出版プラットフォーム「Medium」は、同社初のMastodonインスタンス「me.dm」を会員に公開すると本日発表した。
先月、MediumはFediverse（Twitterの代替サービスであるMastodonなどを含む、様々なオープンソースの分散型アプリケーションを支える相互接続されたサーバー群）に関する計画を初めて発表した。同社は、me.dmへのアクセスをMediumメンバーシップの特典にし、著者と読者がプラットフォーム上で公開されたコンテンツについて議論できる場を提供したいとしている。
同社は当時、これが興味深いローカル フィードを生み出すだろうと説明していた。これは、Mastodon ユーザーが、より広範囲に連合サーバー (ローカル サーバーが認識し、接続しているサーバー) 全体で行われている会話に加えて、自分のインスタンス (サーバー) で行われている会話のみの専用フィードを表示できることを指している。
さらに、Medium は、オンボーディングフローの一環として新規ユーザーが自分の興味に合った人々やトピックを簡単に見つけられるようにすることで、Mastodon への参加に伴うオンボーディングの課題の一部に取り組むと述べました。
これは、分散型ウェブの可能性を活かそうと、他社も取り組み始めている分野です。例えば先週、雑誌アプリ「Flipboard」は、同様の懸念に対処するため、flipboard.social上に独自のインスタンスを立ち上げると発表しました。Mozillaが支援する新しいMastodonモバイルアプリ「Mammoth」には、様々なカテゴリーからフォローすべきユーザーを提案することでサインアップを簡素化するオンボーディング機能も搭載されています。
Fediverseの他の取り組みと類似点はあるものの、Mediumはユーザーに「プレミアム」なMastodon体験を提供する最初の大手テクノロジー企業です。つまり、他のプラットフォームのように直接サインアップした場合のようにインスタンスへのアクセスは無料ではありません。代わりに、興味のあるユーザーはMediumメンバーシップを購入する必要があります。メンバーシップは現在、月額5ドル、または年間プランで年額50ドルです。
同社は、インスタンス上でキュレーションされる限定性とコミュニティがすぐに価値を生み出すと確信している。既に5,000人を順番待ちリストからひっそりとインスタンスに迎え入れており、今年後半にはコミュニティが「6桁」規模になると予測している。
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「Mediumをインターネット上で最高の読書と執筆の場にしたい」と、MediumのCEOトニー・スタブルバイン氏はTechCrunchに語った。「それを単一のサブスクリプションで実現したい。人々は何十ものサブスクリプションにうんざりしていると思う。また、広告主導のモデルにはある種の腐敗的な影響力があることも分かってきた」と彼は続ける。「多くのソーシャルメディアが有害な結果に終わっているのは、人々がコンテンツよりもエンゲージメントを重視しているからだと思う。だから、最高の読書と執筆の場を提供するためには、コンテンツ重視の経済モデルを中心に全体を構築する必要がある。私たちにとって、それはサブスクリプションを意味する」とスタブルバイン氏は付け加えた。
さらに、幹部は、このインスタンスは経験豊富なテクノロジー企業が運営するインスタンスの一つになると指摘しています。つまり、このインスタンスは自社のインフラ上で運用され、モデレーションを管理する独自のTrust & Safetyチームが配置されるということです。（現在、このタスクを担当する専任の担当者は1人ですが、将来的には規模を拡大する可能性があります。）
Stubblebine 氏はまた、そのインスタンスのドメイン名 (me.dm) が魅力的である可能性があると指摘しています。
「Fediverseでは、ユーザー名と一緒にドメインも共有する必要があります。短いドメインを持つことは価値があります」と彼は言います。
連邦制の未来に賭ける
偶然にも、Twitter がまたも部分的な障害に直面していたのと同じ日に、Medium は Fediverse インスタンスの開設を発表した。
しかし、今回の動きは、Twitter が信頼できなくなったという理由だけではなく、Mastodon の方向性が大きく変わりつつある時期に起こった。
イーロン・マスクの経営下では、Twitterの将来に疑問符が付けられている。同社は広告主を失い、債権者への負債を抱えている。しかし、中央集権型ソーシャルメディアの将来についても疑問符が付けられている。
Medium自体がTwitterの共同創業者であるエヴァン・ウィリアムズによって創設されたという事実も、この事実を一層強調している。（ウィリアムズは昨年MediumのCEOを退任したが、取締役会長は引き続き務めている。）TwitterとMediumのもう一人の共同創業者であるビズ・ストーンもMediumの取締役を務めている。
一方、Twitterの共同創業者であるジャック・ドーシーは、Mastodonとは異なるプロトコルを使用する、分散型ソーシャルプラットフォームBlueskyを支援している。しかし、Twitterからの資金に依存していることを考えると、その将来は不透明だ。
ジャック・ドーシーが支援するTwitterの代替アプリBlueskyが招待制アプリとしてApp Storeに登場
スタブルバイン氏は、Twitterの創業者の多くが現在、代替サービスを構築する企業に関わっていることの奇妙さを指摘するが、MediumがTwitterの運命に与える影響は大きな問題ではないと述べている。
「今年、Twitterと競合したいとは思っていませんでしたし、そもそもそれが可能だとも思っていませんでした」とスタブルバイン氏は語る。「しかし、Twitterからの離脱が明らかに起こっており、代替サービスを生み出すほどの規模になっているのは明らかです。Twitterが生き残るか死ぬかについては、特に心配していません。むしろ、新しいものが登場し、Twitterと共存するか、完全に取って代わるか、どちらかだと考えています。いずれにせよ、それは重要なものになるでしょう。そして、その新しいものこそがMastodonなのです」と彼は付け加えた。
Mediumは成長に合わせてMastodonエクスペリエンスを改善し、作家が自分のストーリーの新しい読者を見つけて会話ができる場所を提供し、その後、より多くの機能を展開していく予定です。
イーロン・マスクによるTwitter買収を受けて、Twitter上で行われていた議論の一部を自社の外部コミュニティに移行しようと試みたのは、Substackが初めてではない。Flipboardと自社のMastodonインスタンスに加え、Substackも昨年末にアプリ内ディスカッション機能を導入し、Twitterをターゲットにしている。
一方、Tumblrのオーナーであるマット・マレンウェッグ氏は、BlueskyやNostrなどに加え、Mastodonやその他のFediverse接続アプリを動かすActivityPubプロトコルをテストしていることをTechCrunchに認めた。
SubstackはTwitterをターゲットに、ディスカッション機能「Substack Chat」をリリース
それに比べて、Medium 自体は ActivityPub と統合していません。Fediverse へのブログのシンジケーションが将来であるとは考えていないからです。その代わりに、著者がコミュニティを構築するための場所を提供することに重点を置いています。
スタブルバイン氏はまた、プレミアムインスタンスを提供することで、これまで無料かつオープンソースであったソーシャルウェブの可能性が損なわれるのではないかと心配していないとも述べている。
しかし、Medium がプレミアムルートを採用することに対して、より広範なコミュニティから反発があったことは認めている。
「抵抗のほとんどは、ある種の恐怖に基づいています。資本主義への恐怖として表現されることもありますが、突き詰めていくと、常に独占への恐怖です。これがフェディバースの魅力の一つだと思います。誰も独占する望みがないのです。だからこそ、より健全なビジネスアイデアが生まれるのです」と彼は説明する。「これはフェディバースに数多く存在するビジネスアイデアの一つに過ぎません。新しいアイデアなので、少し不安を感じるかもしれません。しかし、実際には、そのような展開はあり得ません」とスタブルバイン氏は言う。
「今、ソーシャルメディアのアンバンドリングが進んでいると思います」と彼は続ける。「そして、それが私たちにもっと意見を表明する機会を与えてくれるんです。私にとって、それはとてもエキサイティングなことです。私は全世界のための町の広場になりたいわけではありません。読書と執筆を愛する人々、それもある種の読書と執筆、つまり思慮深い読書と執筆を愛する人々のための町の広場になりたいのです」と彼は締めくくった。
