Amazonは本日、カリフォルニア州ロックフォードが、急成長中のドローン配送サービス「Prime Air」を米国で「最初に」利用できる拠点の一つになると発表しました。ロックフォードは人口約3,500人の小さな国勢調査指定都市で、ストックトンから約30分の距離にあります。また、航空のパイオニアであるウェルドン・B・クックがかつて住んでいた場所としても知られています。
同社は現在、FAA（連邦航空局）と協力してドローンによる配送の許可取得を進めており、年末までに開始予定となっている。対象地域の一部のユーザーは、数千点の商品をドローン配送で配送できるオプションを利用できるようになる。ドローンは5ポンド（約2.3kg）の積載物を時速50マイル（約80km）の速度で運ぶことができる。
アマゾンはこの機会を利用して、これまでアルファベット傘下のWingなどの競合企業の製品に遅れをとっていたドローンプログラムについて、より詳しく説明しようとしている。特に、同社が搭載している障害物回避システムの一部について言及している。これは、規制当局の承認取得を目指す大規模な自律システムの主要コンポーネントである。
Amazon の注記:
私たちの感知・回避システムは、主に2つのシナリオを想定して設計されました。輸送中の安全確保と、地上接近時の安全確保です。配送場所への飛行中、ドローンは静止している障害物と動いている障害物を識別できる必要があります。私たちのアルゴリズムは、物体検出のための多様な技術群を活用しています。このシステムにより、ドローンは煙突のような経路上の静止物体を識別できます。また、他の航空機のように、人間には見えにくい場合でも、地平線上の移動物体を検知できます。障害物が識別された場合、ドローンは自動的に進路を変更し、安全に回避します。
システムが目的地に到達すると、下降し、ホバリングして荷物を降ろします。このサービスへの注文方法は、Amazonの配送サービスとほぼ同じです。注文が完了すると、顧客は配達予定時刻と、ドローンの進捗状況を追跡するステータスアップデートを受け取ります。
6ローターシステム（MH27-2）は、同社が過去数年間にテストしてきたいくつかのモデルの中で最新のものである。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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