Zume社、ABB社と契約を締結、プラスチック削減ロボット2,000台を導入

プラスチックは有害です。世界の多くの国では、削減、再利用、リサイクルがかなりお粗末です。使い捨てプラスチックは最悪の環境汚染物質の一つであり、Zume社は救済に躍起になっています。同社は、現在使用されている多くのプラスチックに代わる、持続可能で実現可能かつ経済的な代替品の開発に取り組んでいます。これはZume社の事業の加速を示すもので、製品市場適合性を見出したことは、私たちがこれまで目にした中で最も注目すべきスタートアップのピボットの一つです。Zume社は、ピザ製造ロボットを開発する会社としてスタートし、非常に優れたピザ製造ロボットアームを開発していましたが、共同創業者のジュリア・コリンズ氏が環境に優しい食品の開発に着手し、最終的に会社全体が事業の重点分野を変更しました。

しかし、同社の気候問題を重視する文化はコリンズ氏とともに消えたわけではないようだ。ズーム社は2019年にピボット社を買収して以来、プラスチックに代わる植物由来の代替品で名を上げてきた。現在、同社は積極的な事業拡大と業界大手のABB社との新たな提携により、プラスチックとの全面戦争を宣言している。

「2050年までに、世界の海では魚よりもプラスチックのほうが多くなると予測されています。そのため、誰もが使い捨てプラスチックから脱却することが重要です」と、ズーム社の会長兼CEOであるアレックス・ガーデン氏は述べ、同社が解決する価値のある問題を解決しようとしている理由と、その解決策の緊急性を簡潔に表現した。同社は最近、ABB社と契約を締結し、ミッション達成を支援するロボット部隊の提供を受けたが、ズーム社もABB社も契約の財務詳細を公表することに消極的だ。

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ABBは、Zume社が世界規模で持続可能な包装材を生産することを可能にするロボットセルを供給し、使い捨てプラスチックへの依存度低減に貢献します。ABBは今後5年間で、世界中のZume社の顧客拠点に最大2,000台のロボットを含む、1,000台以上のモールドファイバー製造セル（MFC）を統合・設置する予定です。

ABBロボティクス＆ディスクリート・オートメーションのプレジデントであるサミ・アティヤは、「ABBロボットによるZume社の持続可能なパッケージ生産の自動化は、使い捨てプラスチックに代わる現実的かつ経済的な代替手段となります。Zume社と協力することで、世界市場から何兆個ものプラスチックを削減し、希少資源を保護し、低炭素社会を支援する可能性を秘めています。今日、ロボットによる自動化は可能性を広げ、エネルギー使用量、排出量、生産廃棄物を削減するより効率的な生産を通じて、世界をより持続可能なものにしています。私たちのコラボレーションは、低炭素社会の実現に尽力する組織が協力することで何が可能になるかを示すものです。」と述べています。

遅すぎるということはありません。国連環境計画（UNEP）は、使い捨てプラスチックを今日私たちが直面する最も深刻な環境問題の一つと特定しました。1950年代以降に生産されたプラスチックの約60%が、最終的に埋め立て地や自然界に行き着いています。NPRのPlanet Moneyが最近調査したように、多くのプラスチックは想像するほどリサイクル可能ではないことも、事態を悪化させています。つまり、多くの場合、プラスチックをリサイクルすることは経済的にも環境的にも合理的ではないということです。