrunchに語った。
レッド・リバー・ウエストの創設パートナー、アルフレッド・ベリセル氏は、ジコの「安全で流動性があり、競争力のあるB2B製品によって、資金保管の新しいカテゴリーを開拓し、低コストで使える短期国債へのアクセスを可能にする、無限に拡張可能なインフラ」というビジョンに自社が魅力を感じたと語った。
「Jiko Money Storageの立ち上げは、企業がインフレやボラティリティに対抗するために現金をより有効に活用したいと考えているマクロ経済環境の中で行われた」と同氏は付け加えた。
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メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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