ジョンソン・エンド・ジョンソンのCOVID-19ワクチンは、重症患者に対して85％の効果があり、試験データによると全体では66％の効果があります。

新たなCOVID-19ワクチンの配布開始が間近に迫っています。ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）傘下のヤンセンファーマシューティカルズ社が製造した単回接種ワクチンです。同社は先日、第3相試験のデータに基づく有効性に関する報告書を発表しました。報告書によると、この新ワクチンは、接種を受けた人のCOVID-19による中等症から重症化を全体で66%、重症化を85%予防する効果があることが示されました。

これらの数字は、FDAの緊急承認により既に配布されているモデルナ社製ワクチンとファイザー／バイオンテック社製ワクチンの報告値ほど印象的ではありません。両社とも90%以上の有効性が報告されています。しかし、ジョンソン・エンド・ジョンソン社のワクチンは2コースの治療ではなく1回接種であるため、配布がはるかに容易で、より迅速に行えるはずです。また、このワクチンは、ワクチン接種後28日時点で、治験参加者の入院または死亡を100%予防する有効性を示しました。これは、COVID-19が医療資源に及ぼす広範な影響を考慮する上で重要な指標です。有効性は地域によって異なり、中等症および重症の場合、米国では72%の有効性が証明されたのに対し、世界全体では66%でした。

また、ジョンソン・エンド・ジョンソンの第3相臨床試験が、英国や南アフリカの変異株のように感染力がはるかに高いものを含む、新たなウイルス株の出現が続く中で行われていることも重要です。モデルナ社とバイオンテック社が試験データを発表した時点では、これらの変異株はまだ出現しておらず、パンデミック研究者によって確認されていませんでした。

ジョンソン・エンド・ジョンソン社のワクチンは、一般的な風邪ウイルスを改変したものを用いて、SARS-CoV-2が細胞に付着する際に用いるスパイクタンパク質の複製を人体に構築するための指示を与えるDNAを送達します。しかし、この改変されたアデノウイルスはヒト細胞内で複製できないため、病気を引き起こすことはありません。COVID-19を引き起こすウイルスへの感染を防ぐために後に利用できる免疫反応のみを引き起こします。このアデノウイルス法は、現在使用されている他のワクチンで採用されているmRNA法と比較して、ヒト患者への使用においてはるかに実証されています。

つまり、モデルナ社やファイザー社から発表されたデータと比較すると、見出しの数字は期待外れに見えるものの、ジョンソン・エンド・ジョンソン社の今回の報告は実は非常に心強いと言える。同社は2月にFDAに緊急使用承認（EUA）を申請する予定で、承認されれば来月から供給が開始される可能性があり、世界的なパンデミックと戦うための新たな武器となるだろう。

モデナ社は、変異株に特化したCOVID-19ワクチンを製造しているが、既存のワクチンも依然として有効であるはずだと述べている。