消費者が自分の体に何を入れるかを考えるようになるにつれ、ペットに何を与えるかについても考えるようになりました。世界的なパンデミックと、誰もがペットと一緒に家にいるようになったことを受けて、この分野の売上高は2020年に1,000億ドルを超えました。
オースティンに拠点を置くMaev社は、人間が食べるレベルの生ドッグフードを開発しており、生フード分野でシェアを獲得する準備が整っています。同社は本日、Springdale Venturesが主導する資金調達ラウンドで900万ドルを調達したことを発表しました。同社はこれまでに、VMG Partners、Bolt、Willow Growthなどから資金提供を受け、非公開の資金調達を行っています。
消費者直販のペットケアブランドのアイデアは、2018年にCEOのケイティ・スピーズとクリスティン・ブサバによって生まれました。会社を設立する前、スピーズはエンジニアとしてキャリアをスタートし、3つの学位を取得しました。スタートアップ企業で製品開発マネージャーとして働いていましたが、最終的に別の仕事を見つけるために退職しました。その頃、彼女はドッグウォーカーになり、ドッグフード業界に何が必要かを悟りました。
ブサバ氏とスピーズ氏は2019年に正式に会社を設立しましたが、最初の製品である生のドッグフードを発売したのは2020年でした。パンデミックの影響で、当初はメイヴ氏の事業立ち上げは難航しました。当時従業員は4人でしたが、事業開始計画を変更し、資金調達ラウンドを延期せざるを得なかったとメイヴ氏は語ります。しかし、最終的にはうまくいき、現在ではビタミンバーとボーンブロス・トッピングを製品パイプラインに加えています。
これらのフードは、獣医栄養士のチームと共同で開発され、より健康な犬のための栄養不足を補うために臨床試験済みです。冷凍フードは本物の肉、野菜、果物から作られており、解凍が必要な競合ブランドとは異なり、Maevの製品は冷凍庫から出してすぐに食べられるとSpies氏は述べています。
「私たちは3つの製品からスタートしましたが、ペットケアの未来を築いています」と彼女は付け加えました。「この食料品売り場には革新的な製品はほとんどありませんでした。素晴らしい製品もありますが、ペットの飼い主は、健康に良い製品は使いにくくなることを理解しています。私たちは、愛犬にとって使いやすく、素晴らしい製品を作ることを目指しています。」
Maevは、1食あたり平均約2ドルのサブスクリプション商品として食品を販売しています。過去1年間で、同社は約2,000人の顧客を獲得し、従業員数は16名、求人数は11名に上ります。この間、同社は収益と顧客基盤の拡大、サプライチェーンへの投資、そしてイノベーションの強化に取り組んできました。
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新たな資金を手にしたSpies社は、前月比20%の成長率を25%に押し上げるべく、「アクセルを踏み込む」計画だ。来年には、顧客維持に重点を置き、オムニチャネルで製品を販売する予定だ。既に最初の箱を購入した顧客の92%が継続購入しているという。Spies社によると、これは他のペットフードブランドではめったに見られない数字で、業界平均は60%だという。
彼女は、新たに調達した資金をオースティンへの本社移転、ブランド認知度の向上、そしてマーケティングとサプライチェーン全体の人材採用に投資する予定です。同社にとって最大の顧客からの要望の一つは鶏肉製品であり、3ヶ月以内に提供開始する計画が進行中です。スパイズ氏は、この鶏肉製品が現在の牛肉製品の売上を上回ると予想しています。
米国には9500万匹の犬がおり、Spies氏は同社には十分な成長の余地があると指摘する。過去数年間で112社のペットフード企業が新規参入し、市場を揺るがしているという。Maevはベンチャーキャピタルからの資金調達に成功した最新の企業の一つで、過去2ヶ月間でAlpha PawとJinxが新たな資金調達を発表している。
アルファパウはペットウェルネス分野でニッチな市場を開拓するために800万ドルを調達
一方、ペットフード業界の既存企業も健康食品分野に進出している。フレッシュペットは9月にベジタリアン向けドッグフード「スプリング＆スプラウト」を発売し、ヒルズ・ペット・ニュートリションは先月、ペットフード向けに発酵法で肉タンパク質を製造するためボンド・ペット・フーズと提携すると発表した。
「市場の進化を見るのは本当に興味深いことです」とスピーズ氏は語った。「今では、より多くの飼い主が一般的なドライフードの問題点を理解し、愛犬に与えているものに疑問を抱いているのは素晴らしいことです。しかし、愛犬に関するあらゆる決断を突き詰めると、健康と長生きのためには、ドライフードこそが最も重要なのです。」
ペットに対する細部への配慮とケアが、多くのメイヴの投資家を引きつけた理由だ。
VMGパートナーズのパートナーであるカール・ステンマーク氏は、書面による声明で次のように述べています。「VMGのポートフォリオに組み込むブランドについては、非常に厳選し、厳格な基準を設けています。そのため、投資は限定的ではありますが、象徴的なブランドとなる可能性を秘めた企業には戦略的に投資しています。Maevの非常に熱心で発言力のある顧客基盤、そして次世代のペットケアのスタンダードを確立する世界クラスの創業者であるケイティ氏との連携に、私たちはすぐに惹かれました。」
「私たちの業界におけるイノベーションとは、単に異なる形式やパッケージの新製品を生み出すことだけではありません。消費者の生活に目を向け、彼らの期待を超え、愛するペットや愛するペットを含む日々の生活の質を向上させる方法を見つけることです」と、スプリングデール・ベンチャーズの共同創業者兼ゼネラルパートナーであるダン・グラハム氏は付け加えました。「ペットフードムーブメントの最先端を行く素晴らしい製品であることに加え、ペットとその飼い主の生活を変えたいというケイティの情熱と決意は、私たちにとって非常に刺激的な道のりです。特にペット業界への最初の投資として、今後もさらに発展していくでしょう。」
VCは「アグリフード」への関心を高めている
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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