COVID-19パンデミックの間、ソーシャルネットワークを利用して近隣住民や地域サービスとつながることが急増しており、世界中に27億人のユーザーを抱えるFacebookは、より直接的な方法でこの流れを活用できる方法を模索している。Nextdoorが株式公開に向けて準備を進めていると報じられたのと同じ週に、FacebookはNextdoorのクローンであるNeighborhoodsのテストを開始した。これは、Facebookが生成した近隣グループ（Nは大文字、詳細は後述）に参加して、地域の人々、活動、販売されている商品とつながることができる機能だ。
「これまで以上に多くの人がFacebookを使って地域社会に参加しています。これをより手軽に行えるよう、Facebook内で近隣住民とつながるための専用スペース「Neighborhoods」の限定テストを実施します」と、広報担当者はTechCrunchに提出した書面声明で述べています。
Facebookによると、Neighborhoodsは現在カナダのカルガリーでのみ稼働しており、より広範囲に展開する前にテスト中だという。
この機能は、Facebookメインアプリのメニューに、マーケットプレイス、グループ、友達、ページ、イベントなどのタイルと並んで表示されます。この機能は、ソーシャルメディア戦略家のマット・ナバラ氏のTwitter投稿によって初めて広く知られるようになりました。ナバラ氏は、カルガリーのソーシャルメディア戦略家、グリッグ・デジタルのレオン・グリッグ氏から情報を得ていました。（開発者でアプリ探偵のジェーン・マンチュン・ウォン氏も、5月に遡って初期ビルドを確認していました。）
グリッグ氏が公開したスクリーンショットを見ると、Neighborhood グループ (つまり、この新しい Neighborhood 機能の一部であるローカル グループ) は、地図上の実際の地理的エリアに基づいた Nextdoor のグループに似ているようです。
見た感じ、これらの近隣グループは、Nextdoorと同様に、地域に十分な数の人が参加すると「開設」されるようです。しかし、NextdoorやFacebookグループとは異なり、管理者によって作成、構築、運営されるわけではなく、「コミュニティアンバサダー」（Nextdoorの用語）もいません。Facebook自体によって生成されるのです。
Facebookは他の地域グループも提案すると述べていますが、プラットフォーム上に既に存在する他の地域グループも提案対象とするのか、それとも他のNeighborhoodグループだけなのかはまだ決まっていないとのことです。そのため、Facebookの新機能がより広範囲に展開された場合、これらの地域グループ（小文字のn）にとってどのような影響があるのか、まだ疑問が残ります。
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現時点では、Neighborhood グループはユーザーからの許可をさらに必要とし、現在のグループのように自然に見つけられるものではなく、より提示されるものとなっているようです。
グリッグの Facebook 投稿のスクリーンショットには、近所をクリックした後、Facebook に自分の位置情報を確認するように求められることも示されています (位置情報を共有することは、同社が広告やマーケティングの目的でユーザーをプロファイリングするためのデータ ポイントをさらに提供する手段でもあります)。
その後、参加できるネイバーフッドを提案し、近隣にある他のネイバーフッドグループのリストと、良い行動のための基本ルールも提示します。参加人数が不足しているためにネイバーフッドがまだ公開されていない場合は、さらに参加を招待することができます。
Facebookによると、Neighborhoodグループに投稿すると、他のユーザーにはNeighborhoodのプロフィールと投稿が表示されますが、必ずしも通常のFacebookプロフィールが表示されるわけではありません。表示される内容はプライバシー設定で変更できます。
Facebookは次に、他のネイバーフッドに投稿したり、自分のネイバーフッドがオープンしたら投稿に取り入れたりできるおすすめの投稿をいくつか紹介します。（スクリーンショットには、くり抜いたカボチャの写真を共有したり、地元のスポットのヒントを提供したりといった投稿例が示されています。）
すでに大きな機能であるグループを活用する
Facebook は、Neighborhoods を通じて、ソーシャル ネットワークがすでに使用されている最も一般的な方法の 1 つ (最近ではますます多くの人々によって使用されている数少ない方法の 1 つ) であるグループにさらに力を入れています。グループでは、ユーザー自身のソーシャル グラフを経由せずに、他の種類のコミュニティとつながることができます。
今月初め、Facebookのコミュニティサミットで、CEOのマーク・ザッカーバーグ氏は、ソーシャルネットワーク上で少なくとも月に1回はグループに参加している人は18億人を超え、7000万人を超えるグループ管理者とモデレーターがグループ管理のために無給で働いていると語った（モデレーターと管理者の皆さん、こんにちは）。
「我々はコミュニティを友人や家族と同じくらいFacebook体験の中心にするつもりだ」とザッカーバーグ氏は2019年に述べ、今月も繰り返した。
サラが指摘したように、グループのユーザーがわずか 5 億人で、コミュニティが Facebook のミッションステートメントの中核ではなかった 2014 年には、Facebook グループはまったく別のソーシャル ネットワークにいるかのように感じられることもありました。そこでは、友人、家族、同僚といった個人の「ソーシャル グラフ」以外の人々とつながりを築き、住んでいる場所や特定の関心事に基づいた特定のコミュニティとより広くつながることになります。
Facebookグループに、ディスカッションの管理や公開コンテンツの公開のための新しいツール群が追加される
その役割は2020年にさらに拡大し、COVID-19の世界的な健康パンデミックの間、多くの人々が地元のリソースや相互扶助グループとつながり、単にお互いの近況を確認するために地元のグループに頼るようになりました。
あるいは、不満を言うと、私が管理を手伝っている地元のグループは、上記のすべてを行っただけでなく、地元の公園での混雑した（そして違法な）祭りの雰囲気について人々が事実上嘆く場所でもあり、その後、フィードバックとサポートを活性化し、コミュニティとして問題を地元の議員に提示して、状況を（最終的に、なんとか）解決するのに役立ちました。
グループの使用の多くは、Facebook によって促されたり製品化されたりするのではなく、有機的に行われるのが最善です。そのため、Neighborhoods では、Facebook はより積極的に、有機的にその役割を掘り下げる方法を模索しているようです。
それは驚くことではないかもしれません。一方で、Facebookで以前ほど多くの情報を共有しなくなった人がどれほどいるか、そしてFacebookが今世紀最大のニュースを装った偽情報の拡散という大事件において果たしてきた役割を考えてみてください。他方で、Facebookはマーケットプレイスを構築し、地元企業の広告出稿を促進するためのリソースを拡充してきました。これらすべてを支える拠点としてNeighborhoodsを構築することは、商業的に完全に理にかなっています。
ノッキング・ネクストドア
この機能のタイミングは、別の理由でも注目に値する。FacebookはNextdoorと比べて規模と範囲が圧倒的に大きいが、Nextdoorは近年、ある種の軌道に乗っている。人々がオンラインでより多くの地域情報を探す傾向にあるため、人々が最悪の恐怖を確信したり、公共サービスの名の下に人種差別的な発言をしたり、迷子のペットを探したりする場所という悪評と戦ってきたNextdoorは、第二の人生を歩み始めたのだ。
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地域支援プログラムの構築や社会問題への公的な姿勢表明といった活動を通して、Nextdoorは「善良な企業」として生まれ変わりました。現在約26万8000の地域をカバーしている同社は、この流れに乗っており、SPACによる40億ドルから50億ドルの評価額での株式公開も検討していると報じられています。
確かに、Facebookという巨大な組織に比べれば、それは単なるボタンに過ぎないかもしれない。しかし、Facebookのプラットフォームには既にNextdoorのような製品に必要な要素が数多く備わっていることを考えると、それらを組み合わせようとするのは当然と言えるだろう。
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