Snapパートナーサミットで明らかになったのは、同社がZ世代のユーザー層を惹きつけ、プラットフォームに定着させるためにあらゆる手段を講じているということだ。文字通り他のソーシャルメディアアプリと同様に、SnapchatもTikTokの急成長の圧力に対抗するため、独自の短編動画フィードとクリエイタープログラムを展開してきた。しかし、米国議会がTikTokアプリの全面禁止を議論している中、TikTokの人気に最も脅かされていると思われるSnapやMetaといった企業にとって、この禁止措置が追い風となるのは当然と言えるだろう。
ジャーナリストのカラ・スウィッシャーがスナップのCEO、エヴァン・シュピーゲルにTikTokを禁止すべきかと尋ねると、シュピーゲルは「ぜひそうしてほしい」と答えた。この大胆な発言に、観客は歓声と歓声で応えた。少なくともシュピーゲルは正直だ。
しかしシュピーゲル氏は、議会が実際にTikTokを禁止した場合、他のソーシャルプラットフォームにとって危険な前例となる可能性も指摘している。TikTokは中国資本による特殊な状況にあり、それが米国政府関係者の間で同社の評判を悪化させている。
「特にテクノロジーに関する安全保障上の懸念に対処するために、我々は慎重に検討し、真に規制の枠組みを整備することが重要です」とシュピーゲル氏は壇上で述べた。「公開されている情報に基づくと、私の職務の範囲をはるかに超える、正当な国家安全保障上の懸念が存在すると考えています。」
中国政府当局が米国のTikTokユーザーのデータにアクセスしたという証拠はまだないが、TikTokの中国の親会社であるByteDanceはアクセスしている。
SnapchatのTikTokのライバルであるSnapchat Spotlightの月間ユーザー数は現在3億5000万人ですが、2021年に月間ユーザー数が10億人を突破したTikTokや、月間ログイン視聴者数が15億人に達するYouTube Shortsといった競合には依然として及ばない状況です。しかし、パートナーサミットで明らかにされたように、Snapchatは差別化を図るため、ARとAI体験への積極的な投資を続けています。
Snapchatは、AR技術がオンラインと実店舗の両方での販売促進に役立つことを強調しています。消費者はARを使って服やアクセサリーを試着できるからです（ただし、AR技術はまだ十分に洗練されておらず、様々なサイズが自分の体にどのようにフィットするかを確認できるほどには至っていません。そのため、昔ながらの試着室は依然として必要だと感じています）。TikTokは欧米のeコマース市場ではあまり成功していませんが、Snapchatのショッピングに特化したAR製品は、ブランドパートナーと消費者の両方にとって、TikTokの魅力を高める可能性があります。
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Snapは迅速に行動するが、そのスピードには代償が伴い、安全性に関するスキャンダルは珍しくない。AIに関しては、Snapは慎重にならざるを得ない。政府の規制当局が10代の若者がTikTokをポケットに持っていることを懸念しているのであれば、Snapchatユーザー全員がアプリ内AIチャットボットを利用できるようになったことで、どのようなリスクが生じるのだろうか？
「人間は新しい技術に出会うと、まずそれを破壊しようとすると思います」とシュピーゲル氏は語った。
シュピーゲル氏は基調講演で、My AIからの返信の99.5%はコミュニティガイドラインを遵守していると述べたが、残りの0.5%が非常に混乱を招く可能性があることは容易に想像できる。このテキストチャットボットはすべてのSnapchatユーザーが利用できるが、Snapchat+加入者はAIチャットボットに写真を送信することができ、AIチャットボットは独自の写真で返信する。Snapchatが示した例では、ユーザーがMy AIにトマトの写真を送信すると、AIがトマトスープのレシピを提案した。
TechCrunchは、My AIの開発に携わったSnap社の社員に、例えばSnapchatユーザーがMy AIにヌード写真を送ろうとしたらどうなるのか尋ねた。社員によると、My AIは同じような返信をせず、代わりにそのようなコンテンツには反応しないとユーザーに伝えるように設計されているという。しかし、Lensa AIのようなアプリでは、プログラムを騙してNSFWコンテンツを生成するのがあまりにも簡単だったことが判明した。Snapchatでどうなるか、今後の展開に注目したい。
シュピーゲルの次の言葉を思い出してください。「人々は新しいテクノロジーの限界に挑戦するのが大好きです。」
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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