エアロは半民間航空会社のために6500万ドルを調達

「次世代の航空旅行会社」を自称し、現在米国と欧州の限られた路線で運航しているエアロ・テクノロジーズは本日、6,500万ドルを調達したことを発表しました。調達額は、アルバコア・キャピタル・グループが共同リードしたシリーズBラウンドで5,000万ドル、転換社債で1,500万ドルです。このラウンドには、ExpaとKeyframe Capital、そして新規投資家のキャピタル・ワン・ベンチャーズも参加しています。同社は2021年にシリーズAラウンドで2,000万ドルを調達しており、現在、評価額は3億ドルに達しています。

同社は16人乗りのエンブラエル135リージョナルジェットと13人乗りのレガシー600（エンブラエル145のビジネスバージョン）を運航しており、この分野の競合他社の多くとは異なり、レジャー市場に特化した事業を展開しています。米国では現在、ロサンゼルスとサンフランシスコからアスペン、ロスカボス、サンバレーなどの都市へのフライトを運航しており、欧州ではロンドンを拠点とし、イビサ島、ミコノス島、ニースへのフライトを運航しています。同社は就航空港でプライベートターミナルを利用しており、今後数ヶ月で保有機材を拡大する中で、顧客の需要（および季節）に応じて運航スケジュールを調整する予定です。

サンフランシスコからロスカボスへの片道旅行は、通常約2,300ドルかかります。これは国内線のファーストクラスよりはかなり高額ですが、プライベートジェットのチャーターよりははるかに手頃です。同社のネットワーク全体の平均運賃は約1,700ドルです。

「プライベート旅行の80%の価値を、20%のコストで手に入れることができます」と、AeroのCEO、ウマ・スブラマニアン氏は語った。「当社のお客様は、人口統計的なセグメンテーションというよりも、ニーズに基づいたセグメンテーションに当てはまります。彼らは、体験を重視するプレミアムな旅行者である傾向があります。シームレスな体験と利便性を求めており、プレミアムな期待を持つプレミアムなお客様なのです。」

高級航空旅行スタートアップAeroが2,000万ドルを調達

スブラマニアン氏は、ヨーロッパでの事業がここ数ヶ月でかなり成長していると述べた。これは、ヨーロッパ大陸全体の旅行が混乱していることも一因で、ロンドン発イビサ島行きとミコノス島行きの便は満席がちだ。米国では、ロサンゼルス発アスペン行きとロスカボス行きが現在最も人気のある路線となっている。

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「人々が製品に本当に興奮しているという意味で、私たちは真のプロダクトマーケットフィットを実現していると思います」とスブラマニアン氏は語った。「空の旅は人々が夢中になるものであり、この製品は他の選択肢よりも根本的に優れているはずです。何かが根本的に優れ、会社が存続可能になり、人々がより優れた体験を提供できれば、製品は自然と売れるようになると思います。」

彼女は、高級会員制クラブやホテルチェーンとのパートナーシップに加え、口コミが事業の大きな原動力となっていると付け加えた。興味深いことに、シリーズBラウンドの共同リードを務めたアルバコア・キャピタルのチームは、投資家になる前に顧客として同社を知っていたと彼女は指摘した。

「航空業界は気の弱い人には向いていません」とスブラマニアン氏は語った。「通常、資本集約型の投資を長期間続ける覚悟が必要な分野です。ですから、今回の資金調達は仮想通貨を使った資金調達ではありませんでした。大変でした。仮想通貨を使った資金調達だったらよかったのにと思うこともありますが、重要なのは適切な投資家を見つけることでした。かなり長いプロセスでしたが、この事業に非常に熱心で、業界と製品に強い関心を持つ投資家を獲得することができました。」

同社は新たに調達した資金を新規市場への進出に充てる計画だ。エアロは自社所有機が多いため、コストの大部分は当然のことながら自社所有機によるものだ。スブラマニアン氏はどの路線の追加を計画しているかは明かさなかったものの、ロサンゼルス市場における豊富な経験を強調した。エアロは地上側の固定費があまりないため、必要に応じて路線を迅速に変更することもできる。また、他の航空会社がパイロットの確保に苦労する中、夜間に必ず基地に戻る直行便というエアロのビジネスモデルは、典型的な航空会社のライフスタイルを求めていないパイロットを惹きつけている。