テクノロジー企業で働く際の移民関連の質問に答えるアドバイスコラム「Dear Sophie」の最新号をご紹介します。
「皆さんの質問は、世界中の人々が国境を越えて夢を追いかけるための知識を広める上で不可欠です」と、シリコンバレーの移民弁護士、ソフィー・アルコーンは言います。「人事担当者の方、創業者の方、あるいはシリコンバレーで仕事を探している方、どんな方でも、次回のコラムで皆さんの質問に喜んでお答えします。」
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親愛なるソフィーへ
共同創業者と私はどちらもE-2ビザを持っています。VC投資によって株式が希薄化され、E-2ビザの資格が失われるため、早急にビザの代替案を見つける必要があります。
私たちは、期待している投資に基づいて簡単に資格を得ることができ、O-1Aよりも簡単と思われるため、オプションとして国際起業家臨時入国許可を検討しています。
IEP にはどれくらいの時間がかかりますか？どうすれば早く済ませられますか？
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
— ファストフライング創設者
親愛なるFast-Flying様
資金調達の見通し、おめでとうございます！国際起業家ビザ（IEP）が、あなたや共同創業者のような方々がスタートアップを急速に成長させ、米国で雇用を創出するのに役立つことを大変嬉しく思います。議会がスタートアップビザを可決するまでの素晴らしい暫定プログラムです。
スタートアップ向け移民法の専門家である弁護士仲間のナディア・ザイディと最近、ポッドキャストでIEPについて話しました。IEPの手続きは決して迅速とは言えないため、利用可能なすべての選択肢を検討することが重要です。
それで、どれくらい時間がかかりますか?
バイデン政権が昨年5月にこのプログラムを正式に復活させて以来、私たちが申請したIEP申請件数に基づくと、米国市民権・移民局（USCIS）による決定には少なくとも6～8ヶ月かかる見込みです。そのため、私は起業家の皆様に、通常のIEP申請プロセスには最低でも1年はかかることを念頭に置いていただくよう呼びかけています。
プレミアム・プロセスは現在、IEP申請にはご利用いただけませんのでご注意ください。他の種類のビザではプレミアム・プロセスをご利用いただけます。プレミアム・プロセスでは、追加料金をお支払いいただくことで、USCISが15日以内に決定を下すこと、または証拠提出要請（RFE）を発行することを保証します。手続きを迅速化するためのもう一つの主な選択肢は、企業に重大な経済的損失が発生した場合にUSCISが発行する迅速化リクエストを利用することです。ご自身が対象となるかどうか、弁護士にご相談ください。
プレミアム手続きの不足といった問題は改善されるべきだと強く感じています。移民分野に波紋を呼ぶため、他の移民弁護士や団体と水面下で活動してきました。私たちは、IEP申請プロセスを合理化するための改善策を提唱しています。
昨年、米国税関・国境警備局（CBP）に対し、IEP受給者に米国滞在期間の30ヶ月を全額認めるよう働きかける活動に携われたことを誇りに思います。以前は、CBP職員はIEP受給者に最長12ヶ月の滞在しか認めていませんでした。これは、CBPの自動システムに不具合があり、最長滞在期間を30ヶ月ではなく12ヶ月と誤って設定していたことが原因であることが判明しました。
タイミングに敏感な方は、移民弁護士と相談の上、O-1A特別能力ビザの取得をご検討ください。弊社の創業者のクライアントの多くはO-1Aビザの資格を有しており、これは最も迅速な申請方法であり、プレミアムプロセスもご利用いただけます。
IEPをより効率的かつ効果的にする
私は先日、国際起業家連合（Coalition for International Entrepreneurship）を代表して、米国市民権・移民局（USCIS）を監督するアレハンドロ・マヨルカス国土安全保障長官宛てに書簡を送りました。Coalition for Entrepreneurshipは、米国移民弁護士協会、エンジェルキャピタル協会、米国起業家センター、米国科学者連盟、全米ベンチャーキャピタル協会、TechNetを含む36の団体で構成されています。
この書簡では、いくつかの手続き上の問題により、IEPは「不安定で、不確実で、複雑で、曖昧」（VUCA、この書簡を書く数週間前に未来学者ジャメ・カシオ氏とのポッドキャストで知った用語）となり、「実際にプログラムを活用するのが非常に困難」になっていると指摘している。連合は、米国が引き続き起業家精神、イノベーション、雇用創出において最高の目的地であり続けるよう、IEPプログラムの有効性を向上させるための提言を行った。
処理時間の改善
USCISには、IEP申請に対するプレミアム・プロセスを導入するか、O特別能力ビザ、Pエンターテインメントビザ、その他のビザと同様に、プレミアム・プロセスを導入しない場合でも14日間の処理期間を目指すことを推奨します。これらのビザには、処理期間が15日間を超える場合に申請者がUSCISに連絡を取るための明確な手順が定められており、USCISに対し、IEP申請についても同様の手順を導入するよう促しました。
同連合はまた、USCISに対し、より適切なIEP案件処理システムと人員の設置を要請しました。現在、IEP申請はEB-5移民投資家プログラム事務局によって審査されています。（EB-5投資家ビザプログラムは2021年7月1日に失効しました。）同連合は、USCISに対し、「IEP申請はE-2およびL-1ビザの申請に類似しているため、L-1およびE-2ビザの案件を日常的に審査し、それらに精通した職員を配置すること」を検討するよう提案しています。
適格投資家の検証
ご存知のとおり、IEP の資格を得るための基準の 1 つは、創業者のスタートアップが資格のある米国の投資家から少なくとも 264,147 ドルを受け取っている必要があることです。
IEPプログラム開始当初、スタートアップ企業は米国の適格投資家から少なくとも25万ドルの資金を調達する必要がありました。2021年10月1日、連邦会計年度の開始に伴い、この金額およびIEPプログラムに関連するその他のすべての投資額と収益額は、消費者物価指数に基づいて調整されました。
同連合は、適格米国投資家の定義を拡大し、投資家の審査プロセスを簡素化する必要があると指摘した。また、「適格投資家」という用語を修正し、受動的な外国リミテッド・パートナーを持つ投資家も含めることを提唱している。
同連合はまた、USCISに対し、投資家の資格審査プロセスを簡素化するため、企業認証システム（VIBE）を活用するよう強く求めました。VIBEは既に、H-1Bビザなどのビザを申請する個人をスポンサーする企業に関する情報の認証に利用されています。
主要な利害関係者と関わる
最後に、連合は国土安全保障長官に対し、「プログラムをさらに改善するために、学術界、起業家、法律界、投資界の関係者と定期的な交流を確立する」よう強く求めた。連合は特に、USCISの起業家居住イニシアチブの再開に言及した。このプログラムは、業界の専門知識を活用してUSCISの政策と実務を強化するもので、2011年にマヨーカス氏がUSCIS長官を務めていた際に開始された。
IEPプロセスとWスタートアップビザの創設に関する明るいニュースを、近日中にお伝えできることを願っています。もしあなたのスタートアップが、以前の「Dear Sophie」コラムで紹介した16州のいずれかにあるなら、上院議員に手紙を書いて、スタートアップビザの創設が米国におけるイノベーションと雇用創出にとってなぜ重要なのかを伝えてください。
— ソフィー
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