AppleはiPhoneのサイレントスイッチを廃止する

着信/サイレントスイッチは、2007年にスティーブ・ジョブズによって初代iPhoneが発表されて以来、iPhoneに搭載されてきましたが、今やこのデバイスの最後の主要可動部品の終焉は暗示しています。触覚的な「アクションボタン」に置き換えられたことで、残りのラインナップが川から拾った小石のように滑らかになるのは時間の問題でしょう。

本日のiPhoneイベントで、間違いなく長らく検討されてきたであろうこの変更が、さほど大々的な宣伝もなく発表されました。この新しいボタンは、ユーザーが望むあらゆるものへのカスタマイズ可能なショートカットとして売り出されました。カメラの起動、アシスタント機能、特定のアプリなど、様々な機能です。

アクセシビリティなど、特にアクセシビリティの面で、ある意味便利そうです。しかし、Appleデバイスのハードウェア設計が妥協されるたびに感じるのと同じように、このスイッチがなくなったことを嘆きます。

TouchIDの廃止は、まだ彼らが撤回してくれると期待している選択肢の一つです。MacBookの触覚式タッチパッドは、オリジナルの実際の凹みに比べるとあまり好きではありませんが、修理という点ではおそらくプラスになるでしょう。ポートを1つに統合する試みは、ドングルの売上を伸ばす以外には何も成果を上げませんでした。磁気式電源コネクタを廃止しようとしましたが、失敗しました。

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着信/サイレントスイッチの廃止は理にかなっています。なぜなら、これらのデバイスの使い方は過去15年間で当然ながら変化してきたからです。2007年当時、iPhoneは電話としての機能が最も重要で、それ以外は二の次でした。当時のスマートフォンはまさにそれだったからです。着信/サイレントスイッチは革新的なものではなく、必需品でした。iPhoneをメインの電話として使うなら、会議や劇場を台無しにしないよう、素早く簡単にサイレントモードやバイブレーションモードに切り替える必要がありました。

時が経つにつれ、その必要性は薄れていきました。私たちは徐々に着信音や通知音に注意を払わなくなってきたからです。そもそも30秒ごとにロック画面を見ているのであれば、音声による合図は不要だからです。箱から取り出した瞬間にスイッチを「サイレント」に切り替え、その後は触らなかった人はどれくらいいるでしょうか？結局のところ、OSは賢く、たとえ技術的にはサイレントモードであっても、動画や音楽の音を聞きたいことを理解できるのです。

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しかし、あの動かないスイッチの安心感こそが魅力だった。携帯電話をサイレントモードにしたかどうかを覚えておく必要がなかった。物理的なスイッチが付いていて、メディアを再生していない限り、永遠に音を鳴らさないことを保証していた。その安心感は今はもうない。もちろん、サイレントモードにして忘れてしまうのも同じくらい簡単だろうが。

私は昔から、機械的な確実性を備えた物理インターフェースが好きでした。ホームボタンは実際に押したので、押した瞬間が分かりました！ また、スイッチが前面から背面へ動く感覚で、サイレントまたは音量の切り替えが成功したことも分かりました。何かにぶつけて誤って音量を戻さない限り、間違いは起こりません…正直に言うと、私は何度もそんなことをしました。

iPhoneの最後の可動部品であるこのボタンがなくなるのは、悲しみと同時に怒りも覚えます。他のボタンは技術的には押せますが、ほんのわずかで、今回のテストで問題が修正されれば、来年以降は全く押せなくなるでしょう。しかし、正直言って、Touch IDの喪失とは違い、これはドアが閉まると同時に窓が開くような状況なので、辛いです。

新しいアクションボタンは、結局のところ物理的なインターフェースです。実際のボタンであり、画面上のインターフェースの代わりではありません。私は既にこのボタンを何に設定するか決めており、1、2ヶ月後には、時折古いSEを起動してその安心感を味わう時でも、以前のSEに戻るのは難しくなるでしょう。

つまり、ディスプレイにあの醜い隙間がないiPhoneが発売されたら、どうするかは分かっている。Appleさん、私を壊すことなんてできないでしょう。「ダイナミックアイランド」なんて馬鹿げた話は信じません。穴を直してください！