ミンスクにある同国有数のスタートアップハブ、イベント、コワーキングスペースであるImaguruは、匿名の覆面侵入者による訪問と賃貸契約の解除を受け、ルカシェンコ政権によって事実上閉鎖された。同政権はここ数ヶ月、自国民に対する残忍な弾圧を続けている。しかし、このスペースを運営する企業は、当局に抵抗し、オンラインでの活動を継続すると述べている。
2013年以降、Imaguruはベラルーシ発の数多くのスタートアップ企業の発祥の地として知られるようになり、その中には2017年にFacebookに買収されたMSQRDも含まれる。また、ベラルーシを訪れる国際投資家の拠点でもあった。この分野から生まれたスタートアップ企業は、近年、1億ドルを超える投資を集めている。
「イマグル・スタートアップ・ハブ」は、2013年に国営企業から老朽化した建物を引き継いだ「ホライゾン・ホールディング」からスペースを借り受けました。しかし、2021年4月16日、ホライゾンはイマグルに対し、一方的にリース契約を解除すると通告し、スタートアップスペースは4月30日までに退去するよう命じられました。
ホライゾン社はイマグルを不動産事業の「主力」リース物件と呼んでいるにもかかわらず、イマグル社はリース終了の理由は示されていないと述べている。
外部の観察者から見ると、ホライゾンは、イマグルが国内の民主化デモを積極的に支援しているため、圧力を受けているように見える。
同社によると、3月上旬、マスクを着けた身元不明の男たちがオフィスに侵入し、「出口を塞ぎ、若いイベント参加者を壁に押し付けて警察署に連行した」という。
イマグルは声明で、「正直で公正な選択の権利を守る民間人に対する無法、弾圧、迫害について沈黙しているわけではない…政権によるビジネス、投資、スタートアップ環境の閉鎖についても沈黙しているわけではない…ベラルーシからのスタートアップの大規模な移転、これが国にもたらした大惨事、そしてこのプロセスにおけるハイテクパークの役割についても沈黙しているわけではない」と述べた。
テッククランチイベント
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「私はグルだ」というフレーズにちなんで名付けられ、ベラルーシの起業家によって文字通り書き写されたImaguruは、数え切れないほどのカンファレンス、イベント、スタートアップのプレゼンテーション、講座を開催しました。また、ベンチャー・デイ・ミンスク（4月29日にオンラインで開催）も主催しました。
Imaguruは、2013年以降、Splitmetrics、MSQRD、PingFin、DEIP、TrackDuckなどベラルーシの300社以上のスタートアップ企業を支援し、250人以上の雇用を創出し、1万2000人以上を教育し、3500以上のイベントを開催し、米国、英国、フィンランド、スペインへのスタディーツアーを企画し、最近ではTechMinskアクセラレータープログラムを立ち上げたと述べている。
このスタートアップハブはここ数カ月、昨年の不正選挙後の国内の抗議活動に連帯を示し、従業員が投獄されたPandaDocとの連帯を示すビデオを録画し、2020年10月26日のゼネストを支持した。
Imaguru チームが主催したベラルーシ世界起業家週間は、ベラルーシのリーダーであるスビアトラーナ・チハノフスカヤ氏によって開会されました。
Imaguruはベラルーシの実業家タニア・マリニッチ氏（Twitter、Linkedin、Telegram）によって設立された。彼女の夫はルカシェンコ政権に反対して選挙に立候補した後、獄中で亡くなった。
以下は、Imaguru スペースの閉鎖に関するマリニッチ氏の声明です。
ミンスクのスタートアップ ハブは 2013 年当時のベラルーシではまったく新しいアイデアでしたが、マリニッチ氏はそれ以来ずっとこのエコシステムを推進してきました。
昨年の抗議活動の後、マリニッチ氏は野党の調整協議会の中核チームに加わり、企業グループを率いた。
Imaguruを支援したい場合は、ニュース、 Facebook 、 Linkedin 、Twitter、 Instagram 、 Youtubeを購読できます。
Imaguruのグッズも購入できます。
4 月 29 日には Venture Day Minsk Online にもご参加いただけます。こちらからご登録いただけます。
マイク・ブッチャー（MBE）は、元TechCrunch編集長で、英国の全国紙や雑誌に寄稿し、Wired UKによってヨーロッパのテクノロジーで最も影響力のある人物の1人に選ばれています。世界経済フォーラム、Web Summit、DLDで講演しました。トニー・ブレア、ドミトリー・メドヴェージェフ、ケビン・スペイシー、リリー・コール、パベル・ドゥーロフ、ジミー・ウェールズなど、多くのテクノロジーリーダーや有名人にインタビューしてきました。マイクは定期的に放送に出演しており、BBCニュース、スカイニュース、CNBC、チャンネル4、アルジャジーラ、ブルームバーグに出演しています。また、英国首相とロンドン市長にテクノロジー系スタートアップ政策について助言したほか、The Apprentice UKの審査員も務めています。GQ誌は彼を英国で最もコネのある100人の男性に選びました。彼はTheEuropas.com（欧州のスタートアップ企業トップ100リスト）の共同設立者です。また、非営利団体Techfugees.com、TechVets.co、Startup Coalitionにも参加しています。2016年には、英国のテクノロジー業界とジャーナリズムへの貢献が認められ、女王誕生日叙勲リストにおいてMBEを授与されました。
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