パンデミックによってバーチャルミーティングが当たり前になると、「パーソナライズされた AI」というコンセプトが勢いを増し始めました。
「AI駆動型」アバター（リアルな見た目と合成音声を備えたキャラクターで、録画済みまたはライブ動画に登場するもの）を開発するスタートアップ企業は、ここ数年で数億ドル規模のベンチャーキャピタルを調達しています。こうしたアバターの進化に伴い、動画制作に通常伴うコストを削減しながら、よりパーソナライズされたデジタルマーケティングやトレーニング体験を提供できると期待されています。
少なくとも、これはAIを活用して広告などの用途に合成動画を作成するスタートアップ企業の一つ、Synthesiaの売り文句だ。同社は昨日、Accelがリードし、Nvidiaの戦略的投資に加え、Kleiner Perkins、GV、Firstmark Capital、MMCが参加したシリーズCラウンドで9,000万ドルを調達したと発表した。今回のラウンドにより、Synthesiaはこれまでに調達した総額は1億5,660万ドルとなり、ポストマネーで評価額は10億ドル（2021年12月時点の3億ドルから増加）となった。
共同創業者兼CEOのVictor Riparbelli氏はTechCrunchに対し、Synthesiaは「持続可能なビジネス」であり、追加の投資は求めていなかったが、AccelとNvidiaが魅力的な提案を持って同社にアプローチしたと語った。
「現在、5万人以上の顧客を抱えています」とリパルベリ氏はメールで述べた。「現時点では売上高は公表していませんが、当社のユーザー数は前年比456%増加しており、これまでにプラットフォーム上で1500万本以上の動画が制作されています。」
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン、スタンフォード大学、ミュンヘン工科大学、ケンブリッジ大学のAI研究者と起業家チームによって2017年に設立されたSynthesiaは、現在約200人の従業員を抱え、ストックまたはカスタムAIアバターを使った教育ビデオを作成できるAI技術を開発しています。ユーザーはテキストを入力し、アバターを選択し、言語を選択するだけでビデオが生成されます。
Synthesia の AI は実際の俳優を対象にトレーニングされており、俳優は自分の画像と声で生成されたビデオごとに報酬を受け取ります。
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シンセシアの顧客には、ティファニー、IHG、テレパフォーマンス、BSH、ムーディーズ・アナリティクス、そして国連機関などが含まれる。リパルベリ氏によると、フォーチュン100企業の35%が、研修やマーケティング目的でこのスタートアップ企業を利用しているという。
「Synthesiaは、物理的なビデオ制作を完全にデジタル化したプロセスへと変革し、クリエイターがSynthesiaアカウントさえあればアイデアを実現できるようにします」とリパルベリ氏は述べた。「私たちの使命は、誰もが簡単にビデオ制作を楽しめるようにすることです。」
一部の専門家は、Synthesiaのようなツールがディープフェイクの作成に利用される可能性があると懸念を表明している。ディープフェイクとは、既存の動画に映っている人物を別の人物の肖像に置き換えるAI生成動画のことである。こうしたフェイク動画が、選挙で世論を操作したり、ある人物を犯罪に巻き込んだりする目的で利用されるのではないかと懸念されている。
シンセシアが開発した技術は、ベネズエラでのプロパガンダ制作や、親中国派のソーシャルメディアアカウントによる偽ニュース報道にも悪用されている。
一方、Synthesiaは、顧客とそのスクリプトを精査し、容姿を合成する前に本人からの正式な同意を得ていると述べている。同社の偽情報対策チームは、利用規約に違反したアカウントを停止している。利用規約では、同社の技術を「政治的、性的、個人的、犯罪的、差別的なコンテンツ」に使用することを禁じている。
リパルベリ氏は、シリーズCからの投資は、Synthesiaのアバターの表現力を高め、Synthesiaプラットフォームをより高速かつ「より協調的なもの」にすることに充てられると述べている。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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