Amazonは、ホテルやマンションなどの業種を既にターゲットとしていますが、本日、医療機関や高齢者向け住宅施設向けの新たなソリューションを展開すると発表しました。Alexa Smart Propertiesの一部であるこれらのソリューションは、Alexaデバイスの大規模導入のニーズに特化して設計されており、施設の管理者は入居者や患者向けにカスタマイズされたエクスペリエンスを提供できます。
高齢者向け居住施設では、入居者はAlexaデバイスを使って家族や大切な人に電話をかけたり、コミュニティの最新情報やイベント情報を入手したりできるようになります。また、アナウンスを流したり、入居者同士が直接音声メッセージでコミュニケーションをとったり、音声通話やビデオ通話を行ったり、チェックイン、メンテナンス依頼、各種管理業務といったセンター内の業務を効率化したりすることも可能です。Amazonは、このサービスによって施設の効率性と生産性が向上すると考えています。
アマゾンは、アトリアやエスカトンなどの高齢者向けコミュニティが同社の新しいソリューションと統合されると述べている。
高齢者向けコミュニティにおけるAlexa活用市場は、K4Connectなどのサードパーティプロバイダーによって既に開拓されていました。K4Connectは昨年、シリーズBで2,100万ドルの資金調達を完了し、Alexaの音声アシスタントを含む最新技術を高齢者や障がい者に提供しています。K4ConnectをはじめとするLifeline Senior Living、Aiva、Voceraなどの企業は、Alexa Smart PropertiesのツールとAPIを活用することで、独自のカスタマイズされたソリューションやソフトウェアをより容易に展開できるようになります。
一方、アマゾンは既にシーダーズ・サイナイ病院との共同実験で、患者室にAlexaを導入する試験運用を行っており、患者は音声コマンドを使ってテレビのチャンネル変更などの基本的な操作や、介護者とのコミュニケーションを行うことができた。日常業務の一部をAlexaに任せることで、看護師は医療ケアにより集中できるようになるという発想だった。
Amazonの病院向け新ソリューションにより、患者はAlexaを使ってケアスタッフとコミュニケーションをとったり、病室内の機器を操作したり、ニュースや音楽でエンターテイメントを楽しんだりできるようになります。医療従事者は、Alexaの通話機能や「Drop-In」機能を使って、病室に入室することなく患者とコミュニケーションを取ることができます。Amazonによると、このソリューションは病院の生産性向上や、医療用品や手袋、マスク、ガウンなどの防護具の節約にも役立つとのことです。（パンデミック中のCOVID-19の感染拡大を受け、一部の地域ではPPE（個人用防護具）の不足が深刻な問題となっていました。）
アマゾンによれば、シーダーズ・サイナイはパイロットプログラムに続いてAlexa Smart Propertiesソリューションを正式に導入した医療機関の一つであり、ベイケアとヒューストン・メソジストもこれに加わるという。
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「音声は、年齢やテクノロジーへの精通度に関わらず、患者にとって直感的に操作できます」と、シーダーズ・サイナイ病院の医療・外科サービス担当エグゼクティブディレクター、ピーチー・ヘイン氏は声明で述べています。「操作が非常に簡単なので、患者はAlexaを使ってケアチームと連絡を取り、落ち着いたらすぐにエンターテイメントを楽しむことができます。一方、ケア提供者は業務を効率化することで、患者ケアにより多くの時間を割くことができます。これは、私たちの病院での体験を向上させるための画期的なイノベーションです」とヘイン氏は付け加えました。
Amazonは音声録音や文字起こしの利用に関するプライバシー問題に苦慮してきましたが、ヘルスケアおよび高齢者向け住宅向けソリューションでは音声録音を保存せず、デバイスを使用するためにユーザーがAlexaに個人情報を提供する必要もないと、同社は説明しています。また、ユーザーはEcho本体上部のボタンでいつでもマイクをミュートできます。Amazonはまた、HIPAA（医療保険の携行性と責任に関する法律）準拠のAlexaスキルとのやり取りを通じて受け取った医療情報は保護されていると主張しています。
Amazonは以前からAlexaを医療施設に導入する取り組みを進めてきました。2018年のCNBCの報道によると、AmazonはAlexaを活用した医療チームを構築し、音声アシスタントを医療業界で活用できるようにしているとのことです。これには、そのために必要な複雑なHIPAA規制への対応も含まれていました。翌年、AmazonはHIPAAに準拠した初の医療スキルを発表し、病院でのデバイスの試験運用を開始しました。Amazonは他にも、医師の診断書や患者の健康記録などから情報を収集する機械学習ツール「Amazon Comprehend Medical」などのソリューションや、オンライン薬局「PillPack」の買収など、様々な方法で医療ソリューションへの投資を行ってきました。
アマゾンによれば、新しいAlexa Smart Propertiesソリューションは両方とも来月から米国で展開される予定だという。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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