リングローブのカーボンネガティブ木材代替品、1,000万ドルの資金調達ラウンドで事業拡大

リングローブのカーボンネガティブ木材代替品、1,000万ドルの資金調達ラウンドで事業拡大

最近では、洗濯機の廃棄物から人工ウールに至るまで、ニッチな業界でさえ、より環境に優しい素材や工程を求める人々がいます。Lingroveは、木材などの素材を薄く重ねたラミネートに、見た目はそのままに性能も向上したカーボンネガティブな選択肢を提案しています。

ラミネートやベニアは、あらゆる家庭や車でよく見かける素材です。ダッシュボード、家電製品、あるいは家の内装材など、成形または印刷された本体の上に貼られる薄い装飾用の木材などです。どこにでも見られる素材ですが、残念ながら、必ずしも持続可能な方法で調達・製造されているわけではありません。

Lingrove社は、亜麻繊維と植物由来の樹脂を原料として、木材ベニヤの代替品を開発しました。カーボンネガティブでありながら、「非常に高い剛性、耐久性、そして耐性」を備えた素材で、触感、温度、そしてコーヒーなどの他の物質への耐性を備えています。彼らはこの素材を「ekoa」(そう、小文字です)と名付け、新たに1,000万ドルの資金調達ラウンドを実施し、自動車やその他の内装材への展開を目指しています。

シリーズBラウンドは、Lewis & Clark AgrifoodとDiamond Edge Venturesが主導し、Bunge VenturesとSOSVが参加した。

同社は、自社の素材が環境に優しく、強度などにおいても同等かそれ以上に優れているだけでなく、室内の空気質にも良い影響を与えると主張しています。再生プラスチックやその他の再利用素材は、キャビネットやトリムなどの用途でよく使用されていますが、多くの場合、そのような表面に望ましい外観、硬度、その他の特性を備えておらず、場合によってはかなりの量のガスを放出することがあります(それが「新車の匂い」です)。

画像クレジット: Lingrove

「私たちは、健康的な空気、低炭素、高性能、そして美しい製品を持っています」と、CEOのジョー・ルトワック氏は述べています。「産業廃棄物の原料を使用することは、場合によっては環境にプラスの影響を与える可能性があります。しかし、これらの副産物の多くは依然として、室内空気質に有害なVOC(揮発性有機化合物)を放出しており、高性能な素材に加工することはできません。」

ekoa素材は優れた性能を持ち、キッチンや車の車内に異物ガスを漏らすこともなく、見た目も普通の木材とほとんど変わりません。様々な色合いや不透明度に調整でき、人工ラミネート材が持つあらゆる利点に加え、カーボンネガティブな特性も備えています。使用後は粉砕して再利用することも可能です。

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画像クレジット: Lingrove

私と同じように、なぜ本物の木材、つまり木材加工工程で既に排出されているおがくずや木片を使わないのかと疑問に思う人もいるかもしれません。ルトワック氏によると、これらは構造材として、つまり板の中央部分として十分に機能しますが、装飾性はありません。MDF板などの少なくとも片面がベニヤ板で覆われているのには理由があります。内部の木工用接着剤の混合物は見た目が悪く、溶剤や油などに対する耐性も特に低いからです。

ベニアは、必ずしも最も注目度が高く、取り組むのが楽しいビジネスではありませんが、賢い代替品が何百万もの製品に拡大され、無駄が少しでも減るようなイノベーションが業界の片隅で起こっているのを見ると、いつも励まされます。

この新たな投資は、このスタートアップ企業が小規模な社内製造からすべての予約注文に対応し、自動車業界に進出するのに役立つはずだ。

デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。

彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。

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