新しいレポートは、商用オープンソースソフトウェア (COSS) の新興企業の世界に光を当て、どの企業が最も急速に成長しているか、どの企業が資金を調達しているか、さらにはどの大学が COSS 創設者の間で最も人気があるかなどを明らかにしています。
このレポートは、かつてシリコンバレーを拠点とし、最近ルクセンブルクに本社を移転したベンチャーキャピタル企業、Runa Capitalから発信されたものです。Runa Capitalはこれまで、Nginx、MariaDB、N8nといったオープンソース基盤を持つ企業を数多く支援してきました。
2020年以来、Runaは「Runa Open Source Startup (ROSS) Index」と呼ばれる、急成長を遂げているオープンソーススタートアップ上位20社をランキング形式で運営しています。このインデックスは四半期ごとの成長に焦点を当てていますが、Runaは先日、2022年全体のCOSSスタートアップのトレンドに加え、約3年前のインデックス開始以来のより広範なトレンドを検証した初の年次レポートを発表しました。
急成長
ROSS Index Annual Report 2022は、Runaの四半期インデックスによるトップ20ではなく、トップ50のスタートアップに焦点を拡大し、昨年最も急成長したオープンソース企業トップ5が、デジタルストアフロントのノーコードプラットフォームであるBuilder.io、開発者向けの通知インフラストラクチャを作成しているNovu、Webアプリ開発用のフレームワークであるRefine、アプリケーションファイアウォールを含むデータプライバシー製品を作成しているSafing、FirebaseのライバルとなるバックエンドサービスプロバイダーのNhostであったことを明らかにしました。
Runa Capitalのインデックスで最も急成長しているオープンソース企業50社のうち、44%が2022年初頭以降にVC資金を調達しており、その中には4,100万ドルを調達したローコードWebアプリ開発会社Appsmithや、2,700万ドルを確保したFirebaseのライバル企業Appwriteも含まれる。
過去 1 年間に投資を集めた ROSS インデックスの新興企業 22 社のうち 3 分の 2 強 (68%) がシード段階で投資を行い、全ラウンドで合計 1 億 6,900 万ドルが調達されました。
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方法論
Runaのレポートとデータの妥当性は、その背後にある方法論を考慮せずに評価することは不可能です。同社は、1,000以上のスター（スターは「いいね！」に似ています）を持つすべてのGitHubリポジトリを追跡し、それぞれに関連する商業スタートアップをチェックしていると述べています。つまり、サイドプロジェクトや、例えばGoogleのような巨大テクノロジー企業に関連するプロジェクトは除外されます。同社はスタートアップを、過去10年以内に設立され、（既知の）資金調達額が1億ドル未満で、イグジット（つまり、買収または上場）されていない企業と定義しています。
その後、Runa は残りのスタートアップを四半期インデックスの「トップ 20」リストに絞り込み、GitHub スターの年間成長率 (AGR) でランク付けします。
しかし、ルナ自身が認めているように、この方法論は完璧ではありません。
背景を説明すると、GitHubではログインユーザーがプロジェクトに「スター」を付けたり「ウォッチ」したりすることができます。プロジェクトにスターを付ける理由は様々です。例えば、Facebookの投稿に「いいね！」するのと同じように、感謝の気持ちを表すためかもしれません。あるいは、後でもう一度見返すためにプロジェクトをブックマークしたいだけかもしれません。一方、プロジェクトを「ウォッチ」する場合は、通常、そのプロジェクトに積極的に関心を示していることを意味します。なぜなら、そのプロジェクトに変更があった場合、通知が届くからです。
簡単に言えば、プロジェクトに付けられる「スター」の数は、ウォッチャーの数よりもはるかに多くなる可能性が高いです。これは、人々がプロジェクトを「ウォッチ」するのは、実際にそのプロジェクトに興味を持っている間だけであることを考えると当然です。一方、「スター」は時間の経過とともに蓄積されていく傾向があり、誰かがプロジェクトの「スターを外す」理由はほとんどないからです。
プロジェクトの人気度を測る方法は他にもあり、例えば貢献者の数なども挙げられます。しかし、この指標を主導し、初の年次報告書を作成したRuna Capitalのパートナー、コンスタンチン・ヴィノグラドフ氏によると、完璧な指標は一つもないとのことです。
「オープンソースプロジェクトにおけるユーザーエンゲージメントはファネルと考えることができます。ファネルの頂点に位置する最も軽い指標は『スター』で、ファネルの底に位置する最も重い指標は『貢献者』です」とヴィノグラドフ氏はTechCrunchへのメールで説明した。「リポジトリにコードを貢献するよりも、『いいね！』する方がはるかに簡単です。しかし、上位と下位の指標、そしてその間に位置する指標、例えば『ウォッチ』や『イシュー』などは完璧ではなく、理想的には全体を検証する必要があります。ROSSインデックスのベースとして、シンプルで合理的かつ透明性のある指標を1つだけ選びました。」
確かに、プロジェクトのスター数はウォッチ数よりも本質的に累積的ですが、ROSSインデックスは一定期間における相対的な成長に基づいて最も人気のある新規プロジェクトを判定するため、過去の数字は考慮されていません。ヴィノグラドフ氏は、総合的に見て、これがプロジェクトの成長と人気を測る最良の方法だと述べています。
「『ウォッチ』は、リポジトリのすべての通知を購読しているユーザーのみをカウントするため、不適切な指標です」と彼は述べた。「多くの貢献者やリポジトリファンは、文字通りすべての通知を受け取りたいわけではなく、『カスタムウォッチ』など、通知を受け取りたいイベントだけを選択する可能性があり、その結果、『ウォッチ』のカウントから除外されてしまうのです。」
出発点
Runa Capitalのレポートは、VC資金調達やオープンソースソフトウェアの現状を網羅的に分析したものではありません。昨年は、ゲーム、eコマース、エンジニアリング分析、コミュニティ開発、ビジネスインテリジェンス、IoTなど、大小さまざまなCOSS企業が注目を集め、資金調達を行いましたが、GitHubで十分な「スター」を獲得できなかったため、このリストに掲載されませんでした。
しかし、COSSの活動がどこで行われているのか、そして創業者の出身地に関する興味深いトレンドを探るための出発点としては、依然として有用です。同社は、LinkedIn、Crunchbase、Y Combinatorなどのサードパーティソースからデータをマイニングし、その他の注目すべきトレンドを浮き彫りにしたと述べています。例えば、ROSS Indexのスタートアップの前職で最も多かったのはGoogleですが、IBMやMicrosoftといった他の企業もかなり上位にランクインしているため、このデータから多くの結論を導き出すことはおそらく不可能でしょう。
同様に、創業者が通った大学のリストではフランスのエピテック（パリ・デジタルイノベーション大学院）がトップとなり、カナダのウォータールー大学が続いたが、ハーバード大学やバークレー大学などの常連校もそれに続いた。
所在地別に見ると、レポートに掲載されているスタートアップの58%は主に米国外に拠点を置いており、その範囲は17カ国に及んでいます。しかし、2020年の調査開始以来、ベンチャーキャピタルからの資金提供を受けたROSS Indexのスタートアップのうち、米国、英国、ドイツ、フランスを合わせた国が全体の79%を占めています。
比較すると、Runa Capitalのレポートで引用されているCrunchbaseのデータによると、同時期の「典型的な」スタートアップ企業の57%がこれら4カ国に拠点を置いていた。
「オープンソース」の要素
オープンソースの世界では、ソフトウェアがどの程度まで「オープンソース」とみなされるべきか、そしてそもそもそれが本当にオープンソースであるかどうかという問題が常につきまといます。
ライセンスの種類は数十種類あり、それぞれが、対応するソフトウェアでユーザーが何をして何ができないかについて、無数の規定を定めています。一方の端には、MITライセンスのように制限がほとんどない非常に寛容なライセンスがあります。もう一方の端には、GNU一般公衆利用許諾書（GPL）のような、いわゆる「コピーレフト」ライセンスがあります。GPLでは、ユーザーは派生プロジェクトを元のGPLライセンスのソフトウェアと同等の条件でリリースする必要があります。また、Apacheライセンスのように、MITライセンスと同様に寛容ですが、特に特許や商標の保護に関して、何が許されないかという具体的な規定がやや複雑であるなど、様々なレベルの逸脱を伴うライセンスもあります。
ROSS Index のデータによると、GitHub プロジェクト全体では MIT ライセンスが主流であるのに対し、商用オープンソース スタートアップのほとんどは、Apache や GPL などのやや保護度の高いライセンスを好んでいるようです。
純粋主義者は、Runa Capitalのレポートに掲載されているスタートアップ企業の中には、オープンソースとしての実績が比較的低いものもあるため、異議を唱えるかもしれない。例えば、API統合プラットフォームのPipedreamは、コアプラットフォームをプロプライエタリ・ソース・アベイラブル・ライセンスで公開しているものの、関連技術の一部はオープンソース・ライセンスで利用可能となっている。
そのため、Runa Capital はレポートで「オープンソース スタートアップ」の意味についてより自由な解釈を採用しました。
「スタートアップ企業がコードベースの重要な部分をオープンソース化した場合、つまり、その事業に関連するソフトウェア製品とみなせる場合、私たちは彼らを『オープンソース』と分類します」とヴィノグラドフ氏は述べた。「企業はオープンソース製品とクローズドソース製品の両方を開発できます。コードの80%をオープンにする企業もあれば、20%しかオープンにしない企業もあります。これは、ソフトウェア製品の開発と配布の方法が多様化しているというだけのことです。ゼロ以外のシェアが『オープンソース』と呼ぶにふさわしいかどうかを判断する良い方法はありません。」
