オーロラの自動運転トラックは、Uber Freightを利用して顧客の商品を輸送している。

オーロラの自動運転トラックは、両社のより緊密な統合を目指す多段階の商用パイロットの一環として、テキサス州のウーバー・フレイトの顧客のために商品を輸送している。 

実証実験は水曜日に正式に発表されましたが、広報担当者によると、常に2人の車両安全オペレーターが搭乗するAuroraの自動運転トラックは、Uber Freightと約1年前から連携してきました。今回の発表は、初期テストから正式な商用実証実験へと進展したことを示しています。

オーロラは、トラック運転手と貨物の配送を必要とする荷送業者を結びつけるUber Freightの仲介プラットフォームを活用し、ダラスとヒューストン間の顧客向け貨物輸送を行っている。オーロラは、ターミナルの増設に伴い、路線を拡大していく予定だと述べた。 

Uber Freightプラットフォームを介した貨物輸送は注目に値する。真のビジネスチャンスは、両社が計画しているAuroraのトラックサブスクリプションサービスをUber Freightに統合することだ。Aurora Horizo​​nと呼ばれるこのトラックサブスクリプションサービスは、自動運転システムを補完する包括的なデジタル・ロジスティクス機能と捉えることができる。Aurora Horizo​​nには、運送業者やネットワークのシステムやアプリと連携し、配車やルートの指示、車両の状態監視、インシデント対応を行うミッションコントロールシステムや、ロードサイドアシスタンスプログラムなど、他にも複数の製品がある。

オーロラは2023年末までに自動運転トラック事業を開始する予定です。Uber Freightとの実証実験が成功すれば、Aurora Horizo​​nに加入している運送業者はUber Freightを利用してより多くの貨物を輸送できるようになります。オーロラは、これにより運送業者の効率が向上し、トラックの輸送能力が十分に活用されていない状態を防ぐことができるとアピールしています。

水曜日の発表は、オーロラとウーバーの緊密な関係を改めて示すものでもある。オーロラは1年前、ウーバーの自動運転部門であるウーバーATGを買収した。この複雑な取引において、オーロラはウーバーATGに現金で買収をしなかった。代わりに、ウーバーはATGの株式を譲渡し、オーロラに4億ドルを投資した。これにより、オーロラは合併後の会社の株式の26%を保有することになった。当時、オーロラは非公開企業だったが、2021年に特別買収会社（SPC）との合併により、その地位は変化した。オーロラは11月に上場企業となった。 

一方、Uber Freightも独自の動きを見せている。2018年にUberからスピンアウトしたこの物流事業は、今年初めにプライベートエクイティグループのTPGキャピタルから約22億5000万ドルでTransplaceを買収した。この買収は、Uber Freightが既存市場でのシェア拡大とメキシコへの進出を目指す一環だ。